Chương 4 - Thời Cao Trạm - Ch/ém Vương Tử Trên Xe Trần, M/áu Loang Áo

Có người thầm thì sau lưng: "Người này đúng là á/c q/uỷ chuyển thế, chuyên đoạt mạng tông thất."

Đào Chi nghe thấy, chỉ lạnh lùng cười khẽ.

Hắn biết rõ, bản thân không qua là mãnh chó săn, là lưỡi đ/ao sắc bén. Nếu một ngày hoàng đế chán gh/ét, thanh đ/ao này cũng sẽ bị vứt bỏ tùy tiện, thậm chí ch/ặt đ/ứt.

Nhưng hắn đã không thể quay đầu.

Từ vụ "Th/iêu Vương Trong Lồng Sắt" kia, số phận đã định hắn chỉ có thể từng bước bước vào vực sâu.

Bầu trời Nghiệp Thành quanh năm u ám. Sau khi Cao Dương ch*t, m/áu chảy trong triều đình chưa từng ngừng, ngược lại dưới tay tân hoàng đế Cao Trạm càng trở nên tàn khốc và q/uỷ dị hơn. Lưu Đào Chi, tên nô lệ đầu xanh từng chứng kiến huynh đệ ch*t thảm bên lồng sắt rực lửa, giờ đã trở thành đ/ao phủ chuyên dụng của hoàng thất.

Cao Trạm khác với Cao Dương. Bề ngoài ông ta khiêm hòa, lời nói thường mang chút ấm áp, dường như không đi/ên cuồ/ng như tiên đế. Nhưng tất cả những kẻ đến gần đều nhanh chóng hiểu ra - thứ "ôn hòa" ấy chỉ là lớp mặt nạ. Cao Trạm thật sự càng giỏi dùng d/ao lạnh c/ắt vào tim gan người ta.

Đào Chi nhanh chóng bị đẩy vào trung tâm vũ đài m/áu lần nữa.

Bình Tần Vương Cao Quy Ngạn là một trong những tôn thất nhà Cao Hoan. Vị vương gia này ỷ vào xuất thân hiển hách, lại lập công trong việc đưa Cao Trạm lên ngôi, nên trong triều cực kỳ đắc thế. Hắn kiêu ngạo ngang tàng, lời nói phóng túng, thường không che giấu khi bình phẩm hoàng đế trước mặt mọi người, thậm chí trong lời nói còn mang chút kh/inh miệt. "Nếu ta nắm binh mã, há để quốc gia hỗn lo/ạn thế này?" Những lời như vậy, hắn từng nói lớn trong tiệc rư/ợu.

Trong triều, không ai dám trực tiếp khiển trách, nhưng từng câu từng chữ đều được truyền hết vào tai Cao Trạm.

Trong lòng Cao Trạm dậy sóng sát ý.

Nhưng hắn không như Cao Dường, s/ay rư/ợu mất kh/ống ch/ế lập tức vung đ/ao. Hắn muốn một kế hoạch nhẫn nhục và tà/n nh/ẫn hơn.

Chẳng bao lâu, Cao Quy Ngạn được bổ nhiệm làm Thái thú, Ký Châu thứ sử. Vốn là vinh dự, nào ngờ lại thành con đường ch*t. Biết địa vị quá cao dễ ghiềm tỵ, trên đường nhậm chức hắn âm thầm mưu tính, định thừa lúc hoàng đế đến Tấn Dương khởi binh tạo phản. Tiếc thay kế hoạch chưa thành đã bị tố giác.

Cao Trạm hạ lệnh bắt giữ. Khi quần thần nghị tội, không một ai dám xin khoan hồng cho Cao Quy Ngạn. Tất cả tấu chương đều viết "tội không thể tha".

Ngày lệnh truyền xuống, Lưu Đào Chi lại được triệu vào.

Hôm ấy ở Nghiệp Thành, gió lạnh như d/ao.

Cao Trạm ngồi trên ngự sàng, ánh mắt âm trầm, giọng không chút xao động: "Đào Chi, kéo hắn ra ngoài xử lý."

Đào Chi lặng lẽ vâng lệnh, nhưng trong lòng dậy sóng.

Bình Tần Vương dù sao cũng là cốt nhục tông thất, khác với những vương gia hắn từng phục vụ. Hắn còn là người cha trẻ, mang theo con cháu. Trong lúc áp giải, có thể nghe thấy tiếng khóc của lũ trẻ. Xích sắt leng keng, xe trần lăn bánh qua phố xá. Bá tánh đứng xa nhìn, thì thào bàn tán: "Vương gia xong rồi."

Cao Quy Ngạn bị bịt miệng, trong miệng nhét gỗ, không thể thốt lời. Hai tay trói sau lưng, mặt mày tái nhợt, ánh mắt đầy bất phục. Hắn gắng sức giãy giụa, nhưng chỉ r/un r/ẩy trên xe.

Đào Chi cầm đ/ao sắc, theo sau xe, mặt lạnh như tiền. Hắn biết mình lại trở thành công cụ sắc bén của hoàng đế.

Khi đến pháp trường, gió rít gào. Cao Trạm không đích thân tới, chỉ phái sứ giả giám trảm.

"Hành hình!" Viên giám trảm lạnh lùng phát lệnh.

Đào Chi hít sâu, vung đ/ao ch/ém xuống. M/áu văng tung tóe, b/ắn đỏ mặt hắn. Đám đông xung quanh đột nhiên im phăng phắc, chỉ còn tiếng khóc thét của lũ trẻ x/é lòng.

Không chỉ Cao Quy Ngạn, mười lăm người con cháu hắn cũng bị xử tử cùng lúc.

Vết m/áu trên tay Đào Chi mãi không rửa sạch. Đêm đến, hắn mơ thấy nỗi kh/iếp s/ợ trong mắt lũ trẻ, tỉnh dậy toàn thân lạnh toát. Nhưng khi trời sáng, hắn vẫn phải đeo lên mặt nạ lạnh lùng, tiếp tục sống.

Từ đó, á/c danh của Lưu Đào Chi ở Bắc Tề càng thêm vang dội.

Có kẻ gọi hắn là "đ/ao đồ tể của hoàng đế", cũng có người thầm thì: "Hắn là á/c q/uỷ, chuyên thu mạng tông thất". Nhưng với Đào Chi, đó chỉ là cách sinh tồn của kẻ nô lệ. Hắn hiểu rõ, nếu không ra tay trước, ngã xuống sẽ là chính hắn.

Hắn từng nghĩ đến việc bỏ trốn xa xứ, vứt bỏ tất cả. Nhưng mỗi khi Cao Trạm triệu kiến, hắn chỉ biết quỳ xuống cúi đầu, khấu đầu xưng "thần tại".

Mạng sống hắn đã bị buộc ch/ặt trong tay hoàng đế.

Cao Trạm lạnh lùng đứng nhìn, trong lòng thầm đắc ý: Loại nô tài này đúng thứ ta cần. Vừa ngoan ngoãn vâng lệnh, lại vô tình vô nghĩa.

Từ đó, cung đình Bắc Tề càng thêm m/áu me.

Đào Chi lần lượt nhận lệnh, đưa vương công quý tộc lên đường hoàng tuyền. Trong lòng hắn không còn giằng x/é, chỉ vung đ/ao một cách vô h/ồn. Những cơn á/c mộng đêm càng rõ rệt, hắn mơ thấy lồng sắt rực lửa, mơ thấy xe trần m/áu chảy, cũng mơ thấy một ngày chính mình bị giải đến pháp trường, quỳ trên đất bùn, chờ lưỡi đ/ao của người khác ch/ém xuống.

Nỗi kh/iếp s/ợ ấy lại khiến hắn càng siết ch/ặt thân phận "sát thủ". Bởi chỉ cần còn gi*t được người, hắn còn có thể sống.

Sống tiếp, đã trở thành nỗi ám ảnh duy nhất của hắn.

Chương 5 - Thời Cao Vĩ - Liên Hoàn Tàn Sát Dưới Bóng Đêm Cung Đình

Hoàng hôn của Bắc Tề đến nhanh hơn các triều đại khác. Sau khi Cao Trạm ch*t, Cao Vĩ ấu chủ lên ngôi, cả triều đình nhanh chóng chìm vào bóng tối và d/âm lo/ạn. Vị thiên tử trẻ tuổi này chẳng màng chính sự, chỉ ham mê ca múa, chó ngựa, trò chơi cung đình. Bọn quyền thần nịnh thần thao túng triều cương, Thái hậu họ Hồ cùng gian thần Hòa Sĩ Khai kết thành đồng minh, tung hoành chính sự.

Trong bầu không khí ấy, Lưu Đào Chi lại trở thành công cụ sắc bén nhất, bẩn thỉu nhất. Mỗi vụ ám sát đều là vở kịch m/áu được dệt nên âm thầm sau rèm cung điện.

Năm đó, trong ngoài triều đình Bắc Tề nhân tâm hoang mang. Thái úy, Triệu Quận Vương Cao Duệ tuổi chưa cao nhưng vốn có tiếng chính trực. Hắn không chịu nổi Hòa Sĩ Khai chuyên quyền trong triều, lại phẫn nộ trước sự d/âm lo/ạn của Hồ Thái hậu, bèn dâng sớ can gián, kịch liệt vạch trần nguy cơ quốc gia.

"Nịnh thần lo/ạn chính, tông miếu nguy rồi!" Cao Duệ kêu gào trong tấu chương.

Hành động này đương nhiên chạm vào quyền thần và Thái hậu. Hồ Thái hậu khẽ cười, thì thào với Hòa Sĩ Khai: "Đã có kẻ dám chê trách ta, sao không mau xử lý?"