15

Bác sĩ Khổng ngồi trên ghế văn phòng, tay cầm hồ sơ bệ/nh án của tôi. Ánh mắt ông dừng lại ở dòng tên tôi như chìm vào hồi tưởng. Một lát sau, ông ngẩng đầu lên với vẻ mặt phức tạp: 'Cô Lý biết không? Một năm trước, tôi từng mắc kẹt trong đám ch/áy tưởng không thể sống sót.'

Ông thở dài khẽ khàng, như đang tái hiện lại cảnh tượng hôm đó: 'Khói m/ù mịt, tôi kẹt trên lầu, đến hét c/ứu cũng không được. Khi ý thức mơ hồ nhất, có người xông vào kéo tôi chạy. Người ấy đỡ tôi từng bước xuống cầu thang đang bị lửa nuốt chửng, còn nói rằng anh ấy có người vợ yêu dấu tên Lý Vãn Nhất.'

Bác sĩ Khổng nhìn tôi, ánh mắt xa xăm. Đầu ngón tay tôi run nhẹ, tim đ/ập thình thịch. Một manh mối nào đó lờ mờ hiện ra nhưng tôi không dám nghĩ sâu.

'Lúc đó anh ấy nhờ tôi ở lại S市, đừng xuất ngoại.' Ông ngập ngừng, cười khổ: 'Lúc ấy tôi không hiểu vì sao người lạ mặt lại quan tâm chuyện đi ở của mình. Nhưng giờ thì tôi hiểu rồi.'

16

Tay tôi siết ch/ặt vạt áo, nhịp tim gấp gáp. 'Ngay trước khi cô được chẩn đoán một tháng, nghiên c/ứu của tôi vừa đột phá. Mà cô chính là bệ/nh nhân đầu tiên được tiếp nhận ca phẫu thuật này.' Ông cười với ánh mắt khó tả: 'Tôi không biết anh ấy làm sao đoán trước được tương lai.'

'A国 đã ngay lập tức đưa ra lời mời. Thật lòng tôi từng muốn đi, điều kiện bên đó vượt trội hơn trong nước, phòng thí nghiệm và kinh phí đầy đủ. Nhưng tôi chợt nhớ đến anh ấy - người đàn ông lấm lem tro bụi nhưng vẫn mỉm cười trong biển lửa. Anh ấy nói: Bác sĩ ơi, xin hãy ở lại S市 đi, biết đâu một ngày nào đó, ông có thể c/ứu được người quan trọng với tôi.'

Tôi chằm chằm nhìn ông, cổ họng nghẹn lại. Tất cả mốc thời gian khớp nhau đến rợn người. Nếu bác sĩ Khổng thật sự ra nước ngoài, thì một tháng trước khi bản án t//ử h/ình được tuyên, tôi đã không thể sống sót.

'Cô Lý à, cô thật may mắn.' Bác sĩ Khổng nói khẽ. 'Vào đúng thời khắc y học thế giới vừa đột phá, cô đã trở thành người đầu tiên được hưởng lợi.'

17

Trên đường rời bệ/nh viện, lòng bàn tay tôi đẫm mồ hôi lạnh. Tôi lục tìm tài liệu về vụ hỏa hoạn. Nguyên nhân đến từ thiết bị phòng ch/áy không đạt chuẩn, công trình xây dựng năm 2015. Nghĩa là nếu Lâm Chiêu năm 2015 biết trước mọi chuyện và hành động, vụ ch/áy năm 2025 đã không xảy ra. Nếu không có hỏa hoạn, anh đã không phải hy sinh để c/ứu vị bác sĩ.

Tối hôm đó, tôi vội kể mọi chuyện cho Lâm Chiêu 2015 qua video call. Cậu thiếu niên mặc đồng phục nhíu mày: 'Em nói... năm 2025 tòa nhà ch/áy do mạch điện thiết kế sai? Nếu nâng cấp thiết bị đạt chuẩn thì sẽ không xảy ra ch/áy, và anh cũng không...?'

Tôi đột ngột ngừng lại. Lâm Chiêu không truy vấn tiếp, chỉ cười nhẹ: 'Vậy em muốn anh làm gì?'

'Hãy khiếu nại với cục phòng ch/áy. Nhà thầu sẽ không nghe em, nhưng nếu cơ quan chức năng can thiệp, buộc họ phải sửa chữa.'

Cậu thiếu niên im lặng giây lát rồi gật đầu: 'Được, để anh lo.' Giọng điệu nhẹ nhõm như thể đó là việc đơn giản. Được giúp tôi điều gì đó khiến cậu vui không tả xiết.

18

Hôm sau trên tàu điện ngầm, tôi bỗng thấy bồn chồn. Nếu dòng thời gian thay đổi, hiệu ứng cánh bướm sẽ khiến tương lai biến đổi thế nào? Khi thẻ metro báo lỗi 'vô hiệu hóa', tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp. Mọi thứ đã bắt đầu thay đổi!

19

Về đến nhà, mùi th/uốc và khói xộc vào mũi. Rèm cửa kín bưng, không gian tối om ngột ngạt. Mẹ tôi g/ầy guộc ngồi bệt nền nhà, tay r/un r/ẩy cầm điếu th/uốc ch/áy dở. Đống hồ sơ bệ/nh án chất đống trước mặt, tờ giấy in dòng chữ đỏ rực: 'Hội chứng xâm thực th/ần ki/nh cột sống tiềm ẩn'.