Em gái tôi đến đỡ Phong Dịch, nắm tay dắt cậu ấy bước lại gần. Cậu ta cười với tôi: "Chị dâu, chị dễ nói chuyện hơn anh trai em nhiều." Thì ra hai người họ câu thông với nhau diễn kịch. Tôi vừa tức vừa buồn cười: "Đừng gọi tôi là chị dâu, tôi và anh trai cậu chia tay đã năm năm rồi." Phong Dịch gãi đầu, không nói thêm gì, chỉ hứa với tôi sau này sẽ không trốn học nữa.

Hai người tiễn tôi đến cổng trường, tôi định bắt taxi. Một chiếc Maybach từ từ dừng bên cạnh. Phong Trình hạ kính xe, giọng điệu không cho phép từ chối: "Lên xe." Tôi cảnh giác lùi một bước: "Không." Phong Trình nhíu mày: "Tôi có chuyện muốn nói." Tôi bình thản: "Nói ngay đây đi." Khóe môi anh cong lên nụ cười lạnh lùng, như đang nén gi/ận: "Yên tâm, giờ em không phải gu của tôi nữa." Hàm ý rõ ràng: Anh ta đã không còn coi tôi ra gì. Tôi vẫn tươi cười: "Ồ, nhưng em vẫn sợ anh là kẻ bi/ến th/ái đấy." Xươ/ng quai hàm anh gồng lên, dường như tức đi/ên người. Một lúc sau, anh ngẩng đầu nhìn tôi: "Tôi nhờ em, được chưa?"

Tôi do dự một chút, mở cửa xe bước lên. Tôi muốn xem anh ta đang giở trò gì đây.

4

Phong Trình khởi động xe hòa vào dòng người. Trong xe yên tĩnh không một tiếng động. Mùi hương nhẹ tỏa ra vẫn là hoa trà. Phong Trình im lặng, tôi cũng không lên tiếng. Vài phút sau, anh lên tiếng: "Hiện tại em có bạn trai chưa?" Tôi gi/ật mình, đáp: "Có chứ, sắp cưới rồi." Bàn tay Phong Trình nắm vô lăng chợt siết ch/ặt, rồi bình thản "Ừ" một tiếng. "Nhớ gửi thiệp mời tôi." Tôi mỉm cười: "Được thôi, anh định đưa bao nhiêu tiền mừng?" Phong Trình quay sang nhìn tôi, nói khẽ: "Em muốn tôi đưa bao nhiêu?" Tôi trơ trẽn: "Không có 88 triệu thì nói làm gì." Phong Trình khẽ cười: "Đó là tiền sính lễ." Tôi không x/á/c nhận: "Rốt cuộc anh muốn nói gì với em?" Phong Trình mắt vẫn nhìn đường, giọng bình thản: "Không có gì nữa." Tôi bực mình - không có việc gì lại bắt em lên xe? Phong Trình đưa tôi đến cổng khu dân cư rồi đi thẳng.

Về nhà báo cáo với mẹ, bà không quan tâm chuyện trốn học mà hỏi: "Nhà trai thế nào?" Tôi: "Không biết." Mẹ lại hỏi: "Nhân phẩm ra sao?" Tôi: "Không biết." Mẹ tức gi/ận vỗ đùi: "Làm chị gái mà cái gì cũng không biết!" Lải nhải vài câu, bà chuyển mục tiêu: "Em gái còn có người yêu, mày vẫn chưa dẫn bạn trai về à?" Tôi không muốn nghe, mở tủ lạnh lấy đồ ăn định về căn hộ riêng. Mẹ gọi gi/ật lại: "Dì giới thiệu cho mày một đối tượng, là họ hàng nhà hàng xóm, giảng viên đại học, công việc ổn định, ngoại hình cũng khá."

Tôi qua quýt: "Con không có việc làm, đâu xứng với giảng viên." Mẹ lập tức trợn mắt: "Không có việc thì càng tốt, mai đi xem mắt."

Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng. Hôm sau, tôi đến nhà hàng hẹn hò. Vừa tới chỗ hẹn đã thấy Phong Trình mặc vest chỉnh tề ngồi đó, bên cạnh đặt một bó hoa. Tôi gi/ật mình, quay người định đi. Phong Trình gọi gi/ật: "Đã đến rồi, không nói chuyện chút nào sao?" Tôi cười gượng: "Với anh thì có gì để nói." Phong Trình đứng dậy, giọng điệu phẳng lặng: "Vậy thì bàn về 88 triệu tiền mừng."

5

Anh ta nhìn thấy sự do dự của tôi, chủ động kéo ghế. Tôi hít sâu, ngồi xuống. Phong Trình gọi phục vụ gọi món. Tôi điểm hai món ưa thích rồi dừng. Phong Trình nhướng mày: "Khách sáo thế?" Ngày trước đi ăn cùng anh, món ngon tôi gọi hết lượt, món chưa ăn cũng gọi thử. Cuối cùng thừa cả đống, bắt anh ăn đến phát ngấy. Còn mình thì đóng gói về nhưng chẳng động đũa. Giờ nghĩ lại muốn tự t/át mình. Quả thực không thể đồng cảm nổi với bản thân ngày xưa. Tôi mỉm cười: "Dạo này đang gi/ảm c/ân." Phong Trình không nói gì, gọi thêm hai món nữa rồi đưa menu cho phục vụ.

Khi món ăn được bưng lên, tôi sững người. Gà xào ớt và tôm sốt chanh. Chẳng phải vẫn là món tôi thích sao? Tôi hỏi: "Anh không gọi món mình thích à?" Anh rót nước cho tôi, giọng bình thản: "Giờ nó đã thành món tôi thích rồi." Tôi mím ch/ặt môi, im lặng. Anh dùng khăn ướt lau đũa đưa cho tôi: "Vừa ăn vừa nói đi." Tôi nhớ trước đây anh rất gh/ét vừa ăn vừa nói.

"Dạo này làm gì?"

"Nghỉ việc ở nhà." Tôi đáp.

Phong Trình nhướng mày: "Sao nghỉ?"

Tôi: "Mệt, muốn nghỉ ngơi."

Phong Trình thong thả hỏi vài câu. Giọng anh trầm ấm như tiếng cello. Thi thoảng tôi ngẩng lên, ánh mắt chạm nhau. Thoáng chốc như quay về năm cuối cấp chọn ngành. Tôi ngồi đối diện nghe anh phân tích các chuyên ngành phù hợp. Anh cầm bút ghi chép cẩn thận, còn tôi ngồi bên nghe mà tâm h/ồn treo ngược cành cây.

Nghe anh nói "Kế toán", tôi lập tức phản đối: "Kế toán không được, em dốt toán lắm."

Phong Trình nói: "Toán của em không tệ."

Thấy tôi không thích, anh lại hỏi: "Làm giáo viên?"

Tôi chống cằm làm mặt khổ: "Làm cô giáo thì cả đời quanh quẩn trường học, ngày nào cũng dậy sớm, không chịu đâu!"

Phong Trình bất lực xoa sống mũi, ngẩng lên hỏi: "Vậy em muốn học gì?"

Tôi chớp mắt nhìn thẳng: "Thầy học ngành nào, em học ngành đó."

Ngọn bút anh khựng lại, mực loang trên giấy. Ánh mắt anh sâu thẳm: "Em biết mình đang nói gì không?"

Tôi chồm tới, hai tay chống bàn nhìn thẳng: "Phong Trình, em thích anh."

Anh lặng im nhìn tôi, đồng tử đen kịt run nhẹ. Rất lâu sau, anh thu tầm mắt: "Em còn nhỏ, chuyện tình cảm chưa hiểu hết."

"Lên đại học rồi sẽ gặp nhiều người ưu tú."

"Đến lúc đó, em sẽ không thích anh nữa."

Tôi nhíu mày, giọng kiên định: "Dù bao lâu, em vẫn thích anh."

Phong Trình không nói thêm, x/é tờ giấy đưa cho tôi: "Em xem mấy ngành này thế nào."

Tôi bỏ túi qua quýt, hỏi: "Thầy học ngành gì ạ?"

Phong Trình đáp: "Toán ứng dụng."

Tôi ừ một tiếng, bỗng cười: "Vậy em thi ngành này vậy."

Phong Trình nhíu mày: "Đừng nghịch ngợm."

Cuối cùng, tôi không nghịch ngợm, chọn chuyên ngành tiếng Anh - thế mạnh của mình.