【Thằng nhóc này còn có chút lương tâm, không uổng công ta nuôi nấng.】

【Nhưng món mì này không ngon bằng ta nấu, tay nghề thật chẳng ra gì.】

【Giá mà ta còn sống, sẽ chui vào chăn của ngươi, ba mẹ con mình cùng nhau sống hạnh phúc còn hơn tất cả.】

Nàng vốn quen thói khoác lác.

Tôi đưa tay xoa xoa bộ tóc bù xù của Tạ Gia Hòa, không nhịn được thì thầm hỏi Tống Quân:

"Thật lòng mà nói, nàng định để hắn ở lãnh cung mãi thế này sao?"

"Lãnh cung thiếu thốn trăm bề, rốt cuộc không phải kế lâu dài."

Con nuôi của ta phải sống, còn phải sống xa hoa lộng lẫy.

Tống Quân lập tức hiểu ý ta:

【Bảo bối Chu Chu, lại có ý đồ gì quái q/uỷ nữa phải không?】

"Ta có bạc, nàng lại là oan h/ồn, có thể tự do đi lại trong cung."

"Hai ta hợp lực, đưa con trai nàng ra khỏi lãnh cung chẳng khó nhằn gì nhỉ?"

7

Lãnh cung thiếu thốn đủ đường.

Ta tốn không ít bạc trắng mới xin được văn phòng tứ bảo từ Nội vụ phủ.

Mùa đông lạnh giá, Tạ Gia Hòa cúi người viết chữ, chưa viết hết hai trang tay đã đỏ ửng vì lạnh.

Thấy vậy lòng tôi quặn thắt, vội kéo lò than lại gần: "Nghỉ tay một lát đi con."

Hắn cương quyết lắc đầu: "Mẹ nuôi Chu Chu, con không sao ạ."

【Con trai đừng chiều chuộng quá, lát nữa cho hắn dùng bình sưởi ấm tay là được.】

【Nhìn chữ viết ng/uệch ngoạc như gà bới ấy kìa, tập! Phải tập thật nhiều!】

Tống Quân như một bà mẹ kế đứng bên chỉ tay năm ngón.

Tạ Gia Hòa miệt mài viết suốt mấy ngày, chồng giấy cao ngất hơn trăm trang.

Đêm khuya, ngọn đèn dầu trong lãnh cung vẫn leo lét, tiếng bước chân khoan th/ai từ xa vọng lại.

Tôi hé cửa sổ, gió lạnh cuốn tuyết ùa vào, người qua đường vừa vặn thấy bóng dáng Tạ Gia Hòa đang cặm cụi bên án.

Tạ Gia Hòa chăm chú viết, không hay biết góc áo hoàng bào đang đứng ngoài hiên.

"Lục điện hạ, đã khuya lắm rồi, ta nên nghỉ ngơi thôi."

Hắn khó nhọc nghiên mực đóng băng: "Đợi chút nữa, để con viết nốt hai trang này."

"Đang viết gì thế? Cho trẫm xem."

Hoàng đế Tạ Lãnh đứng ngoài cửa bấy lâu cuối cùng bước vào, lạnh lùng nhìn Tạ Gia Hòa, giơ tay nhấc chồng giấy cao ngất.

Vẻ mặt nghiêm nghị ban đầu dần dịu đi khi đọc nội dung trên trang giấy, đôi mắt lạnh giá dành cho Tạ Gia Hòa cũng mềm mại hẳn.

"Sao con lại viết chúc phúc cho trẫm?"

Trên từng trang giấy bản đều ghi lời cầu chúc long thể an khang, phúc thọ miên trường.

Tạ Gia Hòa nắm ch/ặt bút lông, lòng bàn tay dính chút mực, khẽ đáp: "Hòa nhi nghe nói phụ hoàng dạo trước không khỏe, chẳng biết làm gì nên nghĩ viết đôi lời cát tường cầu chúc phụ hoàng mạnh khỏe từ xa."

Sắc mặt Tạ Lãnh xúc động: "Trẫm giam con ở lãnh cung, con không oán trách trẫm sao?"

Tạ Gia Hòa im lặng hồi lâu, rồi mới vò vạt áo nói thật khẽ: "Có chút ạ."

"Nhưng Hòa nhi mất mẹ rồi, chỉ còn phụ hoàng thôi." Giọng hắn càng lúc càng nhỏ, môi mím ch/ặt nghẹn ngào: "Hòa nhi trách phụ hoàng không đoái hoài đến con, nhưng vẫn mong phụ hoàng mãi an khang. Người là chỗ dựa duy nhất của con."

H/ồn phách Tống Quân lang thang khắp cung, dò được tin tối nay Tạ Lãnh đi dạo tiêu thực sẽ qua cửa lãnh cung.

Tôi liền cho Tạ Gia Hòa mặc bộ quần áo rá/ch nhất, dẹp hết lò than khiến điện lạnh như tủ đ/á.

Tạ Gia Hòa vừa nói vừa run, hàm răng đ/á/nh lập cập: "Hòa nhi hiện biết chữ chưa nhiều, lớn thêm chút nữa sẽ sao chép kinh Phật cầu phúc cho phụ hoàng."

Nghe vậy, Tạ Lãnh xúc động khó nén.

Mấy hôm trước lúc ngài lâm bệ/nh, bảo Tam hoàng tử đang được sủng ái sao chép kinh Phật, nào ngờ hắn lấy cớ mực đóng băng mà thoái thác.

Tạ Lãnh thở dài nặng nề, cúi xuống bế Tạ Gia Hòa lên, dùng áo choàng ấm quấn ch/ặt hắn.

"Hiếm có con hiếu tâm như thế. Chỉ tiếc chữ viết quá x/ấu, giống hệt mẹ con..." Lời nói dừng bặt, ánh mắt ngài chợt tối sầm rồi vội đổi đề tài.

"Lãnh cung lạnh lẽo, ngày mai con dọn về Phương Nghi cung đi."

"Trẫm sẽ tìm cho con một người mẹ mới phù hợp."

Tạ Gia Hòa ngoan ngoãn gật đầu, cung kính lạy tạ.

Hôm sau, cung nhân đến đón hắn về Phương Nghi cung, cậu bé nắm tay tôi dắt theo cùng.

Tống Quân vẫn còn kinh ngạc trước màn trình diễn đêm qua, suốt đường lảm nhảm:

【Thật sự không phải ngươi dạy sao? Toàn là hắn ứng biến tại chỗ?】

【Vậy lời hắn nói thật hay giả?】

【Chắc thật đấy, ta chưa từng thấy hắn nói dối, ta nuôi hắn rất ngay thẳng mà.】

【Nhưng đồ cha kia tệ bạc thế, sao hắn lại muốn thân cận?】

【Đồ chó má, đẻ hoài, con đúng là thiên tính yêu cha, không biết đồng cảm với mẹ.】

Dòng bình luận cuồn cuộn, Tống Quân càng nói càng gắt gỏng.

Trong kiệu, Tạ Gia Hòa nắm ch/ặt tay tôi.

"Mẹ nuôi Chu Chu, mẫu phi dạy con không được dối trá, vậy mà giờ con nói dối không chớp mắt."

"Thật ra con chẳng ưa phụ hoàng chút nào. Người giam cầm mẫu phi, khiến nàng bệ/nh ch*t trên giường, đẩy con vào lãnh cung chịu bao khổ cực. Con c/ăm h/ận người còn không hết, chỉ yêu mẹ và mẫu phi thôi."

"Mẹ nuôi là bạn tốt của mẫu phi, mẹ nói nàng biết con toàn nói dối có gi/ận không?"

Dòng bình luận vừa cuồn cuộn ch/ửi rủa:

【Tiểu q/uỷ sứ.】

【Thằng nhãi ranh.】

【Con cừu non.】

【...】

Rồi đột ngột dừng bặt.

【Xin lỗi, lỡ miệng lúc nãy, ta thu hồi.】

Tôi nheo mắt nhìn dòng chữ, gõ nhẹ đầu Tạ Gia Hòa.

"Không sao, mẫu phi con vui mừng còn không kịp nữa là."

Cuộc sống ở Phương Nghi cung thoải mái hơn lãnh cung nhiều.

Tạ Gia Hòa bị chậm nhiều bài vở, ngày ngày cắm đầu ở Văn Hoa điện đọc sách.

Cuối đông đầu xuân, tôi định may cho hắn hai bộ quần áo mới.

Đang bận rộn thì Tống Quân lại tới gây rối.

Nàng luôn than thở ch*t quá sớm, tài nấu nướng tuyệt vời không có người kế thừa, ép tôi học món tủ của nàng.

Tôi vừa ch/ửi nàng phiền phức vừa thấy lòng ấm áp.

Những dòng bình luận này khiến ta có cảm giác như Tống Quân vẫn còn đó, hai chúng ta đang cùng nhau nuôi dạy đứa trẻ.

Nhưng yên bình chưa được mấy ngày, Tạ Gia Hòa đã gặp chuyện.

8

Bình thường Tạ Gia Hòa tan học sẽ về dùng cơm.

Hôm nay đến giờ Thân vẫn chẳng thấy bóng hắn đâu.