Tác phẩm đoạt giải

“Nên làm vậy thôi.”

Đường Tống mỉm cười thong thả, quay về phòng.

Thế là tối hôm đó, họ được thưởng thức món bít tết do chính tay Tô Doãn Trung chiên. Còn có cả một hộp dâu tây tươi mọng và một đĩa dưa hấu. Tô Doãn Trung cẩn thận c/ắt riêng cho Triệu Sơ một đĩa, phần ngọn dâu ngọt nhất và miếng giữa đỏ au của dưa hấu đều dành cho cô.

Một người nếu còn biết yêu thương, còn có chỗ dựa tinh thần, thì sẽ không dễ dàng gục ngã. Đường Tống thở phào nhẹ nhõm, trở về nước vào ngày 28 tháng Chạp.

Khi Tô Doãn Trung thông báo sẽ tham gia kỳ thi tuyển sinh sau đại học của Harvard, Đường Tống chợt cảm thấy bầu trời như sáng rực trở lại. Có lẽ, Tô Doãn Trung sẽ tái sinh. Chàng vẫn còn đ/au đớn, tự trách, nuối tiếc. Nhưng chàng muốn sống. Chỉ cần còn khát khao sống là đủ.

Đêm Giao thừa, Triệu Sơ và Tô Doãn Trung cùng gói bánh chẻo nhân thịt bò cần tây, rồi gọi video về nhà. Bố mẹ cô đang bận bịu trong bếp, ông nội ngồi xem tivi.

“Nhị Nhi, bên đó có tuyết không? Đã gói bánh chẻo chưa…” Mẹ cô hỏi toàn chuyện vặt vãnh, dặn dò đủ thứ. Bố vốn ít lời, đi đi lại lại chỉ một câu “Hai đứa giữ gìn sức khỏe”. Ông nội còn thú vị hơn, lần nào cũng dặn: “Nhớ đừng để bị những thứ hào nhoáng của đế quốc Mỹ mê hoặc mà sa ngã đấy!”

Triệu Sơ cười rạng rỡ đáp ứng hết. Cúp máy xong, Tô Doãn Trung đã luộc xong mẻ bánh. “Tết rồi, em có muốn gọi điện về nhà không? Chắc mọi người đang mong lắm!”

Khi Đường Tống đến, Triệu Sơ định hỏi chuyện trước khi Tô Doãn Trung sang Mỹ, nhưng anh ta chỉ nói để Doãn Trung tự kể. Đến giờ chàng vẫn im lặng, cô nhất quyết không ép. Tô Doãn Trung cúi đầu, Triệu Sơ không thấy rõ biểu cảm. Bàn tay chàng nắm ch/ặt rồi lại buông lỏng, cổ họng lên xuống nghẹn ngào.

“Em gọi video cho Doãn Ninh ca nhé? Lâu rồi không gặp, em cũng nhớ ông Tô lắm!” Tô Doãn Trung không đồng ý nhưng cũng chẳng phản đối.

Màn hình hiện lên gương mặt nam tính của Tô Doãn Ninh, chỉ có điền anh g/ầy hẳn, cằm nhọn hoắt. “Doãn Ninh ca, năm mới vui vẻ nhé!” Triệu Sơ ngoan ngoãn chào. Đối phương nở nụ cười. Trong mắt anh, Triệu Sơ vẫn nguyên vẹn như xưa - vầng trán rộng, nụ cười lộ hàm răng trắng tinh, khiến lòng người ấm áp. Quan trọng hơn, trong khung hình cô lấp ló bóng lưng Tô Doãn Trung.

“Tiểu Sơ, năm mới an lành.” Anh đáp lời. Máy quay lia rộng, lộ diện ông Tô và bố Doãn Trung. Trên bàn la liệt mâm cơm, hai đĩa bánh chẻo. Triệu Sơ chợt hiểu khi thấy tóc bạc phơ của bố Doãn Trung. Cả nhà đoàn tụ, duy chỉ thiếu dì Hạ Tranh.

21

Triệu Sơ lễ phép chúc tết ông Tô và bố Doãn Trung, kể qua chuyện sinh hoạt. Thực ra cô đang tả cuộc sống của Tô Doãn Trung. Chàng vẫn cúi mặt, lắng nghe giọng ông nội vang vọng “Tốt lắm”, tiếng bố hỏi thăm tài chính, anh trai dặn dò gói bánh... nước mắt lã chã. Cuối cùng chàng vẫn không đủ can đảm ngẩng đầu.

Tạm biệt gia đình, Triệu Sơ gửi thêm tin nhắn: “Anh yên tâm, em đã đưa Doãn Trung đi khám, th/uốc men đầy đủ. Hè năm sau sẽ cố đưa cậu ấy về. Nhờ anh nhắc ông và chú giữ gìn sức khỏe.”

Đồng thời, tin nhắn của Tô Doãn Ninh cũng tới: “Tiểu Sơ, cảm ơn em.” Chỉ vỏn vẹn mấy chữ nhưng chất chứa bao ý nghĩa. Anh chuyển cho cô tám nghìn tệ tiền mừng tuổi. Triệu Sơ không từ chối.

Hồi ở Bắc Kinh, mỗi dịp Tết đến nhà họ Tô, ông bà thường lì xì cô một nghìn. Sau khi sang Mỹ, dì Hạ vẫn giữ lệ. Năm nay đột nhiên thành tiền của Doãn Ninh ca. Đây là số tiền riêng anh dành cho hai đứa. Cổ họng Triệu Sơ nghẹn lại, lòng quặn đ/au nhưng nước mắt không rơi.

Cô chuyển bốn nghìn cho Tô Doãn Trung, cầm điện thoại chàng nhận tiền. Bữa cơm tất niên trầm lắng khác thường. Dọn dẹp xong, Triệu Sơ ngồi trước máy xem Táo Quân, nhâm nhi bia. Cô đợi chàng.

Mẹ cô nhắn tin, nói thoáng thấy Doãn Trung. Triệu Sơ không giấu giếm, kể hết chuyện bệ/nh tình và nghi vấn về dì Hạ. “Con bé tội nghiệp! Nhị Nhi nhớ chăm sóc Tiểu Trung chu đáo. Lúc rảnh, mẹ cùng bố đưa ông lên Bắc Kinh thăm ông Tô, viếng dì Hạ. Bảo Tiểu Trung hè về, mẹ sẽ hái ngô, hấp bánh bao lớn - món nó thích. Nhà mình giờ có bình nước nóng, tắm rửa tiện lắm.”

Tiếng chuông giao thừa vang lên, Tô Doãn Trung bước ra. Đôi mắt đỏ hoe, dáng người gục ngã, u uất khôn ng/uôi. Cô giả vờ không thấy, mở lon bia đưa chàng. Triệu Sơ tự rót một lon, vui vẻ nâng ly: “Tô Doãn Trung, năm mới hạnh phúc nhé!”

Vai và cổ cứng đờ của chàng dần mềm mại, khóe miệng giãn ra. “Chúc em năm mới vui vẻ.”

Hai người cạn ly. Triệu Sơ hơi say, nũng nịu kéo tay áo chàng: “Tô Doãn Trung, ra ngoài chạy đua một vòng xem ai thắng nhé?” Cô mặc áo khoác, đeo găng, mặt ửng hồng dưới làn da say. Đôi mắt tròn long lanh tựa suối ngọc. Tô Doãn Trung lần đầu thấy Triệu Sơ s/ay rư/ợu, tim đ/ập lo/ạn nhịp.