Trăm quan cúi đầu, không ai dám lên tiếng.

Tiếng khóc này không chỉ là nỗi đ/au mất mẹ, mà còn là lời tố cáo những năm tháng bị che mắt và lừa dối.

Nhân Tông lập tức ban chiếu, tôn Lý Thần phi làm Hoàng thái hậu, thụy hiệu "Trang Ý". Đồng thời hạ chiếu tự trách truyền khắp thiên hạ, thừa nhận bản thân bất hiếu, nguyện lấy đó làm bài học.

Trong cung ngoài phủ, dư luận xôn xao. Kẻ cảm thán Nhân Tông nhân hậu, dám thừa nhận sự thật; người thì thầm kinh hãi, phải chăng động thái này báo hiệu vụ án xưa được đào lên?

Thế nhưng Nhân Tông không truy c/ứu. Hắn hiểu rõ, nếu thanh toán quá khứ, tộc Lưu Nga, quyền thần trong triều, thậm chí nửa triều đình sẽ bị liên lụy. Đây không phải tâm nguyện của kẻ hiếu tử, mà là quyết đoán của bậc đế vương. Hắn chọn nhẫn đ/au, dùng cách truy tôn để trả lại danh phận cho mẹ, nhưng không x/é nát cục diện triều chính.

Nhưng sự kìm nén này không có nghĩa trong lòng hắn không h/ận.

Đêm khuya, hắn ngồi một mình dưới bóng nến, lật từng tờ tấu chương, cho đến khi thấy "Thần phi m/ộ chí minh". Chỗ ký tên, rành rành là người thầy hắn kính trọng nhất - Yến Th/ù.

Trong văn bia có viết: Lý thị từng sinh một con gái, không may yểu mệnh. Nhưng không nhắc nửa lời việc nàng sinh hạ đế vương.

Nhân Tông ng/ực dội lên cơn nghẹn, đ/ập bàn đứng phắt dậy.

"Yến Th/ù! Ngươi rõ sự thật, lại dùng văn bia xóa sổ sự tồn tại của ta. Ngươi là sợ Lưu Thái hậu, hay cố tình lừa ta?"

Ngọn nến chập chờn, ánh mắt hắn sắc như d/ao.

Ngay khoảnh khắc ấy, tình thầy trò với Yến Th/ù, đã nứt vết đầu tiên.

Chương 4: Tranh cãi văn bia - Yến Th/ù vì một nét bút gây họa

Đêm thu Khai Phong, gió rít từng cơn, ngọn nến lay động. Nhân Tông ngồi thẳng sau ngự án, hai tay siết ch/ặt cuộn văn bia, đ/ốt ngón tay trắng bệch. Đó là minh văn trên m/ộ Lý Thần phi, ký tên - Yến Th/ù. Vị thầy dạy dỗ hắn từ thuở nhỏ, từng là người hắn tôn kính và tin cậy nhất. Vậy mà chính tấm bia này lại đ/âm thẳng vào nơi nh.ạy cả.m nhất trong lòng Nhân Tông.

Trong văn bia, cuộc đời Lý thị chỉ vỏn vẹn vài dòng, ghi bà sinh một con gái chưa kịp trưởng thành đã đoản mệnh, không hề nhắc tới việc còn một người con trai - chính là kẻ đang ngồi trên ngai vàng lúc này.

Đôi mắt Nhân Tông dưới ánh nến lấp lánh sắc lạnh, lòng như đ/è nặng tảng đ/á. Hắn đọc đi đọc lại mấy dòng chữ ấy, từng chữ như d/ao cứa vào tim.

"Sao có thể... Yến Th/ù, ngươi là cận thần, há không biết? Đã biết, cớ sao lại cố tình xóa bỏ ta?"

Giọng hắn trầm thấp, nhưng không giấu nổi sự r/un r/ẩy.

——

Sáng hôm sau thiết triều, điện đường vẫn uy nghiêm tĩnh mịch. Trăm quan xếp hàng hai bên, văn võ bá quan nín thở. Sắc mặt Nhân Tông lạnh lùng hơn thường ngày, tay nắm ch/ặt minh văn, bỗng ném mạnh xuống thềm điện, vang lên tiếng đổ vỡ chói tai.

"Đây là minh văn do Yến Th/ù soạn!" Nhân Tông gi/ận dữ như sấm sét, "Tiên hoàng hậu Lý Thần phi sinh hạ trẫm, lại bị hắn một nét bút xóa sạch! Hành vi lừa dối này, há có thể dung thứ!"

Cả triều kinh hãi, thì thầm bàn tán. Yến Th/ù dưới ánh mắt mọi người, mặt tái nhợt nhưng vẫn gắng giữ bình tĩnh, từ từ quỳ lạy.

"Thần... tội đáng vạn lần ch*t."

Trăm quan nín thở, không ai dám xin tha cho Yến Th/ù. Bởi đây không chỉ là vấn đề một bài minh văn, mà đã chạm vào vết thương sâu nhất trong lòng hoàng đế.

Nhân Tông mắt lạnh lùng quét qua quần thần, cuối cùng dừng lại ở tể tướng Lữ Di Giản.

"Ái khanh, khanh nói xem, Yến Th/ù phạm tội này đáng xử thế nào?"

Điện đường im phăng phắc. Lữ Di Giản trong lòng hiểu rõ, Nhân Tông không phải muốn nghe đáp án, mà cần chỗ trút nỗi đ/au chất chứa bao ngày. Ông từ từ đứng dậy, ung dung tấu:

"Bệ hạ, Yến Th/ù quả thật có lỗi. Nhưng lúc ấy cung đình đầy bí mật, thần ở ngôi tể tướng cũng chỉ nghe thoáng qua. Yến Th/ù không dám nói rõ, thực là để tự bảo toàn.

Nếu lúc đó hắn nói thẳng, e rằng không chỉ mạng sống của hắn không giữ được, mà ngay cả bệ hạ cũng nguy hiểm tính mạng."

Lời này chỉ thẳng vào quyền thế ngày trước của Lưu Thái hậu. Nhân Tông trầm mặc hồi lâu, ng/ực gấp gáp phập phồng, nhưng rốt cuộc không lập tức hạ lệnh trị tội. Hắn nhắm mắt, giọng nén xuống đầy nặng nề:

"Yến Th/ù cách chức tể tướng, giáng làm tri phủ Kim Lăng."

Cả triều kinh ngạc, quần thần nhìn nhau, không ai dám nói.

——

Ngày Yến Th/ù bị áp giải khỏi kinh thành, mưa phùn lất phất. Phủ tể tướng từng huy hoàng giờ đìu hiu thê lương. Gia nhân lén lau nước mắt, không dám tiễn đưa. Yến Th/ù khoác áo trắng đơn sơ, thần sắc bình thản, chỉ đáy mắt chất chứa nỗi đắng cay vô hạn.

"Rốt cuộc... trở thành cái bung xung cho thánh thượng trút gi/ận."

Hắn ngẩng đầu nhìn về hướng hoàng cung, thầm thì trong lòng. Hắn không oán trách Nhân Tông, bởi hiểu rõ mình là người duy nhất đủ tư cách hứng cơn thịnh nộ của hoàng đế. Kẻ khác nếu mắc tội này, có thể gây chấn động lớn hơn. Còn hắn, với tư cách thầy giáo, đã trở thành vật thế thân an toàn nhất trong cơn phong ba này.

——

Nhân Tông trong cung biết tin Yến Th/ù đã lên đường, lòng dậy trăm mối. Hắn rõ mình kính trọng Yến Th/ù, vậy mà chính tay giáng chức hắn. Hắn biết đó là bất công, nhưng đành bất lực.

Đêm khuya, hắn một mình đối diện ngọn nến thì thầm:

"Tiên sinh, trẫm không thật lòng h/ận ngươi, chỉ là trẫm cần một người gánh chịu mối h/ận này."

Ngọn nến chập chờn, không ai đáp lời.

——

Vài tháng sau, Nhân Tông lại hạ chiếu, lấy cớ "Kim Lăng quá xa", điều Yến Th/ù đến Bạc Châu gần Khai Phong hơn, không lâu sau lại đổi làm Trần Châu. Quần thần hiểu rõ: Đây là Nhân Tông mềm lòng. Hắn không thể thực sự đoạn tuyệt tình nghĩa thầy trò, chỉ có thể dùng cách này vừa thiết lập uy nghiêm, vừa bảo toàn ân tình.

Thế nhưng vết rạn đã hiện hữu. Giữa Nhân Tông và Yến Th/ù, từ nay khó trở lại thời vô tư tin cậy như trước.

——

Trong quán trà kinh thành, bách tính bàn tán xôn xao.

"Nghe nói hoàng thượng cách chức tể tướng Yến đại nhân."

"Không phải tể tướng Yến là thầy giáo của hoàng thượng sao? Sao lại thế?"

"Hỡi ơi, chuyện cung đình, chúng ta làm sao hiểu thấu. Chỉ tiếc cho một đời thanh danh của tể tướng Yến, giờ thành cảnh ngộ này."

Lời đồn khắp nơi, tin vụn tứ tung. Nhưng trong dòng chảy ngầm lịch sử, trận sóng gió này chỉ là khúc dạo đầu cho vực xoáy lớn hơn.

Mối h/ận trong lòng Nhân Tông dù đã trút lên Yến Th/ù, nhưng vẫn chưa thực sự tan biến. Nỗi uất ức này sẽ tiếp tục chi phối vận mệnh quân thần những năm tháng về sau.