Ta bị vớt lên, lâm trọng bệ/nh. Khi sốt mê man, vô số lần mộng thấy xâu chuỗi ngọc hồng, nhưng sao cũng không xâu nổi, mỗi lần đều rơi vãi tứ tung. "Bà ơi, Vân Nhi đ/á/nh mất cả kỷ vật cuối cùng người để lại..."

Ngày đại hỷ. Thị nữ thân cận Tiểu Vu thay ta áo cưới, không nhịn được khóc. "Tiểu thư, người vẫn sốt cao thế này, lẽ nào thật sự phải gả cho tên hoạn quan Tạ kia? Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?" "Nhờ điện hạ c/ầu x/in bệ hạ thu hồi chỉ dụ..."

Ta uống th/uốc, thở dài: "Tiểu Vu, đừng nói lời ngớ ngẩn ấy nữa."

Hai chiếc kiệu hoa cùng rời phủ Kỵ Kỵ tướng quân. Suốt đường trống chiêng vang dậy. Giống như tiền kiếp, đường phố chật cứng người, tiếng ngưỡng m/ộ Hà D/ao lẫn lời chế nhạo ta vang lên cùng lúc, mỉa mai vô cùng.

Kiếp trước Hà D/ao bị Tạ Trường Tranh hành hạ t/ự v*n, kiếp này đến lượt ta chịu đựng. Quả là phong thủy luân chuyển.

Sau khi hạ kiệu, ta suýt ngã, được gia nhân đỡ bước qua bếp lửa vào đại điện. Chỉ thấy mọi thứ quen thuộc lạ thường. Tim đ/au nhói. Thậm chí nghe thấy ảo thanh: "Thái tử phi..."

"Nhất bái thiên địa!"

"Nhị bái cao đường!"

"Hôm nay là ngày trọng đại của thái tử, trẫm thật vui lòng!"

Ta nghe thấy thanh âm y hệt kiếp trước, đột nhiên cứng đờ, không thể tin nổi. Sao lại có tiếng thánh thượng... Lẽ nào bệ/nh quá nặng sinh ảo giác?

"Phu thê đối bái!"

"Phu thê đối bái——"

Tư nghiệp hô xong lần thứ hai, ta vẫn không nghe thấy. Khách khứa xung quanh bắt đầu xì xào: "Chuyện gì thế, thái tử phi sao không bái? Lẽ nào vui quá hóa đần?"

Ta nghe thấy người đàn ông trước mặt hạ giọng: "D/ao Dao, ngươi sao vậy?"

Là Hạ Quy Tịch! Không phải ảo giác, mà là ta cùng Hà D/ao bị đưa nhầm kiệu! Đây là trọng tội ch/ém đầu!

Ta loạng choạng, đầu óc quay cuồ/ng. Hạ Quy Tịch vội đỡ lấy ta: "D/ao Dao, ngươi làm sao vậy?!"

Ngay lúc ấy. Gió thổi bay khăn che. Hạ Quy Tịch nhìn thấy ta, đồng tử co rút: "Sao lại là ngươi——"

5

Tiếng xì xào đột ngột tắt lịm. Đại điện yên tĩnh như tờ. Bỗng có người run run nói: "Đây chẳng phải đại tiểu thư phủ Kỵ Kỵ tướng quân Hà Tiện Vân sao?"

Ở chính vị, thánh thượng đ/ập bàn đứng dậy, gi/ận dữ tột cùng: "Hoang đường! Ngay trước mắt trẫm mà dám đ/á/nh tráo thân phận! Người đâu, bắt lấy kẻ mạo danh này!"

Hạ Quy Tịch nhíu mày, bước ra tỏ ra nhân đức: "Phụ hoàng, hôm nay là đại hỷ của nhi thần, không nên thấy m/áu, để họ đổi lại là được."

Lại lên kiệu. Kiếp này, ta cùng Hạ Quy Tịch bái qua thiên địa, bái qua cao đường, duy thiếu phận vợ chồng. Hắn c/ứu ta trước mặt mọi người, không còn thiếu n/ợ ta nữa.

Tới phủ Tạ gia. Trong phủ treo đèn kết hoa, lễ tiết đầy đủ, chỉ thiếu khách khứa, trông thật hiu quạnh. Ta cùng Tạ Trường Tranh bái thiên địa. Đến lúc bái cao đường, hắn nói: "Nhà ta phạm tội, lưu đày biên cương mà ch*t, không có cao đường."

Ta đáp: "Vậy thì không bái."

Phụ thân tới phủ thái tử, ông cho rằng gả cho hoạn quan là nỗi nhục mười tám đời, nh/ốt mẫu thân trong nhà, cấm bà đến gặp ta.

"Phu thê đối bái——"

Khi ngẩng đầu sau lễ thành, mắt ta tối sầm, ngã xuống. Chỉ nghe bên tai tiếng hoảng lo/ạn như trời sập: "A Vân!"

Ý thức mơ hồ. Như nghe thấy Tạ Trường Tranh chất vấn gay gắt: "Th/uốc đều đổ xong, sao hai canh giờ rồi vẫn sốt cao không hạ? Lũ lang băm!"

Hóa ra, vẫn có người mong ta khỏi bệ/nh?

Nửa đêm, ánh nến chập chờn chói mắt, ta gượng ngồi dậy nhìn quanh: "Đây là phòng động phòng... đúng lúc thành hôn lại ngất..."

Tạ Trường Tranh đang chợp mắt bên bàn gi/ật mình tỉnh giấc. Hắn xoa thái dương: "Ngươi tỉnh từ khi nào? Ta đi gọi đại phu."

Đại phu khám xong nói đã hạ sốt, hắn thở phào nhẹ nhõm, thưởng bạc rồi để đại phu về phòng khách chờ. Ta hỏi Tạ Trường Tranh: "Hôm nay là ngày thành hôn, sao đại nhân lại mặc thường phục?"

"Ngươi bệ/nh, mặc hỷ phục không tiện chăm sóc... Sau này gọi ta Trường Tranh là được."

"Nhưng chưa giở khăn che, như thế có ổn không?"

"Hạ giá với ta đã là nỗi nhục lớn với ngươi, bái qua thiên địa là đủ, lễ tiết dành cho người lành lặn."

Ta nhìn gương mặt quen thuộc của hắn, khó liên tưởng con người trầm mặc hiền hậu này với hoạn quan gian á/c trong lời đời, cũng khó nhận ra bạn thuở thiếu thời.

"Vậy, giờ nên uống hợp cẩn tửu chứ?"

"Ngươi sốt cao không tiện uống rư/ợu, huống chi với hoạn quan như ta... Hợp cẩn tửu miễn đi."

Tạ Trường Tranh mặt tái nhợt, thần sắc ảm đạm. Ta lắc đầu: "Không được miễn."

Tạ Trường Tranh gi/ật mình, đột ngột ngẩng đầu nhìn ta. Đôi mắt phượng lấp lánh của hắn phản chiếu ánh nến, khiến gương mặt vốn đẹp càng thêm rực rỡ như cây khô đơm hoa, đẹp đến kinh người. Ta mơ hồ thấy hình bóng công tử áo gấm ngựa phi nơi hầu phủ năm xưa.

Lặp lại: "Không được miễn."

Hắn không giấu nổi vui mừng trong mắt, rót hai chén nước ấm: "Nếu ngươi không chê ta—— nếu để ý lễ tiết, lấy nước thay rư/ợu cũng không sao."

Uống xong nước. Tạ Trường Tranh lấy từ ng/ực ra một chiếc khăn trắng, mở ra đưa cho ta. "Chuỗi ngọc hồng của ngươi tổng 108 hạt, tiếc là chỉ tìm được 12 hạt này."

Ta nhìn những hạt ngọc mòn nhưng sạch sẽ, người cứng đờ. "Chúng không rơi xuống ao sao..."

Hắn thần sắc bình thản, nhưng tai hơi ửng hồng. "Thấy ngươi để tâm, ta liền xuống tìm."

Ta nắm ch/ặt khăn tay, cảm thấy luồng ấm len vào trái tim băng giá. Ngẩng đầu nhìn hắn, cười đến ứa lệ. "Tạ Trường Tranh, cảm ơn ngươi."

Gả cho Tạ Trường Tranh cũng không tệ. Vẫn hơn kiếp trước phải đóng vai hiền thê ngoan dâu trước mặt Hạ Quy Tịch và hoàng hậu suốt nửa đời, mang xiềng xích ngàn cân, rốt cuộc chẳng được chút hơi ấm.

Hôm sau. Ta tưởng mình hoa mắt. Lại thấy Tiểu Vu khóc thút thít bên giường. "Ta không bảo ngươi ở lại với phu nhân sao, sao lại theo tới?"

Nàng bật khóc nấc, thở không ra hơi: "Đại phu nhân nàng... nàng..."

"Chuyện gì xảy ra, nói mau!"

"Nàng... đã mất rồi."

6

Ta gi/ật mình, không tin nổi nắm ch/ặt cổ áo nàng: "Sao có thể? Ngươi nói bậy gì thế, mẹ ta... không thể nào, ta không tin!!"