Tôi cầm bút lên, ký tên từng nét một vào những chỗ cần thiết. Ngòi bút lướt trên giấy tạo ra tiếng sột soạt nhẹ, như một lời tuyên bố kết thúc.

"Cảm ơn luật sư Thẩm."

Bước ra khỏi tòa nhà văn phòng lạnh lẽo, ánh nắng buổi trưa chói chang. Điện thoại lại rung lên, là một số máy bàn lạ hoắc ở địa phương.

Tôi bắt máy.

"Alo?"

"..." Đầu dây bên kia im lặng vài giây, vang lên giọng Trần Mặc khàn đặc đầy căng thẳng và... mệt mỏi? "Lâm Hiểu, chúng ta nói chuyện đi. Anh đang ở... dưới công ty em." Anh ta đọc tên một quán cà phê góc phố đối diện công ty tôi.

"Không rảnh." Tôi định cúp máy.

"Chỉ mười phút thôi!" Giọng anh ta vụt cao rồi gượng ép hạ xuống, thoáng nài nỉ: "Lâm Hiểu, coi như anh xin em. Mười phút. Anh đợi em."

Nói xong, anh ta cúp máy trước.

Tôi nhìn màn hình điện thoại đã tối đen. Ánh nắng phản chiếu từ tấm kính tòa nhà lóa mắt.

Trợ lý nhỏ hỏi: "Chị ơi?"

"Em về công ty xử lý email đi." Tôi đưa chìa khóa xe cho cô ấy: "Chị qua bên kia m/ua cà phê."

Đẩy cửa quán, hương cà phê nồng đậm hòa cùng hơi lạnh ùa vào. Trần Mặc ngồi góc khuất nhất, lưng quay về phía cửa. Mới bao lâu không gặp? Anh ta như mất h/ồn, tóc rối bù, áo phông nhăn nhúm, quầng thâm nặng dưới mắt. Trên bàn là ly cà phê đen đ/á gần như nguyên vẹn.

Tôi ngồi xuống đối diện.

Anh ta ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp dán lên mặt tôi - sốt ruột, hối h/ận, và chút bẽ bàng cố giấu. Môi anh ta mấp máy, cuối cùng chỉ thốt ra câu khô khan: "Em... về rồi."

"Ừ." Tôi ra hiệu cho nhân viên: "Một ly latte đ/á, cảm ơn."

Khi chỉ còn lại hai chúng tôi trong góc quán, im lặng trở nên ngột ngạt.

"Lâm Hiểu..." Anh ta mở lời, giọng nghẹn đắng: "Mấy tấm ảnh chụp đó... em không cần đăng lên nhóm. Bố mẹ tức đi/ên lên, họ hàng cũng..."

"Rồi sao?" Tôi ngắt lời, giọng bình thản: "Họ tức gi/ận thì liên quan gì đến chuyện của chúng ta?"

Anh ta đơ người, mặt tái đi. Tay vò mái tóc rối: "Anh biết Vương Nghiên... cô ta nói năng vô duyên! Nhưng em cần dùng th/ủ đo/ạn này không? Để bố mẹ anh nhìn anh thế nào? Để bạn bè chê cười anh sao?"

"Trần Mặc," Tôi nhìn anh ta như người xa lạ: "Danh dự của anh, tương lai của anh - liên quan gì đến em?"

Anh ta co rúm người như vừa ăn một bạt tai. Tay dưới bàn nắm ch/ặt, đ/ốt ngón trắng bệch.

"Được! Được lắm!" Anh ta gật đầu đi/ên cuồ/ng, mắt đỏ ngầu: "Là anh sai! Anh khốn nạn! Đáng lẽ không nên cho Vương Nghiên tới gần! Đáng lẽ không đăng status! Đáng lẽ không làm bạn với cô ta! Thỏa mãn chưa?!"

Hơi thở dồn dập: "Nhưng Lâm Hiểu, em thử nghĩ lại xem. Hai năm vợ chồng, anh đối xử với em thế nào? Anh có hết lòng không? Có cưng chiều em không? Vương Nghiên chỉ là đứa trẻ trâu! Chúng anh trong sạch! Mấy chuyện vớ vẩn đó đáng để em ly hôn? Đáng để em bêu rếu anh khắp nơi, h/ủy ho/ại danh tiếng anh?!"

Nhân viên phục vụ mang latte đ/á tới, liếc nhìn không khí căng thẳng rồi vội rút lui.

Tôi cầm ly lạnh buốt, que hút khuấy đều lớp kem trắng và cà phê nâu sẫm.

"Vấn đề không nằm ở chỗ Vương Nghiên trẻ con hay các anh có trong sạch." Tôi nhìn thẳng vào anh ta: "Mà là khi cô ta dùng câu 'thắt dây lưng' để khiến em buồn nôn lần đầu, anh đã làm gì?"

Đồng tử anh ta co lại.

"Anh đẩy tay cô ta ra, bảo 'đừng đùa nữa'." Tôi bình thản nhắc lại cảnh tượng trong phòng hôm đó, từng chữ như băng giá: "Rồi cả phòng cười ầm lên. Anh nghĩ đó là bảo vệ em? Hay ngầm cho phép cô ta tiếp tục chọc tức vợ anh?"

Môi Trần Mặc bặm lại, mặt từ đỏ chuyển trắng bệch.

"Trên đường đua, cô ta dính như sam sau lưng anh, ôm eo anh. Khi đám bạn đòi cô ta thắt dây lưng, anh làm gì?" Giọng tôi chậm rãi mà sắc lạnh: "Anh chỉ cởi mũ bảo hiểm. Là em đ/á tung cánh cửa."

Bàn tay anh ta run nhẹ.

"Khi em hất bia vào cô ta, khi em đòi ly hôn, khi mọi chuyện vượt tầm kiểm soát - anh đã làm gì?" Ánh mắt tôi trống rỗng: "Anh sang London, gọi điện nói 'mấy tấm ảnh có là gì?'. Bạn anh dùng số lạ gọi bảo anh khóc lóc say xỉn, Vương Nghiên ở đó nhưng anh không cho đụng vào - diễn cho ai xem?"

Que hút chạm vào đ/á viên leng keng: "Trần Mặc, từ đầu tới cuối, anh chỉ nghĩ về bản thân. Danh dự, tình bạn, nỗi oan ức của anh. Những lời xin lỗi của anh thực chất chỉ để em im lặng, quay về giữ thể diện cho anh."

Ly cà phê đặt xuống bàn với tiếng "cốc".

"Còn cảm xúc của em? Nỗi tủi nh/ục? Cảm giác buồn nôn như nuốt ruồi?" Nụ cười tôi lạnh băng: "Những thứ đó... không quan trọng."