“Ông ơi, bọn cháu đi tàu điện ngầm về, đi bộ một đoạn lưng ướt đẫm mồ hôi rồi, không lạnh đâu ạ.”

“Sao không lái xe? Từ ga tàu về nhà xa lắm mà!” Giọng bố Tô hơi cáu kỉnh. Tóc ông đã bạc trắng, có lẽ do tuổi cao nên nói năng cũng nhẹ nhàng hơn.

“Tuyết dày quá, lái xe chậm lắm.” Tô Doãn Trung nhìn thẳng mắt bố, bình tĩnh giải thích.

“Vừa ăn vừa nói chuyện đi, đồ ng/uội hết cả rồi.” Ông Tô cầm đũa gắp cho Triệu Sơ miếng sườn xào chua ngọt. Trong nhà này, chỉ có Triệu Sơ mới được đối đãi như vậy.

Ông hỏi han về công việc của Triệu Sơ, cô kể lại vài chuyện thú vị. “Cháu thích nghi tốt lắm ạ.” Triệu Sơ tóm tắt.

“Học hỏi thầy cô nhiều vào, chuyên tâm c/ứu người, đừng dính vào chuyện thị phi.” Tô Doãn Ninh dặn dò. Triệu Sơ nghĩ đến vụ bí thư và phó viện trưởng mới bị cách chức vì phong cách cá nhân, gật đầu đồng tình.

“Thầy cháu trước làm phó viện mà sau từ chức vì muốn tập trung khám chữa.” Triệu Sơ rất ngưỡng m/ộ Khu trưởng khoa vì sự chân thành của ông.

“Lão Khu đúng là tốt, hiếm có bác sĩ đức độ thời nay.” Bố Tô nhận xét khách quan. Triệu Sơ thấy mình còn phải học nhiều.

Đến phần bàn về công ty Tô Doãn Trung và dự án đầu tư của chính phủ, Triệu Sơ không xen vào, cúi đầu ăn tiếp. Tô Doãn Trung vừa nói chuyện vừa gắp đồ ăn ưa thích vào đĩa cô. Cả nhà đã quá quen cảnh này.

“Hai đứa tính kết hôn chưa?” Tô Doãn Ninh nhìn em trai, buông lời đùa cợt. Lời nói bâng quơ nhưng chạm đúng điều mọi người thắc mắc. Riêng tán gẫu với Doãn Trung, anh luôn bảo “Tôi với Triệu Sơ đâu phải yêu đương, sao cưới?” Đúng, không yêu đương, chỉ sống chung thôi. Nhưng tình yêu thật sự là gì? Có lẽ những cặp yêu nhau chính thức còn không thân mật tự nhiên bằng họ.

Bàn ăn chìm trong im lặng, chỉ nghe tiếng đũa Triệu Sơ chạm đĩa. Tất cả chờ đợi Tô Doãn Trung. Ai cũng hiểu anh nghĩ gì, nhưng chẳng ai dám ép. Gia đình thông cảm, nhưng chính anh tự trói buộc mình, ngoại cảnh tác động cũng vô ích.

Mí mắt Tô Doãn Trung khẽ rủ như thiếp đi. Ngón tay cầm đũa run run. Lâu sau, anh ngẩng đầu, ánh mắt đặt lên Tô Doãn Ninh. “Anh cưới trước đi, anh cưới xong tôi cưới.” Giọng điệu nhẹ tênh, pha chút tinh quái. Đã lâu lắm rồi anh không nói kiểu này.

Mọi người nghe rõ - anh không phủ nhận cưới Triệu Sơ, chỉ đợi anh trai dẫn đầu. “Anh ơi, bao giờ anh cưới?” Tô Doãn Trung tiếp tục đẩy đưa. Tô Doãn Ninh khoanh tay, mép gi/ật giật nụ cười bựa. “Xin lỗi, vậy thì đời này em chỉ có nước ế vợ...” Chưa dứt lời, ông Tô ném thẳng một chiếc đũa về phía anh. “Dù trai hay gái, cưới đại một đứa đi, đừng làm khổ Tiểu Sơ.”

Tô Doãn Ninh nghẹn lời. Rốt cuộc ai mới là con ruột trong nhà này? “Vâng ạ, ông nói đúng. Cháu sắp 30 rồi.” Triệu Sơ đổ thêm dầu vào lửa. Thế là Tô Doãn Ninh - người hơn cô tận 4 tuổi - bị luận tội như kẻ phạm trọng tội suốt nửa tiếng.

Bữa tối xong, Triệu Sơ chơi bài với ông Tô và Tô Kiến Quân. Tô Doãn Trung và anh trai đứng ngoài sân hút th/uốc. “Cứ lần lữa mãi thế à?” Tô Doãn Ninh nhìn về phía Triệu Sơ đang cau mày suy nghĩ nước bài. Tô Doãn Trung im lặng. Anh cũng không biết trả lời sao.

“Cô bé ấy đâu phải loại dễ dãi nhận ân huệ người khác?” Tô Doãn Trung gi/ật mình, ngước nhìn anh trai. Tô Doãn Ninh đôi khi thấy em mình ngốc quá mức. “Em đối xử với cô gái khác như vậy không?”

“Làm gì có chuyện đó?” Đời này không bao giờ.

“Thế em nghĩ Tiểu Sơ có nhận ra sự khác biệt em dành cho cô ấy?” Tô Doãn Trung lại ngẩn người. “Cô ấy dành hết chất xám vào học hành, lại quen thân lâu rồi, với lại xung quanh cô ấy đâu có đàn ông...” Anh cố gắng nghĩ ra lý do tự an ủi.

“Đồ ngốc là em đấy. Nhìn Tiểu Sơ kìa, ranh giới cô ấy đặt ra với người khác rõ ràng lắm. Anh với cô ấy thân thiết không? Vậy mà nói chuyện vẫn giữ khoảng nửa mét. Tại sao? Vì ông nội từng đùa gả cô ấy cho anh. Tô Doãn Trung, em tưởng xung quanh Tiểu Sơ không có đàn ông tử tế sao? Kiểu người như cô ấy, sống với ai cũng hạnh phúc.” Tô Doãn Ninh vứt tàn th/uốc, vào nhà nhập cuộc đ/á/nh bài.

Tô Doãn Trung ngửa mặt nhìn trời, để tuyết rơi lên mặt - tan đi rồi lại đọng. Mãi đến khi không còn tan nữa. “Tô Doãn Trung, vào giúp tôi xem bài...” Cho đến khi Triệu Sơ gọi. Đột nhiên, một ý nghĩ táo bạo chưa từng dám nghĩ đến lóe lên: Phải chăng Triệu Sơ cũng yêu anh? Cô ấy đang chờ anh mở lời?

Tô Doãn Trung nghe thấy nhịp tim dồn dập lo/ạn nhịp. Nhưng tại sao cô ấy lại yêu một kẻ vô dụng như anh? Sao có thể yêu một Tô Doãn Trung nhút nhát, hèn mọn? Trên đời này, không ai khác chứng kiến hết những nỗi nh/ục nh/ã, x/ấu xa của anh như cô ấy. Cớ sao cô ấy lại yêu con người ấy?

Anh từng mơ tưởng biết bao lần: Giá như lần đầu yêu là Triệu Sơ thì tốt biết mấy? Nhưng đời nào có chữ “giá như”...

...

Sinh nhật Tô Doãn Trung sắp đến, nhưng đúng ngày đó Triệu Sơ lại trực đêm.