10.

Sau khi kết thân với Lữ Hân, cả hai chúng tôi đã hiểu rõ hoàn cảnh của nhau.

Tôi biết cô ấy lớn lên trong gia đình đơn thân, chỉ có mẹ làm chỗ dựa. Lý do cô nỗ lực không ngừng, ngoài việc khẳng định bản thân, còn là để mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho mẹ.

Cô ấy cũng biết tôi từng vào tù, không học vấn, không người thân. Lý do Thẩm tiên sinh đề bạt tôi chỉ vì tôi từng c/ứu mạng ông.

Tiên sinh từng nói: Ân c/ứu mạng phải báo đáp gấp nghìn lần.

Nhưng Lữ Hân không đồng tình: "Em cảm giác Thẩm tiên sinh đối với chị không chỉ là trả ơn đơn thuần. Chị phải tin vào trực giác thần sát của hải hậu đây."

Lữ Hân từng qua lại với vô số bạn trai nhưng chưa từng động lòng. Cô bảo việc hẹn hò của cô giống như nuôi thú cưng, đều là để chữa lành tâm h/ồn mệt mỏi.

"Thành thật mà nói, lúc mới vào Tập đoàn Thẩm thị, em từng có chút tơ tưởng đến Thẩm tiên sinh. Sau này tự biết mình không xứng, khoảng cách hai người quá lớn nên mới từ bỏ."

"Triệu Triệu, em hỏi thật nhé. Thẩm tiên sinh tốt như vậy, chị chẳng động lòng chút nào sao?"

Lần đầu bị hỏi câu này, tôi cầm điện thoại dựa lan can ban công, suy nghĩ rất lâu.

Gió đầu hạ mơn man khẽ lướt qua người, dịu dàng như chính Thẩm Giới.

Là có động lòng thật.

Nhưng tôi không dám mơ tưởng.

"Từ khi gặp tiên sinh, cuộc đời em mới bước vào quỹ đạo. Ông ấy vừa là ân nhân, vừa là người thầy."

Đó là câu trả lời cuối cùng của tôi.

Thẩm Giới đã tôi luyện cho tôi thay da đổi thịt, tái sinh lần nữa.

Ông là ánh sáng, là c/ứu rỗi.

Nhưng tôi lại bất lực trước bệ/nh tật của ông.

Tình trạng ông ngày càng x/ấu đi, thân hình tiều tụy hơn. Bác sĩ gia đình tên Chu Thầm - bạn của Thẩm Giới, du học Mỹ về, y thuật cao siêu - đến thăm khám ngày càng dày đặc, từ một tuần một lần rút xuống còn ba ngày, rồi thành hằng ngày.

Có ông ấy chữa trị, Thẩm Giới nhất định sẽ ổn thôi chứ?

Tôi hoang mang tự an ủi mình, cảm giác như quay về thời điểm mới gặp ông. Chẳng biết làm gì ngoài việc cắm đầu làm việc, cố giảm bớt gánh nặng cho ông.

11.

Tối đó đang xử lý công văn trong thư phòng, tôi nghe thấy tiếng cãi vã dữ dội từ phòng ngủ bên cạnh. Chạy ra xem, thấy Thẩm Giới nằm trên giường thở gấp, mặt đỏ gay. Chu Thầm đứng bên giường mặt mày căng thẳng.

Đó là lần đầu tôi thấy Thẩm Giới thất thố. Vốn dĩ ông luôn điềm tĩnh ôn hòa. Thấy tôi, ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Xin lỗi, làm em bị quấy rồi?"

Chu Thầm như ngọn đuốc lao vút qua người tôi, suýt làm tôi ngã. Ông ta chẳng thèm ngoái lại, bỏ đi mất hút.

Ở Thẩm gia lâu nay, Chu Thầm luôn giữ khoảng cách lịch sự. Hôm đó, cả hai đều mất kiểm soát.

Mấy hôm sau, tan làm về, Chu Thầm mắt đỏ ngầu chặn tôi trước tòa nhà, môi run bần bật: "Tiểu thư Ng/u, cô giúp tôi khuyên cậu ấy phẫu thuật đi. Không mổ chỉ còn sáu tháng... Tại sao cậu ấy ngoan cố thế?"

"Thầy tôi là chuyên gia hàng đầu, ca mổ sẽ thành công. Tôi thề sẽ giữ cậu ấy an toàn..."

Nói rồi Chu Thầm gục xuống vỉa hè khóc nức nở. Người đàn ông cao lớn giờ tựa chó hoang thảm thiết.

Tôi đờ người, không hiểu chuyện gì. Nửa năm? Phẫu thuật? Chu Thầm vừa khóc vừa ch/ửi: "Người tốt như vậy, sao trời lại bất công!"

Ông ta nắm ch/ặt tay tôi: "Tôi c/ầu x/in cô. Cậu ấy nghe lời cô mà. Đối với cậu ấy, cô khác biệt lắm!"

Ai cũng bảo tôi là người đặc biệt. Nhưng khác biệt ở đâu? Ông chưa từng hé lộ điều gì. Trong mối qu/an h/ệ thầy trò này, tôi chỉ là học trò, là tác phẩm được ông nhào nặn. Làm sao dám can thiệp?

Tôi đẩy Chu Thầm ra, mắt cay xè: "Xin lỗi, tôi không giúp được."

Bỏ mặc tiếng khóc sau lưng, về đến biệt thự thấy Thẩm Giới tựa ghế nhắm mắt. Hàng mi dài in bóng xuống gò má, dáng người g/ầy guộc. Tôi đứng ngoài cửa nhìn ông rất lâu - lâu đến mức trái tim tê dại, lâu đến mức sinh h/ận.

Tôi cố ý gây tiếng động. Ông mở mắt nhìn tôi, ánh mắt trong veo như chỉ chứa mỗi bóng hình tôi: "Triệu Triệu, em về rồi."

Tôi đáp khẽ rồi quay đi lên lầu. Biết ông đang đợi, nhưng tôi không dám ở lại thêm giây nào. Chỉ sợ sẽ không kìm được cơn đ/au và phẫn nộ trút lên người ông.

12.

Tôi trốn tránh Thẩm Giới mấy ngày liền. Ông cố giao tiếp nhưng tôi lạnh nhạt từ chối. Mối qu/an h/ệ rơi vào bế tắc.

Cho đến khi mẹ tôi bất ngờ tìm đến. Bà ngồi khép nép trong phòng khách sang trọng, Thẩm Giới ân cần ngồi tiếp. Thấy tôi, mắt bà sáng rực, nở nụ cười nịnh bợ.

Thoáng nhìn khiến tôi ngỡ đang mơ. Chỉ trong mộng, mẹ mới nhìn tôi bằng ánh mắt rạng rỡ thế. Nhưng nụ cười xu nịnh kia nhắc tôi: Đây là hiện thực.