Tôi ngoan ngoãn nép vào ng/ực hoàng đế, "Hoàng thượng, thần thiếp nghe lời ngài."

Lý Cảnh cười đầy hứng thú, "Ngươi gọi trẫm là gì?"

Tôi ngẩng đầu, đôi mắt vừa khóc còn đẫm lệ, e lệ đáp: "Hoàng thượng."

Hơi thở Lý Cảnh dần trở nên gấp gáp, dù là thiên tử cao quý cũng không tránh khỏi những tạp niệm của đàn ông. Bàn tay nóng hổi của hắn xoa nhẹ lên lớp áo sao sau lưng tôi.

Tôi đưa tay ôm lấy cổ hắn, "Không hiểu sao, dù hôm nay mới lần đầu gặp Bệ hạ, nhưng cảm giác vô cùng thân quen. Phải chăng Bệ hạ từng đến trong mộng của thần thiếp?"

Nụ cười hắn càng tươi, chuẩn bị hôn lên môi tôi, "Miệng lưỡi khéo léo thật."

Nội điện ngập tràn xuân sắc. Đèn nến thắp đến canh ba, Lý Cảnh ôm tôi không rời, "Ái phi chẳng lẽ là hồ ly hóa thân?"

Tôi mỉm cười, "Con hồ ly Lâm Châu này, cũng bị Bệ hạ thu phục rồi." Tôi giữ lấy bàn tay không yên của hắn, giọng đượm vẻ hờn dỗi, "Bệ hạ tha cho thần thiếp đi, ngày mai còn phải yết kiến Hoàng hậu nương nương, đến muộn thì sao tiện?"

Lý Cảnh cắn nhẹ vào vai tôi, "Không đi cũng được." Rồi truyền chỉ: "Từ nay về sau, Cố Quý phi không cần tới chầu Hoàng hậu."

Chỉ nửa ngày, tôi từ Cố tần nhảy lên thành Quý phi. Tôi phục trong ng/ực hoàng đế, giọng đầy hỷ sắc liên tục tạ ơn, nhưng ánh mắt lạnh lùng dán vào song cửa sổ.

11

Thái độ bất hòa giữa tôi và Hoàng hậu lan khắp hậu cung. Thái hậu chỉ chuyên tâm niệm Phật, không màng tới lục cung chuyện vặt. Các phi tần phía dưới kẻ thì giữ thái độ trung lập, kẻ lại vây quanh Hoàng hậu nịnh hót.

"Rốt cuộc bà ta là Hoàng hậu mà." Đào Chi nghiến răng nghiến lợi, "Nếu nói việc tiểu thư qu/a đ/ời không liên quan tới bà ta, nô tì cũng không tin."

Theo lời nàng, ngày Lệnh Ý ra đi, Hoàng hậu đang ở trong cung. Tôi lẩm bẩm: "Một tiểu thư chưa xuất giá, vào cung làm gì?"

Đào Chi do dự: "Nô tì không rõ lắm, hình như nghe nói là do Thái hậu mời?"

Tôi im lặng không đáp. Hôm sau, tôi phát bệ/nh đ/au đầu. Một vị thái y trẻ tới chẩn mạch: "Nương nương chỉ bị cảm lạnh, uống vài thang th/uốc điều trị sẽ khỏi."

Tôi thở dài: "Đêm qua mộng thấy tỷ tỷ." Chống tay lên má, hỏi: "Tống thái y, ngày tỷ tỷ ra đi, vị nào trong các ngươi tới chẩn mạch?"

Hắn r/un r/ẩy quỳ xuống: "Nương nương, hạ thần mới vào thái y viện, không biết gì cả."

Tôi ôn hòa: "Đừng sợ, không biết cũng không sao, chỉ cần bản cung biết ngươi là đủ." Tôi vê vê bông tai: "Em trai ngươi sắp tự lập rồi, tiếc là khi ra ngoài chữa bệ/nh lại mắc bẫy người ta, không khéo cả y quán Chu Tước phường đều mất. Công sức bao năm, Tống thái y nỡ lòng nào?"

Tống thái y sửng sốt: "Nương nương..."

Tôi chậm rãi: "Tống thái y thương em cũng như tỷ tỷ thương ta. Tình huynh đệ cốt nhục là thứ từ trong m/áu thịt mà ra, g/ãy xươ/ng vẫn dính gân."

Hắn gục đầu liên tục: "Hạ thần muốn giúp nương nương, nhưng thực sự không biết gì."

Tôi cười: "Bản cung không bắt ngươi lên gươm giáo, chỉ cần dò một việc, bản cung bảo đảm em trai ngươi bình an. Ngươi chỉ cần nói cho bản cung biết, hôm đó ai là người đầu tiên gặp tỷ tỷ ta là đủ."

Đào Chi đỡ hắn dậy, nhét vào tay một túi thưởng, tươi cười: "Tống thái y đừng sợ, nương nương chúng tôi không làm khó người, nếu không muốn thì thôi, cầm lộc rồi ra ngoài coi như chưa có chuyện gì."

Đào Diệp giọng dịu dàng: "Dù sao ngài cũng sắp nghị hôn, tiểu thư họ Trương như đóa phú quý, há chẳng phải dùng bạc lụa mà nuôi dưỡng."

Tống thái y vừa đứng dậy, đầu gối lại quỵ xuống. Tôi phẩy tay: "Tiễn khách."

12

Chẳng mấy chốc đã đến lễ Vạn Thọ. Hoàng hậu càng ra sức đấu với tôi. Nhà bà ta vàng bạc chất đầy núi, tay rộng lại hào phóng, lễ vật chảy thành sông đổ vào cung điện, từ sáng đến tối.

Bà ta tựa vào Lý Cảnh, "Bệ hạ, lễ mọn của thần thiếp, ngài có xem được món nào không?"

Giọng hoàng đế không vui như bà ta tưởng: "Hoàng hậu để tâm."

Bà ta liếc tôi đầy tự mãn, "Thần thiếp với Bệ hạ là vợ chồng một thể, đương nhiên không so được với những kẻ ngoại nhân."

Tôi giả vờ không nghe, tự rót rư/ợu uống. Bà ta vẫn không buông tha: "Cố Quý phi, ngươi được thánh thượng sủng ái, sao bản cung thấy hôm nay chẳng dâng gì? Đừng quá ỷ vào sủng ái mà kiêu ngạo."

Tôi đặt chén rư/ợu xuống: "Hoàng hậu nương nương nói đâu xa, lễ vật thần thiếp dâng Bệ hạ, quý ở tấm lòng chứ không ở giá trị. Thánh thượng chấn giữ tứ hải, thiếu gì của quý? Thần thiếp dù dâng gì, trong mắt Bệ hạ cũng chỉ là trò chơi nhỏ."

Mặt hoàng đế thoáng nụ cười. Hoàng hậu vẫn mải tranh cãi: "Giả bộ làm bộ, nghèo hèn vẫn là nghèo hèn, bộ mặt thanh cao này diễn cho ai xem?"

Tôi ôn nhu đáp: "Thần thiếp xuất thân hương dã, chưa từng thấy đại thế giới, chỉ muốn dâng lên Hoàng thượng thứ đẹp nhất từng thấy." Tôi ra hiệu mời hoàng đế cùng ra khỏi đại điện.

Bên ngoài, hàng trăm con đom đóm theo hiệu lệnh tôi đồng loạt tỏa sáng, từng chấm sao lấp lánh giữa đêm trời.

"Ồ." Ngay cả hoàng đế cũng không nhịn được kinh ngạc.

Giọng tôi nhẹ nhàng: "Mỗi ánh sáng là một tấm lòng, tình ý của thần thiếp với Bệ hạ như đom đóm này, miên man bất tận." Hai tay nâng hộp ngọc chuẩn bị sẵn, bên trong lấp lánh ánh sáng. "Đây là xá lợi Phật từ Tây Vực, trải qua bao năm vẫn rực rỡ, là chấp niệm của cao tăng với Phật pháp. Thần thiếp hôm nay dâng lên, một là cầu Bệ hạ bình an, hai là đại diện cho chấp niệm của thần thiếp với ngài."

Hoàng đế không kìm được ôm tôi vào lòng: "Ái phi thông minh đa tình, khiến trẫm sao không thiên vị được."

Tôi ngẩng mắt nhìn sang Trung Thân vương. "Món quà này, còn phải cảm tạ Thập thúc." Tôi mỉm cười, "Lòng trung thành của ngài với Bệ hạ trời đất chứng giám, từng con đom đóm đều do chính tay ngài bắt."

Trung Thân vương vội quỳ xuống: "Đây đều là chủ ý của Quý phi nương nương, thần đệ chỉ là kẻ chạy vạy."

Hoàng đế mỉm cười: "Ngươi quý là thân vương, cớ gì làm việc tầm thường này?"