Nhưng... Thu Săn sắp đến, nàng thật sự đã quyết định đi sao?

Lời ta vừa dứt, bầu không khí trong hoa đường đột nhiên ngưng đọng.

Ngay cả thị nữ đang chỉnh đốn vải vóc bên cạnh cũng dừng tay, dùng khóe mắt liếc nhìn thần sắc Vân Tri Vi.

Nàng không nổi gi/ận.

Đưa tấm vải màu khói thông cho thị nữ, nàng phất tay:

- Các ngươi lui xuống trước đi, thu dọn hết đồ đạc.

- Tuân lệnh.

Thị nữ và quản sự cúi người rút lui, hoa đường rộng lớn chỉ còn lại hai chúng ta.

Cánh cửa khép nhẹ, cách ly âm thanh bên ngoài cùng mọi ánh nhìn tò mò.

Nàng lại ngồi xuống, tự tay châm trà cho ta. Hơi nóng bốc lên làm mờ đi nét mặt thanh tú của nàng.

- Có phải ngươi nghĩ ta rõ ràng biết núi có hổ vẫn cố lao vào, quả thật ng/u xuẩn không thể tả?

12.

Nàng lên tiếng trước, giọng điệu bình thản khó đoán được vui buồn.

Ta không biết nên đáp thế nào.

Gật đầu thì quá phận.

Lắc đầu lại trái với lòng.

Hình như nàng không cần câu trả lời của ta, chỉ tự mình tiếp tục:

- Lý Cảnh Huyền nạp Lưu thị, vốn nằm trong dự liệu của ta. Hắn muốn dùng cách này để nói với ta, cũng nói với ngươi: Trong phủ này, hắn mới là chủ. Hắn muốn sủng ai, kẻ ấy có thể lên mây; hắn muốn dẫm đạp ai, kẻ ấy phải xuống địa ngục.

Đầu ngón tay nàng gõ nhẹ lên mặt bàn, phát ra tiếng lách cách trong trẻo. Từng nhịp một như đang gõ vào tâm khảm ta.

- Hắn tưởng như thế có thể khiến ta tức gi/ận, làm ta rối lo/ạn phương cước. Hoặc khiến ngươi sinh lòng gh/en gh/ét. Tiếc thay, toan tính của hắn đã sai lầm.

Nàng ngẩng mắt, ánh mắt trong veo nhìn thẳng vào ta:

- Ta không để tâm, bởi ân sủng của hắn với ta mà nói vô dụng. Ngươi không để tâm, vì thứ ngươi muốn chưa từng là ân sủng hời hợt bề ngoài ấy.

Nàng thấu rõ tâm tư ta.

Ta hít sâu, cuối cùng hỏi ra nghi hoặc lớn nhất trong lòng:

- Nhưng Thu Săn khác. Đó không phải tranh giành nơi hậu viện, mà là hiểm nguy thực sự. Vì sao nàng... vẫn muốn đi?

- Bởi ta không đi không được.

Vân Tri Vi nhìn ta, từng chữ rõ ràng kiên định.

- Vì sao?

Nàng không trả lời ngay. Đứng dậy bước đến bên cửa sổ, đẩy cánh cửa gỗ chạm hoa văn.

Gió chiều mang theo hơi lạnh lùa vào, phất phới vạt váy đơn sơ của nàng.

Nàng ngắm nhìn cây quế sum suê cành lá trong sân, hồi lâu sau mới chậm rãi cất tiếng:

- Ta cùng hắn thành hôn ba năm, đối đãi của hắn thế nào, ngươi rõ hơn ai hết. Phủ Thừa Ân cần một chủ mẫu, một bày biện có thể quản lý hậu viện, giữ thể diện trước thiên hạ.

Mà gia tộc Vân thị ta, cũng cần kết thông gia với phủ Thừa Ân để củng cố địa vị triều đình. Cuộc hôn sự này, ngay từ đầu đã là giao dịch.

Ta lặng nghe, không ngắt lời.

Những chuyện này, kiếp trước có lẽ ta không thấu, nhưng hiện tại đã hiểu rõ.

- Mị Nương.

Nàng quay người lại, ánh mắt mang theo thứ ánh sáng mềm mại nhưng kiên cường ta chưa từng thấy.

- Trước đây ta từng nói sẽ giữ vững cây cầu của mình. Nhưng giờ đây, trên cây cầu này không chỉ mỗi ta.

Tim ta đ/ập mạnh, ngơ ngác nhìn nàng.

Thấy vẻ kinh nghi của ta, khóe miệng nàng khẽ nhếch lên, nở nụ cười nhạt nhưng chân thực vô cùng.

Nụ cười ấy làm tan đi vẻ lạnh lùng nơi chân mày, thêm vào một phần dịu dàng khiến lòng người rung động.

Nàng giơ tay lên, nhẹ nhàng nhưng trang trọng đặt lên bụng mình.

- Ta có th/ai rồi.

Năm chữ như sét đ/á/nh ngang tai khiến ta choáng váng.

Ta trợn mắt kinh ngạc nhìn nàng, nhất thời không thốt nên lời.

Nàng mỉm cười với ta, nụ cười mang chút ngại ngùng của người sắp làm mẹ, cùng sự kiên định chưa từng có.

- Đã hai tháng rồi, mạch tượng chưa ổn định nên chưa công bố.

Trong khoảnh khắc ta đã hiểu.

Hiểu vì sao nàng thờ ơ với việc Lý Cảnh Huyền nạp thiếp, cũng hiểu vì sao nàng rõ núi có hổ vẫn cố lao vào.

Nàng không phải không để tâm, cũng không phải không sợ hãi.

Nàng đang mở đường cho con mình.

- Đứa trẻ này không thể sinh ra trong tình cảnh mờ ám.

Nàng cúi mắt, hàng mi dài in bóng xuống dưới.

- Thà tự mình nhập cuộc còn hơn ngồi chờ ch*t, phải vạch trần kẻ chủ mưu đích thực.

- Phu nhân...

Giọng ta r/un r/ẩy, ngàn lời vạn ý nghẹn nơi cổ họng, cuối cùng chỉ thốt được một câu:

- Vạn sự cẩn thận.

13.

Ngày Thu Săn nhanh chóng đến.

Thiên Viên hoàng gia đặt tại Tây Sơn ngoại ô kinh thành, cờ xí che kín mặt trời, ngựa xe ồn ào.

Ta may mắn được tùy tùng, ngồi ở góc khuất nơi khán đài nữ quyến.

Lý Cảnh Huyền hôm nay cưỡi con ngựa cao lớn toàn thân đen nhánh, mặc trang phục võ sinh trông càng thêm anh tuấn.

Hắn không đến chỗ Vân Tri Vi trước, mà thẳng bước sang phía bên kia.

Nơi ấy có người phụ nữ thân hình thướt tha đứng đợi, chính là Lưu thị mới được nạp.

Lưu thị hôm nay ăn mặc lộng lẫy, bộ y phục cưỡi ngựa màu đào hồng nổi bật giữa đám đông.

Nàng đăm đăm nhìn Lý Cảnh Huyền, tự tay chỉnh lại vạt áo cho hắn, rồi từ trong tay áo lấy ra chiếc bùa bình an tinh xảo, nhón chân cẩn thận đeo vào thắt lưng.

Dáng vẻ thân mật đáng yêu ấy khiến nhiều người xung quanh ngoái nhìn.

Lý Cảnh Huyền thản nhiên hưởng thụ, thậm chí còn cúi xuống nói gì đó bên tai khiến Lưu thị mặt ửng đào, e lệ cúi đầu.

Trong nụ cười khép nép ấy, dung mạo nàng ta giống ta tới năm sáu phần.

Đúng lúc này, một huyên náo vừa phải vang lên từ hướng chuồng ngựa dưới khán đài.

Lòng ta thắt lại, lập tức nhìn về phía ấy.

Chỉ thấy một người chăn ngựa đang vật lộn kéo con tuấn mã màu nâu đỏ. Con ngựa không hiểu sao cực kỳ bồn chồn, không ngừng đ/ập móng, thở phì phò, mặc cho người chăn ngựa dỗ dành thế nào cũng vô dụng.

Ta vô thức nắm ch/ặt tay, ánh mắt nhanh chóng quét qua khán đài.

Công chúa An Dương - cô bé kiếp trước được Vân Tri Vi bảo vệ - hôm nay cũng đến, đang ngồi không xa chỗ chúng ta, hứng khởi ngắm nhìn trường đấu.