Như thể chỉ cần anh không chớp mắt, thì có thể giữ lại tôi đang dần tan biến từng chút một.

Những khoảnh khắc hiếm hoi tỉnh táo.

Tôi có thể nhìn thấy chòm râu xanh mới nhú trên cằm anh, và những đầu ngón tay r/un r/ẩy dù anh đã cố gắng kìm nén.

Tôi muốn nói điều gì đó, muốn trêu đùa anh như trước kia, nhìn anh mặt lạnh nhưng tai lại đỏ lên.

Suy nghĩ của tôi trở nên rời rạc, như chuỗi hạt đ/ứt dây.

"Từ Thanh..." Giọng tôi yếu ớt gần như không nghe thấy.

Anh lập tức cúi xuống, áp tai vào môi tôi, giọng khàn đặc: "Anh đây, bé yêu, anh đây."

"Anh có nhớ... ở căng tin thời cấp ba... cô b/án hàng hay run tay..."

Tôi nói từng chữ đ/ứt quãng, cố gợi lại kỷ niệm nhẹ nhàng, "Cô ấy cho anh... th!t chất thành núi... còn em... chỉ toàn khoai tây..."

Tôi muốn cười, nhưng chỉ phát ra hơi thở yếu ớt.

Vai Từ Thanh gi/ật mạnh. Anh nhắm mắt, khi mở lại thì đỏ hoe hơn.

Anh gật đầu, giọng nghẹn ngào: "Nhớ, chắc cô ấy... thấy anh đẹp trai."

Anh lại đùa theo trò nhạt nhẽo của tôi.

Lòng tôi chợt vui nhẹ, nhưng suy nghĩ đã nhảy sang chuyện khác.

"Còn... nụ hôn đầu của anh... thật th/ô b/ạo... nhưng em đã rung động."

Tôi càu nhàu nhưng đầy lưu luyến.

Nước mắt Từ Thanh rơi xuống, nóng hổi trên mu bàn tay tôi.

Anh liên tục hôn lên ngón tay tôi, giọng vỡ vụn: "Lần sau... anh sẽ nhẹ nhàng..."

Tôi biết, sẽ chẳng còn lần sau nữa.

Ngoài cửa sổ, mưa rơi nặng hạt, gõ nhịp lên kính như khúc bi ca tiễn biệt.

Tầm nhìn tôi mờ dần, bóng tối từ bốn phía dịu dàng bao trùm.

"Từ Thanh..."

Tôi gom nhặt ý thức cuối cùng, thốt lên nguyện ước đã đeo đẳng bấy lâu:

"Hãy bước tiếp đi."

"Đừng... ngoái lại."

Tôi cảm nhận Từ Thanh cẩn trọng bế tôi lên, ôm ch/ặt vào lòng.

Vòng tay anh ấm áp nhưng r/un r/ẩy.

Tôi nghe tiếng nấc nghẹn ngào bị đ/è nén - như con thú bị thương.

"Nam Tinh, trời mưa rồi."

Giọng anh khàn đặc, má áp vào trán tôi - nước mắt lạnh và hơi thở ấm hòa quyện.

"... Như ngày đầu ta gặp nhau..."

"Đừng sợ... Anh ôm em thật ch/ặt..."

Giọng anh xa dần, tan biến vào hư vô.

Nhưng tôi như cảm nhận rõ ràng.

Đồng xu năm xưa chàng trai ném qua không khí ẩm ướt, xuyên thời gian và biến cố.

Cuối cùng đã ấm áp rơi trúng lòng bàn tay tôi.

Tôi không buông ra nữa.

NGOẠI TRUYỆN - TỪ THANH

Thế giới là vũng bùn nhớp nhúa không thể thoát.

Tôi nhận ra điều này từ rất sớm.

Ngày cha dẫn người đàn ông đó về, chỉ càng chứng minh thêm.

Những thứ như huyết thống, gia đình, đạo lý - đều là tấm màn che đáng cười và mong manh.

Tất cả rồi sẽ tan thành hư vô và th/ối r/ữa.

Tôi núp dưới mái hiên ẩm ướt, r/un r/ẩy châm điếu th/uốc đầu đời.

Khói cay xộc vào phổi, không xoa dịu nổi tuyệt vọng.

Trái lại càng thêm chán gh/ét bản thân.

Nhìn đi, Từ Thanh, cậu thật vô dụng, đến giải tỏa cũng vụng về.

Bỗng tôi nghe tiếng khóc thảm thiết.

Quay đầu, một sinh vật nhỏ nhớp nhúa đang ngồi xổm đó.

Khóc không thèm lau, nước mắt nước mũi nhễ nhại.

Thật thảm hại.

Tao khổ thế này còn chưa rơi nước mắt, mày khóc cái gì?

Nhưng đôi mắt ấy...

Dù khóc thảm thiết vẫn sáng rực như hai ngọn lửa.

X/é tan màn đêm lạnh lẽo trong tôi.

Ngây thơ và sống động đến thế.

Sau này ở trường, tôi luôn dễ dàng nhận ra Mục Nam Tinh.

Ánh mắt nó lén nhìn tôi như sợ chạm vào thứ dễ vỡ.

Nó xuất hiện ở quán mì của mẹ tôi, co ro trong góc ăn chậm rãi.

Tôi biết nó đang nhìn tôi.

Mỗi lần tôi vờ lơ đễnh nhìn lại, nó gi/ật mình co rúm, nhưng tai đỏ lựng.

Khá dễ thương.

Nhưng ý nghĩ này nhanh chóng bị u ám lấn át.

Nó đang nhìn cái gì?

Hình ảnh giả tạo trên bảng vàng?

Vẻ ngoài tạm được này?

Hay là "Từ Thanh" không có thật trong tưởng tượng của nó?

Tôi như kẻ rình rập dưới cống, lạnh lùng quan sát nó dùng ánh mắt sáng ngời xây dựng ảo ảnh về tôi.

Tình cảm ấy lơ lửng trên cuộc đời thối nát của tôi, như bong bóng đẹp đẽ mà mong manh.

Tôi không dám thở mạnh, sợ nó vỡ tan.

Vì thế, chúng tôi không hề tiếp xúc ở trường.

Sau khi mẹ mất, tôi nghỉ học, bước vào giới đấu trường ki/ếm tiền nhanh hơn.

Đứng dưới ánh đèn sân khấu chói lóa, khán giả reo hò.

Nhưng tôi lập tức nhận ra bóng dáng nó trên khán đài.

Đôi mắt sáng hơn xưa, chứa đầy sự ngưỡng m/ộ thuần khiết, dõi theo từng động tác của tôi.

Tim tôi như bị bóp nghẹt.

Vô thức, tôi nhoẻn miệng cười về hướng ấy.

Muốn xem phản ứng của nó.

Nó tròn mắt há hốc, như mèo con bị hù dọa.

Đúng là ngây thơ.

Nhưng ngay sau đó, cảm giác trống rỗng ập đến như thủy triều.

Thứ tình cảm này có thể kéo dài bao lâu?

Hóa ra.

Không biết từ trận đấu nào, tôi không còn thấy đôi mắt ấy trên khán đài nữa.

Thấy chưa, Từ Thanh.

Cậu đoán đúng rồi.

Trên đời làm gì có thứ gì vĩnh viễn.

Tôi nhếch mép muốn cười, nhưng cổ họng lại đắng hơn cả thua cuộc.

Trống trải, khó chịu hơn tưởng tượng.