Chương 8: Xử Trảm Thi Thây - Sự Sụp Đổ Của Vị "Danh Tướng" Một Thời

Năm Gia Tĩnh thứ 31, ngày 22 tháng 8, tiết trời oi bức nhưng gió bắc lại mang theo mùi th/ối r/ữa. Trong doanh trại Đại Đồng, lều trại của Hầu tước Hàm Ninh Sầm Loan bao trùm mùi th/uốc nồng nặc lẫn mùi m/áu tanh. Hắn co quắp trên giường bệ/nh, vết "nhọt mặt người" trên lưng đã mục ruỗng đến mức lộ cả gân xươ/ng, mủ m/áu không ngừng rỉ ra, quần áo và chăn chiếu đều thấm đẫm. Các ngự y từ lâu đã bó tay, chỉ dám tránh xa bịt mũi thì thào: "Ý trời không thể trái, đây là chứng nan y."

Sầm Loan thở yếu ớt như sợi chỉ, vẫn cố gượng ngồi dậy. Hắn lẩm bẩm: "Hoàng thượng... tất không bỏ rơi ta... ta còn có thể chỉ huy quân đội... còn có thể..." Nhưng lời chưa dứt, một dòng đờm dãi lẫn m/áu đã trào ra từ miệng mũi, đôi mắt hắn đảo ngược, đầu lảo đảo rồi tắt thở. Mới bốn mươi bảy tuổi, vị "Đại tướng quân Bình Lỗ" từng lẫy lừng kinh thành đã ch*t đột ngột, xung quanh chẳng có một thuộc hạ trung thành nào dám khóc to.

Tin tức về cái ch*t vừa truyền đi, Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Lục Bính đã phi ngựa gấp truyền hịch về kinh. Gần như cùng lúc, Nội các đã tiếp được thánh chỉ, lệnh cho Tam Pháp Ty phối hợp với Cẩm Y Vệ điều tra tội "thông đồng với giặc, mưu phản" của Sầm Loan. Gia Tĩnh đ/ập bàn bên lò đan dược, gi/ận dữ quát: "Kẻ này lừa vua hại nước, há có thể dung tha! Dù ch*t cũng phải trảm thi để cảnh cáo!"

Mấy ngày sau, hiệu úy Cẩm Y Vệ phụng chỉ đến Đại Đồng. Họ mang theo đinh thép và đ/ao q/uỷ đầu, xông thẳng vào linh đường Sầm Loan. Qu/an t/ài vừa đóng đã bị mở tung bởi tiếng quát lạnh lùng. Phụ tá và Cẩm Y Vệ th/ô b/ạo cạy nắp qu/an t/ài gỗ bách, mùi mốc meo lẫn mủ thối lập tức bốc lên, binh sĩ trong trại đều bịt mũi. Th* th/ể đã th/ối r/ữa nhưng vẫn khoác bào mãng xà được ban, chỉ vàng lấp lánh giờ đã thấm đẫm dịch th* th/ể thành màu vàng bẩn.

Viên chỉ huy giám trảm cao giọng tuyên đọc thánh chỉ: "Hầu tước Hàm Ninh Sầm Loan, thông đồng với giặc b/án nước, phạm tội đại nghịch. Dù ch*t cũng phải trảm, để răn đe kẻ khác!" Lập tức đ/ao q/uỷ đầu ch/ém xuống, thủ cấp th* th/ể th/ối r/ữa bị ch/ặt đem treo trên cột cờ Cửu Biên quân trấn. Tướng sĩ ngước nhìn, một đời hầu tước giờ thành bộ xươ/ng khô lắc lư trong gió, vinh quang xưa giờ hóa thành lời chế nhạo thấu xươ/ng.

Cùng ngày, phủ đệ Sầm Loan bị khám xét. Cẩm Y Vệ dẫn quan viên Hộ bộ lần lượt mở kho, vàng bạc xếp thành núi, gấm vóc hương liệu chất đầy khiến mọi người hoa mắt.