“Chỉ là giúp em đuổi bọn chúng đi thôi.”

“Nhưng từ hôm đó, anh luôn tìm ki/ếm em.”

Lần đầu gặp Cố Triệt, anh ấy toàn thân đầy thương tích, một bên mắt sưng húp không mở nổi.

Giờ nghĩ lại có lẽ vừa đ/á/nh nhau ở đấu trường.

Dù bản thân đ/au đớn tột cùng, nhưng khi nghe tiếng tôi kêu c/ứu, anh vẫn bất chấp ngăn cản của mọi người xông tới.

Khi tôi tỉnh táo lại, bọn c/ôn đ/ồ vây tôi trong ngõ hẻm đã biến mất, ngay cả Cố Triệt cũng rời đi, không thể tìm thấy dấu vết.

“Những điều anh làm cho em bây giờ không chỉ là trả ơn, mà vì anh muốn làm.”

“Nên em đừng có bất cứ áp lực gì được không?”

Mắt Cố Triệt đỏ ửng.

Sau hồi im lặng, cuối cùng anh phát ra ti/ếng r/ên yếu ớt tựa như chú chó đang đ/au khổ.

5

Cố Triệt không còn cố làm những việc quá sức với thể trạng.

Anh bắt đầu lén quan sát tôi.

Bất kể tôi đi đâu, anh đều xoay xe lăn theo sau.

Tôi hiểu, Cố Triệt vẫn chưa thể chấp nhận cuộc sống thoải mái này, trong khả năng cho phép, anh vẫn muốn làm gì đó cho tôi.

Nhà tôi hầu hết là đồ nội thất thông minh, bất kể Cố Triệt muốn làm gì, với sự hỗ trợ của công cụ đều không quá mệt.

Nên tôi không ngăn cản Cố Triệt, mặc anh âm thầm quan sát.

Sau vài ngày, Cố Triệt cuối cùng cũng hành động.

Đêm đó, anh quyết tâm đến phòng tôi.

Anh ấp úng:

“Em nhận nuôi anh, không chê bai anh, đối xử tốt thế này... có muốn thân mật với anh không?”

Giọng Cố Triệt bị tôi c/ắt ngang.

“Tất nhiên là muốn!”

Cố Triệt không ngờ tôi trả lời thẳng thắn thế, đuôi lập tức cứng đờ sau lưng.

“Anh...” Mặt anh đỏ bừng, mãi mới thốt ra được tiếng: “Ừ.”

Cố Triệt nói ra lời này khiến tôi vui sướng, bởi bản thân tôi vốn đã thích anh.

Từ ngày gặp gỡ đầu tiên, tôi chưa từng thích ai khác.

Mang theo tình cảm này, tôi đ/ộc thân đến giờ, ngay cả nhu cầu cá nhân cũng tự giải quyết.

Cố Triệt bị tôi dẫn lạc hướng, anh cúi nhìn đôi chân mình.

“Chân anh... không cử động được, anh không thể như những người thú khác...”

“Không sao mà.”

Tôi chống người dậy, “Em có thể tự chủ động.”

Không gian yên lặng, Cố Triệt không nói thêm lời nào.

Khi tôi tưởng anh sẽ rút lui thì chiếc đuôi lông xù bỗng quấn lấy cổ tay tôi.

6

Cố Triệt cố gắng giúp tôi thư giãn, nhưng khi chạm vào tôi, anh lại rụt tay lại như bị điện gi/ật.

Ánh mắt anh lảng tránh, không dám nhìn tôi thêm giây nào.

“Hay là... thôi vậy.”

Nắm đ/ấm bên hông siết ch/ặt, Cố Triệt muốn rút lui.

“Trung tâm còn nhiều người thú khoẻ mạnh, em... em có thể tìm một người khác...”

Nói rồi, Cố Triệt chống tay đứng dậy, định rời khỏi giường.

Tôi đặt tay lên vai anh, đẩy Cố Triệt nằm xuống.

“Không, em không cần ai khác.”

Tôi cúi người, dùng môi chạm nhẹ vào khóe miệng anh.

“Chỉ cần anh.”

7

Khi tỉnh dậy, có thứ gì lông xù đang cọ vào đùi.

Nhìn xuống, là đuôi của Cố Triệt.

Như được lắp động cơ, vẫy liên hồi, rõ ràng đang cực kỳ phấn khích.

Hơi thở Cố Triệt gấp gáp, anh thận trọng li /ếm vào cằm tôi.

Thấy tôi không từ chối, anh mới dám tiếp tục.

Anh ôm ch/ặt người trong lòng, tim đ/ập nhanh, cơn nhiệt lại trào dâng.

Cố Triệt do dự, cuối cùng vẫn không kìm được mà cọ người vào tôi.

Tôi bất chấp lưng eo nhức mỏi, thoát khỏi vòng tay Cố Triệt đứng dậy.

“Hôm nay dừng ở đây, anh nghỉ ngơi đi.”

Nói xong, tôi thậm chí không dám đưa Cố Triệt đi tắm, bỏ chạy như trốn chạy, không quên ném lại gói khăn ướt vệ sinh.

Có lẽ để thể hiện bản thân, hoặc đã nếm được hương vị ngọt ngào, Cố Triệt mời gọi tôi thường xuyên hơn.

Sau nhiều lần bị từ chối, Cố Triệt ủ rũ, tai và đuôi cụp xuống.

“Em... em đừng buồn, không phải em gh/ét anh đâu.”

Cố Triệt ngẩng mặt: “Vậy là sao?”

“Chỉ là... tại...” Tôi khó nhọc nói ra: “Chúng ta đều là lần đầu, mà anh lại... nên hơi...”

Không cần nghe nốt câu sau, Cố Triệt đã hiểu ý.

Kỹ thuật của anh không tốt.

8

Cố Triệt trằn trọc cả đêm.

Sáng hôm sau khi tôi đi làm, anh vẫn ngồi bất động trên xe lăn tự vấn.

Suy nghĩ hồi lâu, Cố Triệt quay xe về phòng, mở khóa điện thoại học kỹ thuật.

Tôi ê ẩm đến công ty, tình cờ gặp đồng nghiệp mang cà phê đến.

Anh ta vội đặt cốc xuống, chào tôi: “Anh Trình.”

“Ôi, đừng ngày nào cũng mang cà phê cho anh thế, có tiền thì m/ua đồ bổ mà ăn.”

“Chỉ là... tiện tay, thành thói quen rồi.” Hoằng Ôn Luân ngượng ngùng gãi đầu: “Em về trước nhé anh.”

Hoằng Ôn Luân quay đi, bóng nhanh chóng khuất sau góc tường.

Tôi lắc đầu, ôm eo ngồi xuống.

Cuối tuần, tôi đẩy Cố Triệt đến bệ/nh viện.

Vì đôi chân anh, tôi nhờ Khương Nguyên - người có qu/an h/ệ - đặt lịch bác sĩ chuyên khoa giỏi nhất tỉnh.

Bệ/nh viện đông nghẹt, mùi th/uốc sát trùng cùng các thứ hỗn tạp kí/ch th/ích khứu giác Cố Triệt.

Tôi lôi khẩu trang đeo cho anh.

“Anh đi thanh toán nhé.”

Loa bệ/nh viện và giọng tôi trùng nhau, Cố Triệt không nghe rõ.

Khi anh ngẩng lên tìm tôi, dòng người vô tình che khuất bóng dáng tôi đang xếp hàng.

Không thấy tôi đâu, Cố Triệt hoảng lo/ạn.

Anh gi/ật khẩu trang xuống, ngửa cổ tìm hơi thở quen thuộc.

Mùi quen bị luồng khí người qua lại xua tan, khó x/á/c định phương hướng.

Cố Triệt nắm ch/ặt tay vịn xe lăn.

Khi tôi thanh toán xong nhìn lại góc tường, chỗ ngồi của anh đã trống trơn.

Đầu óc ù đi, tôi đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm, hỏi thăm người qua đường có thấy Cố Triệt đâu.

Cuối cùng, tôi phát hiện anh đang ở cuối hành lang bên kia.

Cố Triệt ngửa cổ, cố gắng đ/á/nh hơi thứ gì đó.

Cơn gi/ận bùng lên, tôi định m/ắng anh vài câu, nhưng tức gi/ận tan biến khi thấy khuôn mặt tái nhợt của Cố Triệt.