Vào ngày thượng thọ lục tuần của tôi, trước mặt đông đảo khách khứa, Tạ Thời An lại nhắc đến chuyện cũ.

"Phu nhân của ta à, ngày trước từng đính hôn đấy."

"Ừ, với một tên võ tướng nghèo kiết x/á/c tên Lục Xuyên."

"Nếu lấy hắn, giờ đã thành quả phụ khốn khổ rồi, làm sao có được phong mệnh nhị phẩm hiển hách như bây giờ?"

"Không có ta, cả đời nàng ắt phải chịu khổ."

Về sau, tôi và Tạ Thời An cùng trở về tuổi mười sáu.

Trong ánh mắt hoài nghi của hắn, tôi cười nhận lễ vật đính hôn từ nhà họ Lục lần nữa.

"Tạ Thời An, thực ra mỗi ngày làm vợ ngươi, ta đều hối h/ận."

1.

Thọ yến lục tuần của tôi được tổ chức vô cùng long trọng.

Các con trai dâu rể tất bật tiếp khách, tỳ nữ tiểu ti đồng loạt bận rộn chân không chạm đất, quay cuồ/ng như con vụ.

Tiệc mời đầu bếp lão làng từ lầu Thiên Hương về, món Phật nhảy tường khiến thực khách tấm tắc khen ngợi.

Tôi mặc phẩm phục phong mệnh, ngồi vị trí chủ tọa tiếp nhận lời chúc tụng.

Nụ cười đoan trang trên môi, trong lòng lại chẳng gợn sóng.

Tôi đã già, thể chất càng thêm suy nhược.

Mấy hôm trước nhiễm hàn, đêm qua còn lên cơn sốt cao.

Cổ họng như bị d/ao cạo đ/âm vào, nuốt nước bọt cũng đ/au đớn.

Những món yến sào vi cá này, nhìn thôi đã thấy ngán ngẩm.

Tôi từng nói với Tạ Thời An không muốn tổ chức thọ yến, nhưng hắn không đồng ý.

Hắn bảo cả đời tôi tần tảo, đáng được hưởng bữa tiệc sang trọng để thiên hạ hâm m/ộ.

Hắn giao hết việc chuẩn bị cho nàng dâu cả thích phô trương.

Quả nhiên, yến tiệc được bày biện cực kỳ xa hoa.

Xa hoa đến mức mấy đứa con gái tôi cũng sinh lòng gh/en tị.

Nhưng không ai biết sáng nay, tôi ốm không dậy nổi.

Tạ Thời An chê tôi yếu đuối, gi/ận dữ m/ắng nhiếc trong phòng, bảo tôi phúc mỏng mệnh hèn, không xứng hưởng vinh hoa.

Để tôi xuất hiện chỉnh tề trước khách, hắn bắt lương y cho tôi uống một bát th/uốc mãnh liệt.

Uống xong th/uốc này, tựa kẻ hấp hối hồi quang phản chiếu, có thể vắt kiệt tinh thần con người.

Chỉ là hôm nay càng hồng hào khỏe khoắn bao nhiêu, vài ngày sau sẽ càng thê thảm bấy nhiêu.

Tỳ nữ thân cận khóc thương, nhưng vẫn cắn môi thay tôi mặc y phục phức tạp, đeo trang sức lộng lẫy mà nặng trịch.

Mọi người dường như đã quen với cảnh này.

Tạ Thời An đã quen.

Quen sự thuần phục, vâng lời của tôi.

Tôi cũng quen rồi.

Quen nhẫn nhục chịu đựng.

Quen việc mọi nhu cầu sở thích bị phớt lờ.

Và quen diễn vai cặp đôi mẫu mực bên Tạ Thời An.

2.

Qua ba tuần rư/ợu, Tạ Thời An đặt đũa xuống.

Thấy động tĩnh, mấy người con đang nói chuyện vội im bặt, cung kính nhìn hắn.

"Khà khà,"

Tạ Thời An hắng giọng, vuốt chòm râu dê chăm chút tỉ mẩn.

Hắn già rồi, nhưng tướng mạo vẫn thanh tú.

Khoác bào phục gấm hoa, càng thêm phong thái tiên phong đạo cốt.

"Đa tạ chư vị đến dự thọ yến của phu nhân."

"Xin mời cùng cạn chén này."

Khách khứa uống cạn, kẻ a dua lập tức bắt đầu tán tụng.

"Tạ các lão quả thực yêu chiều phu nhân, đối đãi lão phong quân tốt như vậy cả Đại Lương chỉ có một!"

"Lão phong quân được gả cho Tạ các lão, hẳn là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh!"

Tạ Thời An rất hài lòng.

Hắn liếc tôi đầy tự đắc.

"Phu nhân ta à, ngày trước từng đính hôn đấy."

"Ừ, với một tên võ tướng nghèo kiết x/á/c tên Lục Xuyên."

"Nếu lấy hắn, giờ đã thành quả phụ khốn khổ rồi, làm sao có được phong mệnh nhị phẩm hiển hách như bây giờ?"

"Không có ta, cả đời nàng ắt phải chịu khổ."

Lại nữa rồi.

Lại là bài ca cũ, nghe đến nhàm tai.

Cứ hễ uống rư/ợu là hắn lại kể chuyện tôi từng đính hôn.

Tròn bốn mươi tư năm, hắn chưa từng quên.

Không quên thuở hắn và Lục Xuyên cùng đến cầu hôn, tôi đã chọn Lục Xuyên.

3.

Khách khứa nịnh nọt, lũ con cháu cũng chẳng chịu thua.

Sợ mất lòng cha, tranh nhau làm kẻ khiến Tạ Thời An hài lòng nhất.

Con trưởng xông lên trước:

"Mẹ được gả cho cha, tu tám kiếp mới có phúc này!"

"Thiên hạ không có người phụ nữ nào may mắn hơn mẹ."

Con gái thứ hai nối gót:

"Mẹ ơi, nếu được quay lại ngày xưa, mẹ nhất định bám riết lấy cha phải không?"

"Tên Lục Xuyên yểu mệnh đến cầu hôn, đ/á/nh cho hắn một trận rồi đuổi cổ!"

Con út cũng không chịu kém:

"Việc hối h/ận nhất đời mẹ, chắc là nhận lời cầu hôn của nhà họ Lục."

"Lục Xuyên vừa nghèo vừa xui xẻo, không xứng buộc giày cho cha!"

"May nhờ cha độ lượng, không chấp mẹ từng đính hôn, khí độ khoan dung này khiến con cái chúng con thật hổ thẹn!"

Kẻ trước người sau, diễn tuồng vui vẻ.

Họ nói cười vui vẻ, chủ khách đều hả hê, chỉ riêng tôi thấy ồn ào.

Bi ai hỷ lạc của người đời, vốn chẳng liên quan nhau.

Dần dà, tiếng ồn bên tai càng lúc càng xa.

Trước mắt hiện ra từng đám ánh sáng trắng.

Rất sáng, nhưng chẳng chói mắt.

Có bóng người từ trong quang mang thong thả bước ra.

Bạch mã ngân giáp, thân hình thẳng như thương.

Chàng thiếu niên ki/ếm mi tinh mục cúi người, cười đưa tay về phía tôi.

Nụ cười ấy, má trái lộ rõ lúm đồng tiền.

"Thanh Thanh, ta đến đón nàng."

Tôi bật đứng dậy, làm đổ lăn lóc chén đĩa.

Là Lục Xuyên!

Là Lục Xuyên mười bảy tuổi!

Trước ánh mắt kinh ngạc của khách khứa, tôi e lệ đưa tay về phía trước.

"Lục Xuyên, ngươi đến rồi."

Bóng tối ào ạt nuốt chửng tôi, bên tai vang lên tiếng kêu thất thanh.

"Lão phu nhân! Lão phu nhân ngài sao vậy!"

"Mẹ! Mẹ làm sao thế!"

"Lương y! Mau gọi lương y!"

4.

Con trưởng có câu nói đúng.

Thiên hạ không người nào may mắn hơn tôi.

Ai ngờ được, tôi lại có vận may được sống lại lần nữa?

Tôi soi gương ngắm nghía, nhìn mãi không chán.

Thiếu nữ mười sáu, chẳng cần phấn son, nhưng tươi tắn hơn cả đóa hoa xuân.

Mắt không mờ, tai không đi/ếc.

Nhảy cao ba thước, chạy nhanh như thỏ.

Tôi véo vào thớ thịt săn chắc trên cánh tay, càng nhìn càng hài lòng với bản thân tuổi mười sáu.

Sức lực dồi dào thế này, hay thử múa vài đường quyền xem sao?