Suốt khoảng thời gian đó ta đều ngủ gật, hắn cứ nhất quyết lắc ta dậy, rồi ôn tồn hỏi:

"Ngươi hiểu chưa? Chỗ nào không hiểu, cứ hỏi ta đi!"

Ta biết hỏi gì bây giờ! Buồn ngủ đến mức đầu lắc lư, ta không nhịn được bực bội: "Hai ta vốn chẳng thân thiết gì, ngươi nói với ta mấy chuyện mất đầu này làm chi vậy?"

Nào ngờ Giang Ký Bạch giơ ngón tay cái lên, hào hứng tuyên bố: "Ta rất coi trọng ngươi, bởi trong tên ngươi có chữ 'Hoa'."

Đây là lý do gì quái dị thế?!

Cuối cùng, Nghiễn Thanh đã giải c/ứu ta, vừa mềm mỏng vừa cứng rắn lôi Giang Ký Bạch đi, lẩm bẩm: "Anh nói bậy bạ gì với đứa trẻ vậy! Lại lên cơn rồi..."

Giang Ký Bạch khàn giọng biện minh: "Ta thấy Kỳ Hoa không phải người tầm thường, ta nhìn người rất chuẩn! Kỳ Hoa, những lời ta nói đều là thật! Đều là thật..."

Ta bực dọc trở về phòng, vật ra giường nhắm mắt, nhưng mãi không sao chợp mắt được.

"Thế giới mới" thực sự tồn tại sao?

Còn chuyện kẻ ăn mày và phụ nữ làm hoàng đế, sao ta chưa từng nghe qua?

Tương truyền, năm xưa sau khi Giang Ký Bạch ngã ngựa đã ngừng thở, linh đường sắp dựng xong thì hắn đột nhiên "sống lại từ cõi ch*t", khiến mấy tên gia nô còn sót lại h/ồn xiêu phách lạc.

Chẳng lẽ h/ồn phách hắn đã đến "thế giới mới" một phen, được tiên nhân chỉ điểm rồi trở về nhân gian? Ta càng nghĩ càng thấy có lý, lòng dấy lên niềm khát khao.

Kỳ lạ thay, ta dường như không còn "đói" nữa. Những trống rỗng vướng trong ngũ tạng tự nhiên được lấp đầy, khiến ta lần đầu tiên nảy sinh suy nghĩ -

Rốt cuộc ta muốn gì?

Th/ù của Triệu Nguyệt Nga, ta nhất định phải báo. Nhưng sau khi gi*t Tri huyện Lâm Tây rồi thì sao?

Vẫn không ai minh oan cho Triệu Nguyệt Nga, nàng vẫn là con đĩ ch*t thảm trong lồng heo.

Ta càng thấy cõi đời này chẳng ra gì. Giả như ở "thế giới mới", nữ nhi cũng có thể tham chính, họ hiểu nỗi oan của phụ nữ, tự khắc sẽ vì Triệu Nguyệt Nga mà minh oan.

Tiếc rằng "thế giới mới" tựa chốn bồng lai, ngay cả Giang Ký Bạch có tiên duyên cũng chỉ là khách qua đường, huống chi ta là kẻ cuồ/ng ngạo bất kính trời đất.

Có cách nào để ta đến gần hơn với "thế giới mới" đây?

Ta cứ thế trằn trọc đến sáng. Dậy sắc th/uốc, đứng canh cửa phòng Giang Ký Bạch, đợi lúc hắn mở cửa, liền quỳ xuống dâng bát th/uốc:

"Sư phụ, xin ngài dạy cho đệ tử."

Ta trở thành đồ đệ của Giang Ký Bạch. Dù hắn nói rằng chẳng dạy được gì nhiều, chỉ truyền bản lĩnh an thân lập mệnh, ta vẫn thấy nhận hắn làm sư phụ là hợp lý, biết đâu một ngày hắn lại lĩnh ngộ thiên cơ, đưa ta "gà chó theo nhau lên trời".

Giang Ký Bạch cũng rất hài lòng với ta. Hài lòng đến mức dường như không xem ta là đồ đệ, mà coi như mưu sĩ, chuyện gì cũng dám nói.

Sáng nay đang quét sân, hắn đột nhiên đứng cạnh, thản nhiên buông một câu:

"Triều đình sắp diệt vo/ng rồi."

Cây chổi trong tay ta rơi bịch xuống đất, kinh ngạc nghe hắn phân tích rành mạch: "Những năm trước vào thời điểm này, vùng lân cận luôn xảy ra lũ lụt, triều đình còn làm ra vẻ phát chút ngân lượng c/ứu tế. Nhưng lần này, ngân lượng không thấy đâu, chỉ phái người đến an ủi dân chúng. Rõ ràng là quốc khố trống rỗng, không biết tiền bạc đều chảy về đâu..."

Đột nhiên hắn chuyển giọng, khẽ nói: "Kỳ Hoa, chiều tối sẽ có quý khách đến. Nhưng ngươi phải giả vờ không biết trước việc hắn tới, pha mấy ngọn trà vụn trong kho lên. Nhớ dặn Nghiễn Thanh đừng xuất hiện."

Dù không hiểu sao không để Nghiễn Thanh am tường lễ nghi tiếp đãi trà nước, ta vẫn ngoan ngoãn làm theo.

Hoàng hôn buông xuống, quả nhiên có người "tự ý ghé thăm". Ta diễn rất giống, nghe tiếng gọi cửa liền chạy ra đón. Nhìn kỹ, nỗi kh/iếp s/ợ giả vờ suýt thành thật.

Bởi vị khách không ai khác chính là "công tử gấm" hôm bị Bình Xươ/ng Hầu xúc phạm!

"Công tử gấm" chẳng thèm liếc nhìn ta, thẳng bước xông vào phủ đệ. Sau lưng hắn theo bốn vệ sĩ cầm đ/ao, lạnh lùng quát:

"Đứng trân trối làm gì, mau báo chủ nhà ngươi!"

Họ chẳng tự xưng danh tính, ta cũng không biết báo thế nào. May thay Giang Ký Bạch diễn còn giỏi hơn ta, mắt lờ đờ từ sân sau bước ra, dụi mắt, gi/ật mình, vén vạt áo định quỳ.

"Tử Hi, mau đứng dậy!"

"Công tử gấm" bước vội tới đỡ Giang Ký Bạch, thân mật gọi biểu tự của hắn, cùng vào chính đường.

Ta vội chạy đi pha trà, đổ mấy ngọn trà vụn vào nước sôi, lập tức thành một ấm nước đục ngầu.

Lòng ta lo lắng vô cùng. Người khiến Giang Ký Bạch phải quỳ chỉ có thể là hoàng thân quốc thích. Ta thật có phúc lớn, trước dám tính toán cả hoàng thân, giờ lại dâng thứ trà cặn bã nghẹn cổ này.

Ta bưng trà nhanh bước vào chính đường. Vệ sĩ đứng gác ngoài cửa, trong phòng, Giang Ký Bạch đang chào hỏi "công tử gấm".

Ta cúi đầu thấp hơn, đặt trà xuống, bắt chước động tác của Nghiễn Thanh thi lễ, định chuồn ngay. Không ngờ, "công tử gấm" lại chú ý đến ta, lớn tiếng:

"Cô gái này mặt mũi lạ lắm. Ngẩng đầu lên!"

Đã bị phát hiện, ta đành ngẩng lên nhìn hắn một cái, thấy rõ dung mạo.

"Công tử gấm" dáng người thon thả, đôi mắt phượng dài nhỏ, ánh mắt quét từ mặt ta xuống chân, nụ cười không chạm tới đáy mắt, hỏi Giang Ký Bạch: "Tử Hi, cô gái này trẻ như vậy, làm việc có nhanh nhẹn không?"

Giang Ký Bạch cười đáp: "Nàng ấy vốn là cô gái mồ côi b/án thân ch/ôn mẹ ngoài phố. Ta thấy hiếu tâm đáng thương, nhận vào phủ giúp việc bút nghiên. Thật x/ấu hổ, phủ ta giờ thiếu người quá, khiến ngài chê cười." Nói xong vẫy tay ra hiệu cho ta lui.

Ta vội cúi đầu rời đi. Nhưng ánh mắt của "công tử gấm" dường như vẫn đeo bám, tựa lưỡi d/ao tẩm đ/ộc lạnh lùng đặt sau gáy...

Vị khách này đến với ý đồ không lành.

"Công tử gấm" chỉ lưu lại nửa canh giờ. Giang Ký Bạch tiễn hắn ra cổng, nhìn xe ngựa đi xa, thở phào nhẹ nhõm.

Ta nóng lòng hỏi: "Hắn là ai vậy? Vương gia nào sao?"

Giang Ký Bạch cười khổ: "Hắn là Tam hoàng tử đích xuất từ Trung Cung, người có triển vọng nhất kế vị ngôi thái tử."