Thấy sắc mặt hắn khó coi, ta không nhịn được hỏi chuyện gì xảy ra.

"Hiền Phi nương nương tố cáo với Hoàng thượng, nói Lục hoàng tử có lẽ không phải m/áu mủ hoàng gia."

"Hoàng thượng muốn thử m/áu nhận thân."

10

Suốt đường đi, đầu ta ong ong như muốn n/ổ tung.

Âm ty và dương gian có chênh lệch thời gian, Tống Quân giờ đang ngủ say, ta không liên lạc được.

Khi ta theo Tạ Gia Hòa đến Dưỡng Tâm điện, đã thấy Hiền Phi quỳ dưới đất, khẳng định Tống Quân khi nhập cung đã có người trong lòng.

"Trước đây Hoàng thượng chỉ phát hiện hai bức thư, nhưng từ tám năm trước, Quý phi đã qua lại thư từ với kẻ đó."

"Đây là bản nháp của Quý phi, lúc thần thiếp dọn dẹp Phương Nghi điện vô tình phát hiện, lời lẽ d/âm ô không thể nhìn thẳng."

"Quý phi còn nói cả đời chỉ yêu hắn, sau khi được sủng hạnh liền tìm cách đưa hắn vào cung."

Tạ Lịch càng nghe, sắc mặt càng âm trầm như bão tố sắp ập tới.

Khi Hiền Phi đưa hai bức thư ố vàng trước mặt, hắn liếc nhìn, đ/ốt ngón tay trắng bệch, run run nắm ch/ặt.

Ta đứng bên nghe mà càng lúc càng hoang mang.

Mấy lời này sao quen tai thế?

Đến khi nghe Hiền Phi nói Quý phi trong thư gọi người kia thân mật là "Châu Châu", ta chợt nhận ra.

Đây chẳng phải thư Tống Quân viết cho ta sao?

Thì ra kẻ tư thông mà Hiền Phi tố cáo chính là ta?

"Đồ đàn bà ch*t ti/ệt, tỉnh chưa? Tình hình thế nào?"

[Chẳng qua lúc sống bị Hiền Phi h/ãm h/ại, thua trong cung đấu, ch*t rồi vẫn bị nàng ta vu oan tiếp đó thôi.]

[Ta đã nói với tên hoàng đế chó má rằng thư viết cho bạn thân, hắn lại bảo ta ngụy biện, nh/ốt ta lại.]

[Ta đ/au ốm, hắn cũng không cho thái y tới, mấy ngày sau ta liền bệ/nh ch*t.]

[Châu Châu à, chuyện này ta không cố ý giấu ngươi đâu. Ngươi quá nóng nảy, ta sợ ngươi liều mạng tìm Hiền Phi b/áo th/ù, mạng nhỏ rơi vào tay nàng ta.]

Thư gửi về Lĩnh Nam, trên đó còn ghi rõ địa chỉ.

Tạ Lịch nổi trận lôi đình, tuyên bố phải tìm cho ra người trong thư.

Cả điện tĩnh lặng, chỉ có Tạ Gia Hòa cúi đầu sát đất: "Mẫu phi chân tâm yêu quý phụ hoàng, mong phụ hoàng minh xét."

"Lục điện hạ, chữ đen giấy trắng trong thư viết rõ rành rành, người Quý phi yêu nhất đâu phải Hoàng thượng."

Mỗi lời Hiền Phi thốt ra, sắc mặt Tạ Lịch lại lạnh thêm một phần.

Trong không khí ch*t lặng, ta bước lên trước, cúi đầu quỳ lạy:

"Nô tì Tô Uyển Châu, nhà ở ngõ Trường Kim thành Dương Châu Lĩnh Nam, ba tháng trước nhập cung, đã qua lại thư từ với Quý phi tám năm nay."

Không đợi họ chất vấn, ta thẳng thừng đọc vanh vách nội dung thư.

Tám năm qua, ta và Tống Quân luôn hẹn gặp mặt.

Ban đầu ta không có tiền vào kinh, Tống Quân cũng sống khó khăn.

Về sau ta làm ăn buôn b/án nhỏ, bận không rời chân được.

Khốn khổ lên đường thì dọc đường bùng dịch lệ cùng lũ lụt, Tống Quân nhất quyết không cho ta đi tiếp.

Bức tường cung và khoảng cách địa lý khiến thư từ trở thành cách duy nhất xoa dịu nỗi nhớ.

Tám năm, bảy mươi ba bức thư, một trăm năm mươi trang giấy, đọc nhiều thành thuộc lòng.

Tạ Lịch vốn định quát m/ắng, nhưng nghe ta đối chiếu từng chữ với bản nháp trong tay, bỗng đờ người ra.

"Không ngờ Quý phi ch*t rồi vẫn có người gỡ tội cho. Bản nháp này để trong cung, ai cũng có thể xem, cung nữ ngươi cũng trung thành, còn học thuộc trước."

Ta biết Hiền Phi sẽ nói vậy.

Ta nhếch miệng cười, hướng về Tạ Lịch:

"Thư từ qua lại giữa Quý phi nương nương và thần trong tám năm, thần đều cất giữ cẩn thận, ở trong tủ quần áo nơi thiên điện Phương Nghi cung."

"Hoàng thượng không tin, sai người đi lấy ngay là được."

11

Tiểu thái giám bưng vào chồng thư dày cộp.

Thư Tống Quân gửi ta ghi lại mọi chuyện xảy ra sau khi nàng xuyên qua tám năm.

Tạ Lịch lật từng bức một.

Xem nàng nhập cung ba năm không được sủng ái, bước đi khó khăn.

Xem từ sau lần gặp gỡ ở Ỷ Lan viên, tâm sự thiếu nữ vì hắn mà nảy nở.

Xem lúc yêu đương m/ù quá/ng, nàng mơ ước tương lai cùng tình yêu bất diệt.

Bức thư cuối cùng, viết từ nửa năm trước.

Nàng bảo Gia Hòa giống nàng lắm, miệng lưỡi lanh lợi, lần sau gặp sẽ gọi ta bằng mẹ nuôi.

Lại nói Tạ Lịch mơ ước cuộc sống bình thường ngoài cung cấm, nàng định may cho hắn bộ quần áo vải thường.

Thư dừng ở đó.

Tạ Lịch thần sắc tái mét, lắc đầu không tin nổi.

"Không phải thế này."

"Là nàng quá kiêu căng, biết rõ trẫm s/ay rư/ợu thần trí không tỉnh táo mới lâm hạnh người khác, cứ khăng khăng gi/ận dỗi. Trẫm lạnh nhạt chỉ muốn nàng mềm mỏng chút thôi."

"Nhưng nàng không những không chịu nhún, còn viết thư cho người khác, giấu quần áo đàn ông, người trong cung bảo thấy nam tử ra vào hậu cung, trẫm tức gi/ận mới giam lỏng nàng."

"Sao nàng không chịu giải thích rõ với trẫm?"

[Giải thích cái con khỉ! Giải thích khản cả cổ, hắn có chịu nghe đâu!]

Tống Quân gi/ận dữ ch/ửi bới, ta quỳ dưới đất bình thản nhìn Tạ Lịch:

"Nàng đã nói hết, chỉ là Hoàng thượng không tin thôi."

"Thậm chí đưa m/áu mủ duy nhất của nàng vào lãnh cung."

Rốt cuộc, địa vị khác biệt, uy nghiêm bề trên không cho phép bị thách thức.

Nhưng ta rốt cục chỉ là tiểu cung nữ, nói năng phải có chừng mực.

Việc thử m/áu không tiếp tục nữa, Tạ Gia Hòa được đưa về cung, Tạ Lịch hạ lệnh điều tra vụ án Quý phi tận gốc.

Tiểu gia hỏa hôm nay tỏ ra bình tĩnh lạ thường, nhưng vừa về cung liền giơ tay ra với ta.

Tưởng nó sợ hãi, ta vội vàng ôm vào lòng an ủi.

Cái đầu nhỏ lắc nhẹ trong ng/ực, Tạ Gia Hòa ngẩng lên nhìn ta.

Giọng ngọng nghịu thỏ thẻ: "Mẹ nuôi Châu Châu, con không sợ, con nhớ mẹ."

Ta ôm nó vỗ về một lúc, đợi tâm trạng ổn định mới khẽ hỏi: "Hòa nhi, con đã nghĩ tới tương lai chưa?"

Có chuyện phải tính toán trước mới được.

Tạ Gia Hòa nhìn ta gật đầu mạnh mẽ, đôi mắt đen trắng rõ ràng tràn đầy kiên định.

"Mẹ nuôi Châu Châu, con muốn... làm thái tử."

"Trong cung không có quyền thế, chỉ có nước bị người ta b/ắt n/ạt. Con muốn làm thái tử để bảo vệ mình, cũng che chở cho mẹ nuôi."

[Không ngờ thằng nhóc còn có chí hướng thế này.]

[Trước ta hỏi nó muốn làm gì, nó bảo muốn cả đời được ăn kẹo đường thổi không hết.]

[Nhưng Châu Châu à, tranh đoạt ngôi thái tử chỉ sơ suất một chút là vạn kiếp không thoát.]