Không ngờ Nina lại nhiệt tình đến vậy, nhất quyết giữ tôi lại ăn cơm. Tôi ngại từ chối nên đành đồng ý. Nina vào bếp nấu ăn, Phong Trình đang chơi cùng Leo, còn tôi ngồi trong phòng khách có chút bối rối. Để xua tan không khí gượng gạo, tôi lấy điện thoại ra chơi xếp hình.

Lúc này, Leo cầm chiếc xe đồ chơi bước đến: 'Cô giáo ơi, cô biết chơi cái này không?' Tôi đặt điện thoại xuống, đón lấy chiếc xe: 'Cái này thì... cô hơi vụng về đấy, Leo thông minh thế dạy cô được không?'

Nghe tôi khen, Leo vênh mặt đầy tự hào, bắt đầu dạy tôi cách chơi như người lớn. Giọng em bé líu lo nhưng lập luận rất rõ ràng. Ban đầu tôi dùng tiếng Anh hỏi, em đáp lại bằng tiếng Trung. Sau thấy bất đồng ngôn ngữ, Leo chuyển sang nói tiếng Anh. Chẳng mấy chốc, tôi và Leo đã chơi rất hợp cạ.

Bỗng bên tai vang lên giọng nói: 'Cô thích trẻ con lắm à?' Tôi gi/ật mình, vô thức đáp: 'Chỉ thích con nhà người ta thôi.'

Giọng Phong Trình nhẹ nhàng: 'Không thích con mình sinh ra sao?' Nghe câu này, tôi nhíu mày ngẩng lên trừng mắt: 'Ý anh là gì?'

Phong Trình nhìn tôi, khóe miệng nhếch lên: 'Không có gì.' Nhưng tôi đã bị chọc tức, buông lời chua chát: 'Hóa ra anh thích lắm cơ, thích đến mức nhận làm bố nuôi người ta rồi cơ đấy.'

Phong Trình im lặng quay vào bếp. Ít lâu sau, Nina gọi: 'Cơm chín rồi!'

Tôi dắt Leo vào phòng ăn, kéo ghế đối diện Nina ngồi xuống. Phong Trình xếp đĩa xong cũng ngồi xuống vị trí bên cạnh tôi. Tôi vô thức nắm ch/ặt thành ghế, khẽ dịch ra xa anh.

Bữa tối Nina chuẩn bị là món Tây điển hình, không dở nhưng cũng chẳng đặc sắc. Đặc biệt miếng bít tết chín tái vẫn còn hồng những thớ thịt. Đang lóng ngóng c/ắt thịt, tôi bị Leo phát hiện khiến cậu bé phì cười: 'Cô ơi, cô c/ắt bít tết x/ấu quá!' Nina lập tức nghiêm mặt: 'Leo, không được bất lịch sự, xin lỗi cô Hứa đi.'

Leo rụt cổ xin lỗi rồi ngoan ngoãn ăn cơm. Tôi cũng ngượng ngùng định đút miếng thịt 'x/ấu xí' thì Phong Trình đột ngột đổi đĩa, đẩy phần thịt đã c/ắt đều tăm tắp về phía tôi: 'Ăn đi.' Giọng anh lạnh lùng cúi xuống tiếp tục dùng bữa.

Chợt tôi thấy ánh mắt Nina hướng về phía mình. Vẻ mặt tò mò của cô nhanh chóng biến thành phấn khích: 'Hóa ra hai người quen nhau à?'

Tôi đơ người, cố nở nụ cười xã giao. Nina bỗng reo lên: 'Em là Tiểu Bách Hợp đúng không? Em là bạn gái của Feng phải không!'

Mặt tôi đỏ bừng, vội vàng giải thích: 'Là bạn gái cũ.' Vừa nói tôi vừa liếc nhìn Phong Trình bên cạnh. Anh khẽ lên tiếng: 'Nina, ăn cơm đi.'

Nhưng Nina không chịu buông tha, mắt lia qua lại giữa hai chúng tôi: 'Bảo sao anh mãi đ/ộc thân, hóa ra là chờ Tiểu Bách Hợp. Tiểu Bách Hợp ơi, năm đó hai người chia tay vì sao thế?'

Từng tiếng 'Tiểu Bách Hợp' của Nina khiến tim tôi r/un r/ẩy. Đây là biệt danh năm xưa tôi và Phong Trình chơi trò dùng đồ vật ví von nhau. Khi nhắc đến hoa, anh bảo tôi là hoa bách hợp - thơm nhưng có đ/ộc. Từ đó mỗi lần nhắn tin, anh đều thêm biệt danh 'Tiểu Bách Hợp' sau tên tôi, trở thành bí mật lãng mạn riêng của đôi ta.

Không ngờ trực tính của cô gái ngoại quốc lại mạnh dạn đến thế. Thấy Nina chuẩn bị mở lời, Phong Trình đột nhiên cất tiếng: 'Nina, đừng làm khó cô ấy.' Nina vội xin lỗi: 'Xin lỗi, tôi tò mò quá mất rồi.' Tôi gượng cười: 'Không sao.'

Kỳ thực chuyện chia tay của chúng tôi cũng chẳng có gì kịch tính. Năm tôi học năm hai đại học, bố bị bắt vì c/ờ b/ạc. Mẹ tức đến phát bệ/nh nhập viện, em gái mới vào cấp hai, mọi gánh nặng đ/è nặng lên vai tôi. Ngày nào tôi cũng đi làm thêm sau giờ học, nào có thời gian yêu đương. Khoảnh khắc ấy tôi chợt nhận ra, khoảng cách giữa chúng tôi đã quá xa.

Những kẻ xung quanh biết chúng tôi lục đục bắt đầu nhòm ngó. Tôi sợ mình không vượt qua được cuộc tình xa, sợ anh không đợi được để người khác xen vào. Tôi càng sợ bản thân trở thành gánh nặng, để rồi tình yêu thành thương tổn. Thế là tôi đưa ra lời chia tay.

'Tiếc quá đi.' Nina thở dài nghe xong câu chuyện. Tôi lại bình thản lạ thường, dù sao cũng là lựa chọn của mình. Nina liếc nhìn Phong Trình đang chơi game với Leo trong phòng khách, tiếp lời: 'Feng mới sang Anh được nhiều cô gái theo lắm, nhưng anh ấy chẳng đoái hoài. Mọi người trêu anh là 'gỗ đ/á'.'

Tôi hơi ngạc nhiên. Anh ấy không yêu ai bên đó sao? Nina như đọc được suy nghĩ tôi: 'Anh ấy bảo chỉ thích con gái Trung Hoa, chỉ thích Tiểu Bách Hợp. Bọn tôi hỏi Tiểu Bách Hợp là ai, anh bảo đó là người yêu sẽ cưới về sau. Tháng nào anh cũng về nước thăm nhưng luôn đi một mình. Có lần sinh nhật, anh ra sân bay đợi người. Kết quả nhận được điện thoại cảnh sát thông báo t/ai n/ạn. Khi tới nơi, thấy anh ngồi giữa vũng m/áu, tay siết ch/ặt điện thoại lẩm bẩm 'nhất định em sẽ đến'. Anh nhất quyết không chịu phẫu thuật, đòi gặp Tiểu Bách Hợp. Đến khi chuông điện thoại vang lên, cô gái ấy lại từ chối anh. Cúp máy xong anh ngất lịm đi. Cô Hứa ơi, lần đó Phong Trình suýt ch*t ở đất khách.'

Sau bữa tối, tôi chào tạm biệt Nina và Leo. Phong Trình cầm áo khoác theo sau. 'Không cần tiễn đâu.' Tôi quay lại nói. Anh liếc nhìn: 'Nhà tôi ở tầng dưới.' Tôi bất ngờ, nhớ lời Nina nói anh sống gần đây mà không ngờ gần thế. Tôi ngượng ngùng vuốt tóc, ngước nhìn con số thang máy nhảy 12, 11... Phát hiện anh không bấm nút. Có lẽ anh xuống m/ua đồ. Tôi tự nhủ đừng ảo tưởng.

Vừa bước khỏi thang máy, anh chợt nắm lấy tay tôi.