Nhưng tôi vẫn nhìn thấy ánh mắt anh thoáng chút tiếc nuối, anh thở nhẹ: 'Vậy sao? Thật đáng tiếc quá.'

'Rất vui được gặp em ở đây, em cũng đến xem vở nhạc kịch này à?'

'Ừ.' Tôi nhìn anh, 'Vì... em đã từng có một lời hẹn với ai đó.'

Mùa đông Nam Thành, gió như d/ao cứa vào mặt. Mắt tôi cay xè: 'Chúng em đã hẹn nhau khi vở nhạc kịch này tái diễn ở Hoa Quốc sẽ cùng nhau đến xem.'

Chu Thời Dịch vốn không phải người thích xen vào chuyện riêng, thấy tôi thẫn thờ như vậy, biết ngay tôi đã không đợi được người ấy.

Anh mím môi gật đầu, nở nụ cười: 'Vở diễn tối nay rất hay, hy vọng em sẽ vui. Anh còn việc phải đi đây, gặp lại sau.'

'Cảm ơn anh.' Ng/ực như tràn đầy gió lạnh, tôi mở lời: 'Ẩn số đó... sẽ được công bố sau khi người chơi đầu tiên mở khóa.'

Khi anh quay lưng bước đi, tôi vô thức đứng bật dậy: 'Kết cục của họ... không chỉ dừng lại thế này.'

Bóng dáng anh dừng lại, áo choàng đen phất phới trong gió. Dòng người hối hả, tôi đợi chờ nụ cười quay đầu của anh.

Rồi anh từ từ ngoảnh lại, đôi mắt long lanh chớp nhẹ: 'Anh đoán vậy rồi. Tình cảm của người sáng tạo dành cho nhân vật luôn hiển hiện qua từng phân cảnh. Anh cảm nhận được nỗi tiếc nuối trong em khi viết những dòng này, nên chắc em sẽ cho họ một cái kết viên mãn ở phần ẩn.' Lá vàng rơi trong gió, sau mười năm, chàng thiếu niên năm nào vẫn dịu dàng đến thế.

'Cảm ơn anh, rất vui được gặp anh ở đây.'

Trong làn nước mắt mờ nhòa, bóng lưng anh khuất sau góc phố. Chu Thời Dịch, cảm ơn anh đã xuất hiện trong tuổi thanh xuân bối rối của em.

Mong tương lai anh rực rỡ sao trời, hạnh phúc bên người con gái anh yêu.

Tôi ngước nhìn tán cây cổ thụ. Cảm giác quen thuộc ấy lại ùa về - sự điều khiển của kịch bản.

Tình cảm này rồi sẽ tàn lụi trong giá lạnh. Nước mắt chảy dài trên má, mặn chát lại đắng ngắt.

05

Ở Nam Thành có tuyến xe buýt tôi thuộc như lòng bàn tay, bao năm vẫn chạy lộ trình cũ.

Hồi ấy tan học tối muộn lúc 10 rưỡi. Tôi đứng ở trạm, lên xe tìm chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

Cảnh vật bên ngoài lùi dần. Ánh đèn vàng hắt lên kính, tôi nhìn bóng mình trong đó.

Cô bé khóc nức nở vì thi thử không tốt năm nào giờ đang nhìn về phiên bản 28 tuổi của mình.

Hôm ấy ngồi trên xe, tôi chìm trong u uất.

Xe dừng từng trạm. Tưởng xe vắng, tôi cúi đầu lau nước mắt. Chỉ mong chuyến xe này đi mãi không ngừng.

Nhưng rồi bến cuối cũng đến. Tôi thở dài bước xuống.

Con đường rộng lạ lẫm khiến tôi hoảng hốt. Bụi đường cuộn bay. Tôi sợ hãi ngoái nhìn.

Chu Thời Dịch đeo đàn guitar bước ngang qua, liếc nhìn tôi.

Bước chân thong thả, đồng phục trắng xanh phất phơ. Nỗi sợ tan biến, tôi nắm ch/ặt quai cặp, rón rén theo sau.

Trong giây phút ấy, tôi thầm vui khi thấy anh cũng lỡ trạm.

Bóng lưng cao lớn dẫn qua ngã tư đèn xanh đèn đỏ, niềm vui nhỏ xua tan nỗi buồn thi cử.

Tôi cầu khẩn: Trời ơi, xin cho con đường này dài thêm chút nữa.

Anh không chào hỏi, hẳn lại quên tôi rồi.

Chu Thời Dịch, mỗi lần anh quên cái tên 'Dương Thời Nhất', có phải vì kịch bản không cho phép?

Bởi Dương Thời Nhất chỉ là vai phụ, không nên tồn tại trong thế giới của anh?

Xe dừng bến cuối. Bước xuống, tôi gi/ật mình thấy bóng người quen thuộc.

Chu Thời Dịch trong áo choàng đen đang hướng mắt về phía này.

Thấy tôi, cả hai cùng sửng sốt.

'Trùng hợp thật.' Anh nhìn theo chiếc xe buýt rời đi, 'Đang đợi xe thì thấy tuyến này, trong lòng có cảm giác lạ nên lên. Không ngờ gặp em ở bến cuối.'

Anh giữ khoảng cách vừa phải, giọng nói như gặp lại bạn cũ.

Tôi đáp: 'Hồi cấp ba em hay đi tuyến này, lâu rồi chưa về Nam Thành nên muốn tìm lại kỷ niệm.'

'Em học cấp ba ở Nam Thành à, trường nhất trung phải không?'

Anh ngạc nhiên nhìn tôi. Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, tôi gật đầu khẽ: 'Vâng.'

'Trùng hợp quá, anh cũng học nhất trung, biết đâu chúng ta cùng khóa.'

Tôi chớp mắt: 'Chúng ta...'

Giọng nói bị át bởi tiếng xe thể thao vụt qua.

'Gì cơ?' Chu Thời Dịch hơi cúi người. Tôi định đáp thì điện thoại anh vang lên. Anh liếc màn hình, nói khẽ: 'Xin lỗi em.'

Quay lưng bắt máy. Không hiểu sao thính giác tôi lại tốt đến thế.

Khi đường dây thông, tôi nghe thấy giọng nữ lanh lảnh: 'Alo, anh đang ở đâu thế?'

Lần trước là đêm hè oi ả, gió biển mặn mòi phồng lên tà áo đồng phục.

Giờ đây giữa mùa đông, tôi nhìn bóng đàn ông trước mặt rồi ngước lên bầu trời không một vì sao.

Nỗi đắng chát trào dâng. Tôi cúi gằm mặt - có lẽ họ đã đến với nhau từ lâu.

Ngẩng lên thì Chu Thời Dịch đã biến mất. Tiếng sóng biển khi nãy hóa thành âm thanh náo nhiệt từ quảng trường.

Tôi đứng giữa nơi xa lạ, hoang mang nhìn dòng người qua lại.

Lại thế nữa rồi. Lại thế nữa.

Điện thoại rung lên, tôi vội nghe máy: 'Dương Thời Nhất, cô đến đâu rồi? Mọi người đã tới hết rồi, còn muốn nhận tiền tăng ca không thế?'

Tôi cuống quýt: 'Em đến ngay đây.'