Mỗi khi mẹ nói với hắn: "Phụ thân của con là Hoắc Trung Nhụ, một tiểu lại ở Bình Dương." Khứ Bệ/nh khẽ nhíu mày. Hắn không hiểu vì sao cái tên này không mang chút vinh quang nào, ngược lại như một vệt bóng đen hắt xuống đời mình.

Nhưng chẳng mấy chốc, hắn thầm thệ nguyện: Tương lai phải khiến họ này vang danh thiên hạ nhờ chính mình.

Chương 3: Hoắc Khứ Bệ/nh trỗi dậy - Con đường chiến thần của kẻ tư sinh

Bình minh Trường An, tiếng chuông cung thành vang vọng nặng nề. Thiếu niên Hoắc Khứ Bệ/nh đứng bên bãi tập, tay nắm ch/ặt ngọn giáo thô ráp, ánh mắt còn sắc bén hơn cả lưỡi giáo. Mới 16 tuổi, hắn đã cao lớn vượt trội bạn đồng trang lứa, nét mặt thừa hưởng vẻ thanh tú từ mẫu thân Vệ Thiếu Nhi, lại điểm thêm nét kiên nghị.

Lớn lên dưới sự che chở của họ Vệ, dù mang thân phận tư sinh nhưng hắn không hề bị khuất phục. Cậu Vệ Thanh đặc biệt quan tâm đứa cháu ngoại này, thường xuyên dẫn hắn đến doanh trại tập trận. Lần đầu đặt chân vào quân doanh, Khứ Bệ/nh đã bị không khí m/áu lửa nơi chiến trường chấn động, ngọn lửa khát khao bùng ch/áy không sao kìm nén.

1. Chí hướng thiếu niên

"Cháu trai, nếu muốn đứng vững, chỉ dựa vào sự bảo hộ của dì Hoàng hậu là chưa đủ." Một lần sau buổi tập, Vệ Thanh trầm giọng khuyên bảo.

Khứ Bệ/nh gật đầu, vẻ mặt đầy sự bướng bỉnh của tuổi trẻ: "Cậu, cháu muốn như cậu, dẫn quân chinh chiến, khiến Hung Nô không dám nam hạ nữa!"

Vệ Thanh trầm mặc giây lát, vỗ vai hắn: "Tốt, có chí khí ấy là được. Nhưng cháu nên nhớ, sa trường khác xa bãi tập, móng ngựa giẫm qua, sinh tử chỉ trong hơi thở. Nếu thật sự muốn tòng quân, phải có quyết tâm sắt đ/á hơn người thường." Lời nói ấy khắc sâu vào tâm khảm Khứ Bệ/nh. Từ đó, hắn càng miệt mài luyện tập cưỡi ngựa b/ắn cung, đêm đêm dưới ánh trăng vẫn giương cung trăm lần đến khi ngón tay rớm m/áu.

2. Thử lửa lần đầu

Năm Nguyên Thú thứ hai, triều đình quyết định bắc ph/ạt. Vệ Thanh phụng mệnh làm Đại tướng quân, Hoắc Khứ Bệ/nh cũng tòng quân xuất chinh.

Năm ấy, hắn mới 17 tuổi.

Hành quân đến Mạc Nam, gió rít từng cơn, cát vàng m/ù mịt. Khứ Bệ/nh chỉ huy vỏn vẹn 800 kỵ binh dám đơn đ/ộc thâm nhập. Các tướng sĩ đi cùng đều kinh ngạc thầm nghĩ: Thiếu niên này ánh mắt như đuốc, không hề nao núng.

Khi chạm trán quân do thám Hung Nô, Khứ Bệ/nh xông lên trước, ngọn giáo thẳng tiến về phía trận địch địch. M/áu văng lên mặt nhưng hắn không hề chớp mắt, giáo múa liên tiếp hạ gục nhiều người. Chỉ trong trận chiến ngắn ngủi, ch/ém hơn trăm thủ cấp, bắt sống hàng chục tướng lĩnh.

Khi tin thắng trận truyền về Trường An, Hán Vũ Đế vui mừng khôn xiết, phong hắn làm "Quán Quân Hầu". Chỉ trong chốc lát, cả triều đình đều đồn: Đại Hán đã xuất hiện một vị chiến thần trẻ tuổi.

3. Uy danh chiến trường

Sau khi phong hầu, Hoắc Khứ Bệ/nh không hề kiêu ngạo vì vinh quang, ngược lại càng khổ luyện. Hắn hiểu rõ, mình mang trên vai không chỉ là công danh cá nhân, mà còn là nỗi oan ức nhiều năm của mẫu thân, cùng cái tên phụ thân hầu như chẳng ai nhắc tới.

"Nếu ta vô công, đời chỉ cười là đứa con hoang. Nếu ta lập công, ấy là vinh quang của họ Hoắc." Đêm đêm, hắn thường lẩm bẩm bên ánh lửa trại.

Năm Nguyên Thú thứ tư, hắn lại xuất chinh, dẫn mấy vạn quân thẳng tiến Hà Tây. Đó là trận chiến kinh thiên động địa: Trong làn khói cô đ/ộc nơi sa mạc, khói lửa ngập trời, hắn dùng chiến thuật chớp nhoáng đ/á/nh tan bộ lạc Hung Nô, mở ra hành lang thông sang Tây Vực.

"Hung Nô rút chạy xa, phía nam sa mạc không còn vương đình." Mấy chữ ngắn ngủi của sử gia, đằng sau là những ngày tháng không ngủ của Khứ Bệ/nh cùng những trận tử chiến.

Tướng sĩ truyền tụng: Hắn luôn xông pha trận mạc, giáp trụ thường bị tên b/ắn thủng, nhưng chưa bao giờ lùi nửa bước. Trong doanh trại có người nói: "Tướng quân không chỉ là nguyên soái của chúng ta, mà còn như chiến thần phụ thể."

4. Thiếu niên phong tướng

Hoắc Khứ Bệ/nh lập nhiều chiến công hiển hách, năm 21 tuổi đã được bổ nhiệm làm Phiêu Kỵ Đại tướng quân. Khoảnh khắc ấy khiến cả triều chấn động. Nhiều lão thần không tin nổi: Một thanh niên xuất thân thấp kém, mới độ tuổi nhược quán, lại có thể đứng ngang hàng tam công?

Thế nhưng, sự sủng ái của Hán Vũ Đế dành cho hắn không hề lay chuyển.

"Kẻ này dũng mãnh phi phàm, đủ giao phó biên cương." Vũ Đế phán quyết dứt khoát trên điện triều.

Cứ thế, Hoắc Khứ Bệ/nh đứng nơi tiền tuyến quân sự của Đại Hán. Tên hắn trở thành á/c mộng trong lòng Hung Nô.

5. Niềm kiêu hãnh của mẫu thân

Vệ Thiếu Nhi thường nghe tin con trai khải hoàn, nước mắt lưng tròng. Bà chưa từng nghĩ, mối tình bị phụ bạc năm xưa lại để lại quả ngọt chấn động thiên hạ đến thế.

Đôi khi trong cung có kẻ nhắc đến thân thế Khứ Bệ/nh, giọng điệu khó tránh khỏi kh/inh miệt. Vệ Tử Phu lạnh lùng đáp lại: "Công lao với xã tắc, cần gì bàn xuất thân?"

Còn Vệ Thiếu Nhi chỉ thầm thì với con trai: "Khứ Bệ/nh, con bước lên cao như vậy, đừng quên con từng là đứa trẻ mẹ sinh ra trong nước mắt."

6. Người cha trong bóng tối

Trên đường khải hoàn lần nọ, Khứ Bệ/nh đặc biệt vòng qua Hà Đông Bình Dương. Thái thú địa phương thân chinh nghênh tiếp, nghi thức trọng thể. Nhưng trong lòng hắn còn mục đích khác - hắn muốn gặp người cha gần như xa lạ: Hoắc Trung Nhụ.

Khi hai cha con cuối cùng đối diện, khung cảnh yên lặng khác thường.

Trung Nhụ đã tóc mai điểm bạc, trông thấy vị tướng trẻ uy danh vang dội thì r/un r/ẩy toàn thân.

"Khứ Bệ/nh không sớm biết mình là m/áu thịt của đại nhân." Khứ Bệ/nh quỳ xuống, giọng trầm đặc.

Trung Nhụ vội bước tới đỡ dậy, nước mắt rơi: "Lão thần được gửi gắm mạng sống nơi tướng quân, ấy là thiên ý vậy."

Cuộc đoàn tụ này không trách móc, không gi/ận dữ. Khứ Bệ/nh chọn hiếu đạo, còn Trung Nhụ nhờ đó đạt được vinh quang chưa từng có.

Nhưng Khứ Bệ/nh hiểu rõ: Sự hèn nhát và trốn tránh của phụ thân, vĩnh viễn không thể xóa nhòa. Điều hắn có thể làm, chỉ là dùng chiến công che lấp nỗi nhục mẹ từng gánh chịu.

7. Vinh quang và định mệnh

Cuộc đời Hoắc Khứ Bệ/nh ngắn ngủi nhưng rực ch/áy. Năm 24 tuổi, hắn bệ/nh mất tại Trường An. Tin tức truyền đi, cả nước chấn động.

Hán Vũ Đế đ/au xót vô cùng, hạ lệnh ch/ôn cất theo nghi lễ đế vương, lăng m/ộ đặt bên cạnh Mậu Lăng. Nấm mồ đất đắp cao vút, hình dáng tựa Kỳ Liên Sơn, tượng trưng cho chiến công hiển hách nhất đời hắn.

Vệ Thiếu Nhi ôm mái tóc bạc sớm, tiếng khóc khản đặc. Bà biết, con trai chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã đưa mình cùng cả gia tộc họ Vệ lên đỉnh cao lịch sử.

Còn Hoắc Trung Nhụ, trong phủ đệ Bình Dương, nhấp rư/ợu ngon, nghe tiếng trống nhạc, lòng đầy ngũ vị. Hậu quả của cuộc tình phong hoa tuyết nguyệt năm xưa, lại tạo nên một vị chiến thần như thế.

8. Lời bạt lịch sử