“Chiêu Hòa, em xem anh là gì?” Cuối cùng Chu Lập cũng nhìn tôi, “Là một con búp bê sứ cần em xông pha che chắn cho anh sao?”

“Không phải… Chỉ là hắn sẽ h/ủy ho/ại anh.”

“Quá khứ của anh, anh đã tự giải quyết từ lâu rồi.”

Anh đưa tay lên, dùng đầu ngón tay lau đi nước mắt tôi, động tác nhẹ nhàng.

“Trên đời này, thứ duy nhất có thể làm tổn thương anh, là em lại một lần nữa đẩy anh ra xa.”

Anh ôm ch/ặt tôi vào lòng. Cằm tựa lên đỉnh đầu tôi, thở dài.

“Đồ ngốc.”

“Cái hố không đáy đó, anh từng lấp một lần thì chẳng ngại lấp lần thứ hai.”

Anh buông tôi ra, nâng mặt tôi lên, ánh mắt vô cùng nghiêm túc.

“Từ nay về sau, không được tự mình gánh hết mọi chuyện, nghe chưa?”

Tôi gật đầu trong nước mắt.

Vẻ u ám trong mắt anh dần tan biến, thay vào đó là ánh sáng lạnh lùng sắc bén.

“Chuyện này để anh lo. Chúng ta cùng giải quyết.”

15

Lời Chu Lập như liều th/uốc an thần. Nhưng vẫn không xóa hết nỗi h/oảng s/ợ đã bám rễ trong tôi bao năm. Người đàn ông ấy là cơn á/c mộng không dứt của tôi. Tôi sợ hắn như loài ký sinh trùng lại bám lấy đời mình.

Chiều hôm đó, Chu Lập đón tôi tan làm. Không khí trong xe ngột ngạt. Tôi nhiều lần mở miệng định hỏi kế hoạch của anh, lại sợ làm phiền. Lời đến cổ họng lại nuốt vào.

Xe lướt giữa dòng phương tiện giờ cao điểm. Tôi nhìn cảnh phố phường trôi qua cửa kính. Cuối cùng không nhịn được, hít sâu mở lời:

“Chu Lập… Anh định xử lý chuyện của ba em thế nào?”

Tôi sợ anh chỉ dùng tiền giải quyết tạm thời. Cách đó không triệt để, chẳng mấy chốc hắn lại xuất hiện.

Chu Lập không trả lời ngay. Anh rời tay lái đặt lên mu bàn tay tôi, vỗ nhẹ. Rồi trước mặt tôi, anh bấm số gọi điện.

“A Nam,” giọng anh lạnh lùng như thường lúc đàm phán.

“Làm việc cho tôi.”

Tôi nín thở nghe anh dùng giọng điệu vô cảm phân công nhiệm vụ:

“Điều tra Chu Kiến Quốc, 53 tuổi… Đúng, người trong ảnh tôi gửi.”

“Lần theo dấu vết hoạt động gần đây, đặc biệt sò/ng b/ạc và n/ợ nần.”

Ngón tay anh gõ nhẹ lên vô lăng.

“M/ua lại toàn bộ n/ợ của hắn, chuyển vào danh tôi.”

Tôi choáng váng. Chưa từng thấy Chu Lập như thế. Không phải chàng trai dầu mỡ ở tiệm sửa xe. Cũng chẳng phải thanh niên lo sốt vó viện phí cho bà. Đây là “Chu Tổ” mà người đời nhắc đến - lạnh lùng, mạnh mẽ, tà/n nh/ẫn.

“Cuối cùng,” giọng anh trầm xuống đầy cảnh cáo.

“Tìm chỗ 'sạch sẽ' mời hắn tới 'nói chuyện', cho hắn biết ai không nên đụng, ranh giới nào không được phép vượt.”

Cúp máy, xe lại yên lặng. Anh quay sang tôi, vẻ lạnh tan biến. Chu Lập của tôi đã trở lại. Anh xoa tóc tôi:

“Đừng sợ. Từ nay hắn không làm phiền em nữa.”

Chiều hôm sau, tôi nhận điện thoại Chu Lập:

“Anh ở dưới công ty em, xuống đi, đưa em đi một nơi.”

Tôi theo anh tới tòa nhà của anh. Trong văn phòng rộng rãi tầng thượng, kính ngắm cả thành phố phồn hoa. Kẻ đáng lẽ biến mất đang co ro trên ghế sofa da sang trọng không hợp. Thấy tôi, hắn như gặp c/ứu tinh, đứng phắt dậy.

“Chiêu Hòa!”

Chu Lập bước chắn trước mặt tôi, chặn ánh mắt hắn.

“Ngồi xuống.”

Giọng anh nhẹ mà nặng tựa nghìn cân. Người được gọi là cha tôi r/un r/ẩy ngã phịch xuống ghế.

Trợ lý A Nam đặt xấp giấy tờ dày lên bàn:

“Chu tiên sinh,” Chu Lập thong thả cởi khuy áo vest.

“Xem đi. Toàn bộ n/ợ bạc của ông, giờ chủ n/ợ là tôi.”

Mặt người cha tái nhợt. Tay run lật giấy tờ. Càng xem, mặt càng xanh.

“Anh… anh muốn gì?”

“Tôi không muốn gì.”

Chu Lập rút chi phiếu và bút đặt lên đống n/ợ.

“Đây đủ m/ua vé một chiều tới thành phố tôi không thấy mặt ông nữa.”

Người anh khẽ nghiêng về phía trước. Đôi mắt từng che chở cho tôi giờ lạnh như băng:

“Hoặc ở lại. Những tờ n/ợ này sẽ cho ông 'hưởng thụ' tuổi già trong tù.”

“Chọn đi.”

Chu Lập đứng dậy nắm tay tôi.

Người cha nhìn chi phiếu, lại nhìn gương mặt lạnh băng. Trong mắt hắn, tham lam và sợ hãi giằng x/é. Cuối cùng, hắn như rút hết sinh lực, chộp lấy chi phiếu, lết khỏi phòng.

Cánh cửa đóng lại. Chu Lập ôm ch/ặt tôi:

“Hết rồi Chiêu Hòa.”

Tôi tựa đầu vào ng/ực anh, nghe nhịp tim vững chãi. Bao năm sợ hãi tan theo cánh cửa đóng.

“Thật sự kết thúc rồi ư?”

Giọng tôi run. Sợ đây chỉ là giấc mơ mong manh.

Chu Lập cúi xuống, ngón tay xoa má tôi:

“Hết rồi.”

Anh hôn lên trán tôi.

“Quá khứ đã qua, phần của chúng ta vừa bắt đầu.”

Tay trong tay, chúng tôi rời văn phòng quyền lực. Nắng chiều kéo dài bóng đôi. Tôi ngoảnh nhìn anh. Anh mỉm cười, xua tan chút u ám cuối cùng. Như ngày xưa đứng đầu ngõ che chở cho tôi.

Không. Khác đấy. Khi ấy anh là ánh sáng xa vời, là niềm tin tôi đuổi theo. Giờ đây. Anh là tương lai trong tầm tay.

Chu Lập 18 tuổi là anh hùng của tôi.

Chu Lập 30 tuổi là tình nhân của tôi.

Từ nay về sau.

Mãi là Chu Lập của riêng tôi.

(Hết)