Từ xa, bóng dáng Thẩm Mặc Hoài đứng sừng sững giữa phố. Ta vội chạy tới định hỏi cho rõ ngọn ngành. Giữa đường bỗng bị ai đó gi/ật chân, may mà né kịp không ngã. Thế nhưng một người con gái bên cạnh bất ngờ đổ gục xuống. Ta đứng ch/ôn chân tại chỗ, nhớ rõ mình chẳng hề đụng vào ai. Theo phản xạ đưa tay định đỡ nàng ta, lưng bỗng nhận một lực đẩy mạnh khiến ta lảo đảo sang bên.

"Thư Ý!"

Tay vẫn giơ lên nửa chừng, ta bị xô ngã dúi dụi. Mắt đờ đẫn nhìn về phía Thẩm Mặc Hoài. Hắn chạy vội tới bên người con gái, khẽ hỏi han với vẻ sốt ruột. Nghe tiếng nức nở yếu ớt, hắn cúi người bế thốc nàng ta lên. Khi đi ngang qua ta, ánh mắt hắn quắc lạnh như d/ao găm.

Ta vội thanh minh: "Không phải ta đẩy nàng ấy."

Nhưng Thẩm Mặc Hoài chẳng thèm nghe. Ánh nhìn của hắn băng giá tựa ngàn năm băng hà: "Ngươi từ khi nào trở nên đ/ộc á/c thế này? Đây là kinh thành, không phải Thanh Châu. Thư Ý thể chất vốn yếu đuối, đâu thể so với thân thể dày dạn của ngươi được. Ngươi về Hầu phủ ngay! Ta sẽ tính sổ sau!"

Trần Thư Ý khẽ nói trong tiếng nấc: "Là do ta không đứng vững... không liên quan đến Dương... tiểu thư..."

Thẩm Mặc Hoài vỗ về nàng ta: "Nàng không cần biện hộ cho hắn. Ta rõ bản tính hắn lắm. Không cần giải thích!" Nói rồi hắn ôm nàng ta bỏ đi, không ngoảnh lại.

Ta đứng trơ như tượng đ/á giữa phố. Không tin nổi những lời vừa thoát ra từ miệng Thẩm Mặc Hoài. Tim đ/au nhói như bị d/ao đ/âm, toàn thân tê dại. Đã bao lần ta nhìn theo bóng lưng hắn như thế này?

Ký ức bỗng ùa về. Hồi Thẩm Mặc Hoài còn ở Thanh Châu. Khi ấy hắn đã nổi danh khắp vùng là mỹ nam tử. Nhưng tính tình lạnh lùng, chỉ riêng với ta mới nở nụ cười ấm áp. Chính vẻ lạnh lẫm đó lại khiến bao tiểu thư vương tôn thèm muốn.

Có lần, một tiểu thư kiêu ngạo vì muốn chiếm đoạt Thẩm Mặc Hoài đã sai người đ/á/nh ngất rồi lén đưa hắn về phủ. Cuối cùng chính ta xông vào đưa hắn ra. Lúc đó Thẩm Mặc Hoài mặt lạnh như tiền, mắt đầy hàn ý. Nhưng khi thấy ta, đáy mắt hắn đỏ hoe. Vẻ mặt uất ức: "A Nghênh..."

Mỹ nam rơi lệ - ai mà không xiêu lòng?

Lần khác đi chơi xuân, để trả th/ù cho Thẩm Mặc Hoài, ta thả lợn rượt đuổi tiểu thư kia khắp mấy con phố. Cuối cùng bị phụ thân ph/ạt đóng khố trước sân cả ngày. Đến bữa tối cũng chẳng được ăn. Thẩm Mặc Hoài trốn khỏi Hầu phủ mang đồ ăn cho ta. Hắn còn đến xin lỗi phụ thân. Đến giờ ta vẫn nhớ như in cảnh tượng hôm đó.

Hắn nói: "Dương bá, ngài đừng trách A Nghênh. Tất cả là lỗi của cháu." Gương mặt nghiêm nghị đến phát sợ. Nói xong hắn quỳ phịch xuống đất. Phụ thân vội đỡ hắn dậy, nhưng Thẩm Mặc Hoài nhất quyết không đứng lên nếu ngài không tha cho ta. Cuối cùng hình ph/ạt với ta cũng bị bỏ qua.

Sau lưng, phụ thân từng nói: "Ta thấy tiểu tử họ Thẩm này đối với con thật không còn gì để nói." Ta khoác tay phụ thân cười rạng rỡ: "Vẫn là phụ thân có con mắt tinh đời!"

Tâm tư hỗn lo/ạn. Nước mắt lưng tròng nhưng ta cắn răng không để nó rơi. Mặc cho người qua đường chỉ trỏ, ta vẫn kiên quyết nhìn theo bóng lưng Thẩm Mặc Hoài đến khi khuất hẳn.

Ta ngồi lì trong quán trọ suốt buổi sáng. Mãi đến trưa mới lau khô mặt lệ. Mắt đã sưng húp, phải xin chú tiểu nhị ít nước đ/á chườm. Ăn vội bát cơm rồi thẳng đường đến Hầu phủ.

Mấy vệ sĩ trấn giữ cổng thấy ta liền chào hỏi. Chắc do ta lui tới nhiều quá thành quen mặt rồi. Một vệ sĩ trẻ thấy ta liền nói: "A Nghênh, đại thiếu gia vẫn chưa về, lời nhắn lần trước của cô tôi chưa kịp chuyển đến."

Ta mỉm cười: "Không sao, không cần nói với hắn nữa đâu." Vừa nói vừa đưa hôn thư cùng vật đính ước cho anh ta: "Triệu Phong ca, khi hầu gia hoặc đại thiếu gia về thì đưa giúp cái này. Nói với hắn, hôn ước này từ nay hủy bỏ. Là Dương Ôn Nghênh ta không cần nữa."

Triệu Phong trợn mắt há hốc, sợ đến nỗi lắp bắp: "Cái này... sao có thể được! Nếu hầu gia hay thiếu gia nổi trận lôi đình, mười cái đầu tôi cũng không đủ ch/ém! Hay là cô tự đưa đi!"

Ta lắc đầu cười nhẹ: "Yên tâm, không sao đâu. Thiếu gia của anh đã có người trong lòng rồi. Hành động này của ta biết đâu còn khiến hắn vui mừng, một khi vui có khi lại ban thưởng cho anh ấy chứ."

Triệu Phong còn định nói gì, ta đã ngắt lời: "Ta phải đi rồi Triệu Phong ca, có dịp gặp lại sau." Vẫy tay chào từ biệt cổng Hầu phủ.

Đã có người muốn cưới, sao không sớm nói với ta? Dương Ôn Nghênh này vốn chẳng phải loại người quấy rầy người khác. Khoảnh khắc trao trả hôn thư, lòng ta bỗng nhẹ tênh. Không phải không đ/au lòng, nhưng sầu muộn chỉ là thứ vô dụng nhất trần đời. Những tủi hờn gần đây đều do Thẩm Mặc Hoài mang đến.

Thực ra nghĩ kỹ đã có dấu hiệu từ trước. Bốn năm Thẩm Mặc Hoài rời đi, chỉ hai năm đầu còn thư từ qua lại. Hai năm sau hầu như chẳng viết cho ta nữa. Toàn là ta viết dài dòng, còn hồi âm của hắn từ những bức dài dần thành một câu ngắn ngủi. Nhưng lúc đó ta đâu nghĩ nhiều, chỉ cho rằng hắn bận việc học. Cứ như kẻ si tình ngốc nghếch, lúc nào cũng chỉ biết lo cho hắn.

Giờ đây, phụ thân đã không còn. Ta phải lo nghĩ quá nhiều thứ. Không thể về Thanh Châu, số bạc còn lại chẳng đủ nuôi ta cả đời. Đến lúc đó biết đi về đâu? Từ Thanh Châu đến kinh thành này... ta đã lãng phí thời gian quá nhiều cho Thẩm Mặc Hoài rồi.