Thế nhưng trong lòng nàng hiểu rõ, chiến thắng này chỉ là tạm thời. Cuộc đấu đ/á trong cung cấm tựa sóng cồn cuồn cuộn, nàng có thể thắng một lúc, nhưng chưa chắc đã thắng cả đời.

Mưa đêm tạnh hẳn, phương đông dần hửng sáng. Nàng đứng ngoài trướng doanh, ngắm nhìn chân trời ẩm ướt phía xa, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi hào hùng khó tả.

Nàng tự nhủ: Nếu số mệnh đã giam ta vào thời đại này, thì ít nhất, ta phải giành lấy tiếng nói của riêng mình.

Đêm ấy, nàng không còn là quân cờ nữa. Nàng trở thành kẻ nghịch tử ngay trên bàn cờ.

Chương 4: Hôn sự Vương Tạ - Tuyên ngôn cứng rắn về chế độ nhất phu nhất thê

Những cơn mưa âm u trong cung cấm chưa tan, Công chúa Trần Lưu lại bị đẩy vào một cuộc hôn nhân mới.

Lần này, đối tượng là Vương Túc thuộc gia tộc họ Vương nổi tiếng đất Lãng Nha, giang nam. Từ thời Đông Tấn, họ Vương đã nổi danh khắp thiên hạ, truyền đời thi lễ, văn chương khí phách đứng đầu Nam triều. Vương Túc từng làm quan ở Nam triều không thành, phiêu bạt theo thời cuộc, sau lên phương bắc đầu quân Bắc Ngụy, cuối cùng được hoàng thất để mắt nhờ tài năng và gia thế.

Khi thánh chỉ của hoàng đế ban xuống, Công chúa Trần Lưu không lập tức từ chối. So với lần trước bị ép gả cho Phùng Túc d/âm lo/ạn, khí độ và văn danh của Vương Túc khiến nàng phần nào an ủi. Ít nhất, đây là môn hôn sự môn đăng hộ đối.

Lễ thành hôn cử hành, cung đình treo đèn kết hoa, dân chúng Lạc Dương xôn xao bàn tán: Đế nữ hạ giá danh sĩ Giang Nam - đây là lần nữa liên minh giữa Tiên Ti và Hán tộc, vừa là chính trị, vừa là tượng trưng.

Đêm động phòng, Vương Túc ôn nhu nhã nhặn, cùng nàng đối diện dưới ánh nến, bàn thơ luận lễ. Trái tim công chúa dần lắng xuống. Nàng thậm chí nghĩ, có lẽ lần này mình sẽ tìm được chút hơi ấm chân thực trong hôn nhân.

Thế nhưng cảnh đẹp chẳng dài.

Không lâu sau, nguyên phối phu nhân họ Tạ của Vương Túc dắt con cái thân tộc, vượt ngàn dặm từ Giang Nam lên phương bắc tìm chồng. Bà đứng ngoài phủ đệ Vương gia, xiêm y nhuốm bụi đường nhưng thần sắc kiên nghị, tay nâng bản thảo thơ tự tay viết, từng chữ như thấm m/áu.

Thơ rằng:

"Vốn là tằm trên nong

Giờ hóa chỉ mới luồn

Đường mòn theo thắng lợi

Vẫn nhớ thuở ân cần"

Từng câu chữ chất chứa lời trách móc tình nghĩa vợ chồng thuở trước.

Trong cung nhanh chóng loan tin, mọi người đều chờ xem phản ứng của Công chúa Trần Lưu. Liệu nàng sẽ nhường bước trước sự xuất hiện của Tạ Thị? Nàng có dung nạp người cũ này không?

Đêm ấy, Công chúa Trần Lưu tĩnh tọa dưới đèn. Bản thảo thơ trải trên án thư, ánh nến chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng.

Nàng cầm bút viết vội, họa lại bốn câu:

"Kim chỉ xuyên sợi mới

Mắt luôn giữ chỉ tơ

Được gấm may áo mới

Sao vá vải xưa cũ?"

Nàng mượn hình ảnh "kim chỉ" làm ẩn dụ: Kim đã xỏ chỉ mới, há lại quay đầu vá áo cũ?

Thơ vừa truyền ra, triều đình chấn động. Đây không đơn thuần là đối đáp thơ tình, mà là một bản tuyên ngôn.

Nàng - với thân phận đế nữ - tuyên bố rõ ràng mình mới là chính thất duy nhất.

Theo luật pháp và tập tục cung đình Bắc Ngụy, quý tộc thường thượng công chúa, lấy "nhất phu nhất thê" làm vinh. Chế độ nạp thiếp tuy thịnh hành trong người Hán, nhưng trong cung đình Bắc Ngụy đã Tiên Ti hóa, địa vị chính thất không thể lung lay. Công chúa Trần Lưu mượn luật pháp và thân phận, đường đường chính chính từ chối cho Tạ Thị vào cửa.

Tạ Thị cuối cùng được an trí tại tự viện, sống cô đ/ộc qua ngày. Còn Vương Túc kẹt giữa tình cũ và hôn nhân mới, trong lòng áy náy nhưng cũng bất lực phản kháng.

Ngoại giới bàn tán xôn xao. Kẻ khen nàng quyết đoán, dám giữ lấy phẩm giá chính thất; người chê nàng tâm đ/ộc, chia lìa uyên ương. Nhưng với công chúa mà nói, nàng đã chán ngán số phận bị m/ua b/án, lần này nàng phải nắm ch/ặt quyền chủ đạo trong hôn nhân.

Chỉ là, nhân sinh khó lường.

Vương Túc trong thế kẹt càng thêm bức bối, vừa không được an ủi từ người cũ, lại không chịu nổi áp lực hôn nhân mới. Thêm vào đó, con đường quan lộ không thuận, chính địch vây quanh, chỉ một năm sau đã u uất qu/a đ/ời.

Hung tin truyền đến, Công chúa Trần Lưu lặng người hồi lâu. Nàng không khóc lóc thảm thiết như lần thủ quả đầu tiên, mà chỉ lặng lẽ ngắm nhìn đóa hoa tàn trong sân.

Nàng hiểu, đây không phải lỗi của nàng, cũng chẳng phải lỗi của Tạ Thị. Sai ở thời đại này, sai ở chỗ hôn nhân chẳng bao giờ chỉ là tình yêu, mà là sự nối dài của quyền lực.

Nàng lại trở về cung, làm đế nữ cô đ/ộc.

Lần này, tâm cảnh nàng đã khác xưa. Nàng không còn là quả phụ bị ép buộc, mà là người phụ nữ đã từng chống đỡ, giữ vững lằn ranh của mình. Nàng biết, tương lai vẫn còn sóng gió mới chờ đợi, nhưng nàng đã học cách dùng thơ bút, dùng thân phận và luật pháp, tạo cho mình một tấm khiên.

Đêm khuya thanh vắng, nàng nhớ lại vần thơ của mình: "Kim chỉ xuyên sợi mới, mắt luôn giữ chỉ tơ." Đây không chỉ là phản kích với Tạ Thị, mà tựa như lời tự bạch với số phận.

Nàng, quyết không bao giờ quay lại vá áo cũ.

Chương 5: Mối tình Trương Di - Ái tình bị quyền thần ch/ôn vùi

Trong cuộc đời Công chúa Trần Lưu, tình yêu dường như luôn thoáng qua.

Cái ch*t của Vương Túc chưa được bao lâu, cái tên mới đã bước vào câu chuyện của nàng. Đó là Trương Di, một sĩ tộc Bắc Ngụy tuấn tú bề ngoài, khí độ trầm ổn. Hắn xuất thân từ gia đình thanh chính, hành sự quang minh lỗi lạc, hoàn toàn trái ngược với quyền thần Cao Triệu trong triều.

Cuộc gặp gỡ giữa Trương Di và Công chúa Trần Lưu không phải ngẫu nhiên. Trong một yến tiệc cung đình, công chúa ngồi sau rèm the, nghe hắn thao thao bất tuyệt bàn đạo trị quốc, trong lòng thầm xúc động. Trương Di không vì nàng là đế nữ mà xu nịnh quá đáng, ngược lại còn giữ chút thẳng thắn, thậm chí giữa lúc mọi người nín thinh, dám đưa ra ý kiến khác biệt. Khí phách không sợ uy quyền ấy khiến nàng sáng cả mắt.

Dần dà, hai người bắt đầu qua lại riêng tư. Gửi thơ tỏ ý, từng chữ đều chất chứa lòng ngưỡng m/ộ công chúa; nàng cũng thường hồi âm bằng khúc nhạc, ngầm hợp với tâm tư hắn. Tình cảm của họ không nặng nề như cuộc hôn nhân trước, mà có sự đồng điệu tâm h/ồn đích thực. Thế nhưng, trong cung đình quyền uy nghiêm ngặt này, tình yêu của công chúa chưa bao giờ thuộc về chính nàng.

Cao Triệu, lúc đó là quyền thần hừng hực, được Hiếu Văn Đế và Thái hậu trọng dụng. Hắn tham vọng ngút trời, vừa thèm khát thân phận công chúa, lại muốn mượn cơ hội này thu phục nhân tâm. Khi biết được tình ý sâu đậm giữa công chúa và Trương Di, trong lòng hắn bùng lên ngọn lửa gh/en t/uông đ/ộc địa.