Tôi không muốn cho anh thấy sự tồi tệ, sự tan nát của mình. Thế nên anh đã đem hết những điều đổ vỡ và yếu đuối của bản thân, không giấu giếm, trải ra trước mắt tôi.

Tôi chạy đến bên anh, khóc nấc lên: 'Thưa ngài không hề vô dụng, ngài là người dịu dàng nhất thế giới.'

'Triệu Triệu cũng không hề tầm thường, Triệu Triệu là cô gái tốt.'

Giờ phút này, tôi không muốn giấu anh điều gì nữa.

'Nhưng ngài chẳng biết gì cả.' Tôi lau nước mắt, 'Em từng đi tù, 3 năm.'

Từ năm 18 đến 21 tuổi.

Từ thiếu niên đến thanh niên.

5.

Tôi tên Ng/u Triệu Triệu, là con thứ trong nhà.

Nhà có chị gái hơn tôi 2 tuổi và em trai kém tôi 6 tuổi.

Chị cả là kết tinh tình yêu của bố mẹ.

Sau khi có con gái, họ mong mỏi có con trai hơn, nào ngờ sinh ra tôi vẫn là con gái.

Từ nhỏ tôi đã không được khéo léo như chị, chị ăn nói lanh lợi còn tôi vụng về lắm lời.

Ông bà đ/á/nh m/ắng, bố thờ ơ, chị kh/inh thường, chỉ có mẹ đối tốt với tôi.

Bà sẽ tìm đến khi tôi trốn khóc một mình, nói: 'Muốn được nhận điều gì, ắt phải đ/á/nh đổi bằng thứ khác. Mỗi người sống trên đời đều có giá trị, mất đi giá trị sẽ bị vứt bỏ. Vậy Triệu Triệu, con muốn gì? Giá trị của con là gì?'

Tôi muốn nhận được tình yêu của mẹ.

Từ đó, tôi không ngừng chứng minh giá trị bản thân với bà.

Tranh làm việc nhà giúp mẹ, giặt đồ nấu cơm, chỉ để được cái gật đầu hài lòng.

Dù lúc ấy tôi mới lên bốn, chưa cao bằng bếp.

Sau khi em trai ra đời, tôi coi việc chăm sóc Thao Thao như mạng sống, vì như thế mẹ sẽ cười với tôi.

Chị gái chê bai: 'Hăm hở làm nô lệ, chẳng khác gì con chó.'

Không sao, tôi càng làm tốt, mẹ càng yêu tôi.

Đến năm 16 tuổi, Thao Thao cãi nhau với bạn ở nhà, lỡ tay đẩy bạn ngã cầu thang.

M/áu loang khắp sàn, Thao Thao h/oảng s/ợ, tôi cũng khiếp đảm.

Sau cơn hoảng lo/ạn, tôi gọi xe cấp c/ứu, báo người lớn, làm hết sức có thể.

Nhưng cậu bạn đó bị thương nặng, trở thành người thực vật.

Thao Thao khóc lóc: 'Con không cố ý, chỉ lỡ đẩy thôi.'

Mẹ đột nhiên quát: 'Thao Thao đừng nhận bừa! Là chị hai đẩy!'

Tôi đang im lặng đứng góc phòng.

Nghe lời mẹ, tôi sửng sốt tưởng nghe nhầm.

Vội thanh minh: 'Mẹ ơi, rõ ràng là Thao Thao...'

Mẹ ngắt lời, quả quyết: 'Triệu Triệu, chính con đẩy.'

Rõ ràng là em trai gây ra, sao lại đổ cho tôi?

Tại sao lại là tôi?

Ánh mắt mẹ phức tạp: 'Triệu Triệu, con quên lời mẹ dạy rồi sao? Sống phải có giá trị.'

Tôi há hốc miệng, không phản kháng.

Nếu đây là điều mẹ muốn, tôi sẽ làm.

Liệu như vậy, mẹ sẽ yêu tôi hơn chút nào không?

Tôi bị tuyên án 3 năm tù.

Ra tù mới biết cả nhà đã chuyển đi.

Từ đó, tôi thành cô h/ồn vất vưởng.

6.

Kể xong, tôi ngơ ngác hỏi: 'Có phải em thật vô dụng? Vô giá trị đến nỗi mẹ ruột cũng bỏ rơi?'

Tôi từng nghĩ nghìn lần.

Trên đời này, chẳng ai quan tâm, chẳng ai yêu thương tôi.

Sự tồn tại của tôi có ý nghĩa gì?

'Không phải vậy. Chỉ cần sống, con người đã có giá trị.'

'Người tự hạ mình thì kẻ khác mới kh/inh.' Thẩm Giới chau mày nghiêm nghị, 'Vật vả làm việc nhà, chăm em, hiến dâng bản thân vô điều kiện - đó gọi là giá trị sao? Con không coi trọng chính mình, nên người khác cũng thế. Triệu Triệu, phải biết yêu bản thân trước đã.'

Tôi choáng váng.

Đây là lần đầu tiên có người nói với tôi những điều này.

Hoàn toàn khác với những gì tôi từng được dạy.

Tôi lập tức phản bác: 'Nhưng em từng ngồi tù, bỏ dở cấp ba, lại không có tài cán gì... Nếu không vì tình cờ c/ứu ngài, chắc ngài cũng không thuê y tá như em chứ?'

Thẩm Giới im lặng.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Mãi sau, anh mới khẽ nói: 'Triệu Triệu, anh không muốn lừa dối em.'

Quả nhiên.

Tôi cúi mặt đắng chát.

Giọng anh vang lên đều đều: 'Nhưng anh có thể giúp em.'

Tôi ngẩn người nhìn anh.

'Anh từng nói, mẹ em luôn lừa dối, bà không yêu em mà chỉ lợi dụng.' Thẩm Giới dừng lại, mắt đen dịu dàng nhìn tôi, 'Như thế, em vẫn muốn tình yêu đó sao?'

Những điều này, lẽ nào tôi không biết?

Người ta nói những thứ không thể có thời trẻ sẽ ám ảnh cả đời.

Ba chị em tôi, đứa đầu đứa cuối được cưng chiều, chỉ mình tôi kẹt giữa là thừa thãi.

Mà tôi, lại khao khát điều đó đến ch/áy lòng.

Tôi nhìn Thẩm Giới: 'Em muốn, vẫn muốn.'

Anh không kh/inh thường, cũng không như chị gái m/ắng tôi nhu nhược.

Chỉ ôn tồn: 'Người hướng thượng, nước chảy xuôi. Khi em đứng đủ cao, tất cả sẽ vây quanh yêu thương em. Lúc ấy em sẽ thấy những gì từng khao khát, đạt được dễ như trở bàn tay.'

'Triệu Triệu, hãy lên đỉnh cao đi. Nơi đó toàn người tốt.'

Tôi bị thu hút bởi đỉnh cao anh miêu tả.

Vừa sợ hãi vừa mong chờ.

Lần đầu tiên trong đời, tôi có mục tiêu rõ ràng để tiến tới.

7.

Cách làm việc của Thẩm Giới như mưa dầm thấm lâu mà quyết đoán.

Chẳng mấy chốc chuyển tôi từ y tá thành thư ký riêng.

Ban ngày theo sát anh học hỏi vận hành dự án, tối học các lớp bổ túc - đặc biệt tiếng Anh vì tập đoàn Thẩm có nhiều nghiệp vụ quốc tế.

24 giờ mỗi ngày kín lịch.

Tôi bận rộn chưa từng có, bận đến mức không còn thời gian tự ti.