Bao tải buộc đ/á, vốn còn cựa quậy được, chìm nghỉm khi xuống nước. Sau đó, Vương Đại Sơn lôi thứ này ra ngắm nghía hồi lâu, lẩm bẩm: 'Đồ vứt đi!' rồi quẳng phắt đi. Ta... ta nhặt về, định cho con nít nghịch chơi..."

Lão Đinh cầm lấy chiếc trường mệnh tỏa, ngẩn người sờ soạng những chữ khắc trên đó, đột nhiên hét lên một tiếng kỳ quái, lăn từ bờ dốc xuống.

Hắn như con chó già hấp hối bị cắn g/ãy xươ/ng sống, vật vã trong vũng bùn, mặt mày nhem nhuốc, hai tay quờ quạng hướng về phía bờ sông.

Ta vội ôm ch/ặt cánh tay hắn, hét: "Lão Đinh! Ngươi ch*t rồi, lũ trẻ còn lại biết làm sao? Biết làm sao?!"

Vật lộn lôi hắn lên bờ, ta vỗ nhẹ sau lưng hắn. Lão Đinh nằm vật xuống đất, đ/ấm ng/ực mình thình thịch như muốn tống hết bùn đất nghẹn trong cổ họng ra ngoài, cuối cùng chỉ thốt lên được một câu:

"Vì sao... Vì sao lại thế?"

17

Gi*t súc vật là để thỏa mãn khẩu phúc, nhưng gi*t một kẻ ăn mày nhỏ, chẳng cần lý do gì.

Nhưng chuyện này đã lọt vào mắt ta, thì không thể dễ dàng bỏ qua.

Đêm khuya, ta bôi một lớp tro lên mặt, đội nón lá, đưa mấy đồng xu cuối cùng cho tên lính tuần tra ngoài đê.

Ta giả làm người nhà phu đầu Vương Đại Sơn, nói cha hắn sắp ch*t, c/ầu x/in quan lính báo tin cho hắn.

Trời tối mịt, tên lính không nhìn rõ mặt ta. Hắn nhếch mép cân đong mấy đồng xu, bĩu môi: "Thôi được, coi như làm phúc cho kẻ gặp tang."

Một lát sau, Vương Đại Sơn hớt hải chạy ra. Ta hạ giọng: "Cha ngươi có để lại đồ vật! Đi theo ta, ta nói riêng cho..."

Nghe vậy, hắn lập tức biến sầu thành hỷ, ngoan ngoãn theo ta vào rừng cạnh bờ sông.

Cành cây rủ thấp, che khuất hai người. Lão Đinh bất ngờ từ sau lưng xông ra, gậy gỗ đ/ập mạnh vào hông hắn.

Vương Đại Sơn đ/au điếng ngã xuống, ta nhanh tay trói hắn bằng dây thừng.

Ta bỏ nón xuống, túm tóc hắn, cúi sát hỏi từng tiếng: "Vương Đại Sơn, vì sao ngươi gi*t đứa trẻ đó? Nói thật, không thì ta gi*t cả nhà ngươi!"

Ánh trăng vừa vặn rọi vào mặt ta. Vương Đại Sơn nhận ra, sợ đến mức đái cả ra quần, khai báo hết: "Là... là huyện lệnh bảo ta làm! Hắn bảo ki/ếm một đôi đồng nam đồng nữ tế Hà Thần..."

Hắn liên tục chắp tay van xin: "Tiểu nhân thật không biết đứa bé là người nhà họ Giang! Biết thế cho ch*t cũng không dám đụng vào..."

Tay ta run bần bật, không rõ là phẫn nộ hay thương xót, hít sâu hỏi: "Một đôi? Ngươi còn gi*t cả con bé nữa?"

Hắn đảo mắt lo sợ: "Con... con nhỏ đó đúng là đồ vô chủ! Thấy nó nằm chờ ch*t bên đường nên..."

Tiếng hắn đ/ứt quãng. Ta nhặt hòn đ/á, đ/ập mạnh vào đầu hắn. M/áu b/ắn đầy người, tiếng sông gầm cuốn trôi những tiếng kêu c/ứu nghẹn ngào.

Ta đ/ập liên tục đến khi mặt hắn nát bươm, mới lôi x/á/c xuống bờ sông. Vương Đại Sơn thoi thóp rên rỉ:

"Ta... ta còn... mẹ già 80... dưới..."

Rầm! Ta đ/á hắn xuống sông như ném hòn đ/á vô tri, chớp mắt đã mất tăm.

Ta lau vệt m/áu trên mặt, kéo tay áo Lão Đinh: "Đi thôi, kẻo người khác thấy."

Lão Đinh thẫn thờ nhìn mặt nước, tự nói: "Gi*t người rồi... ta gi*t người rồi!"

Rồi mặt hắn co gi/ật, vết s/ẹo uốn éo như con rết, đi/ên cuồ/ng vỗ tay cười: "Gi*t hay! Đáng ch*t hết, đáng ch*t hết!"

Ta kéo hắn rời đi, bước lên núi.

Vạn vật tĩnh lặng, xa xa vài ngọn đèn làng lập lòe như m/a trơi, ẩn hiện trong gió.

Cổng thành đã đóng, Lão Đinh dẫn ta về ổ ăn mày nửa sườn núi. Dưới chân núi, mấy đứa trẻ ăn xin đang đợi, reo lên "Ông ơi!" rồi chạy ùa vào lòng hắn.

Lão Đinh bấy giờ mới hoàn h/ồn, xoa đầu chúng, khóc thành tiếng.

Bỗng vẳng lại tiếng vó ngựa, ánh bạc lóe lên.

Lại là Cố Hiêu, sau lưng hắn hình như cõng thêm người. Lòng ta chùng xuống, vội gọi: "Cố tướng quân!"

Cố Hiêu nghe rất tinh, ghì cương quay lại, từ xa đã quát: "Phá quấy gì thế? Cô biết chủ nhân tìm cô phát đi/ên không? Sức khỏe hắn..."

Chưa dứt lời, Giang Ký Bạch từ sau lưng ló ra, vừa ho vừa gọi: "Kỳ Hoa... cô... ho... ho..."

Cố Hiêu nhảy xuống ngựa, "dâng" Giang Ký Bạch xuống. Thân thể yếu ớt ấy không chịu nổi cuốc ngựa, đứng không vững phải vịn tay ta. Hắn thở hổ/n h/ển:

"Không sao là được rồi... Sao lại có m/áu?!"

Ta nói thẳng: "Trên đê có phu đầu Vương Đại Sơn ch*t. Trượt chân rơi xuống nước."

Giang Ký Bạch ngây người nhìn ta, liếc sang Lão Đinh vẫn còn nức nở, mắt đỏ hoe.

Sư phụ ta thông minh lắm, chẳng cần ta nói thêm gì.

18

Cái ch*t của Vương Đại Sơn chẳng làm bọn trên xao động. Kẻ phu đầu mạng rẻ như rơm, ai thèm để ý?

Khi mọi chuyện lắng xuống, Cố Hiêu lại bí mật đến phủ Giang bàn việc. Lần này họ không tránh ta. Giang Ký Bạch đề nghị Cố Hiêu nhân cơ hội cài người lên đê, vì nghi ngờ đê vỡ lần hai là "nhân họa" do tham ô lụt lạc.

Cố Hiêu gãi đầu, chẳng biết có nghe lọt tai không, bỗng dưng xoay sang ta, quan sát kỹ lưỡng rồi khoanh tay cười:

"Triệu Kỳ Hoa phải không? Tiểu nha đầu còn khá có bản lĩnh đấy! Gia gia ta nhớ mặt cô rồi!"