「Chính là ngươi, chính ngươi b/ắt c/óc mẹ ta!」

Tôi ôm ch/ặt lấy cổ cậu, sợ cậu bị lừa gạt.

「Nó chỉ là một đứa trẻ, làm sao có thể tin lời nó được? Đứa nhỏ này từ nhỏ đã không thân với ta...」

Tần Minh Thành nở nụ cười giả tạo, ánh mắt nhìn tôi lấp ló vẻ gh/ét bỏ.

Cậu tôi sầm mặt, giơ ki/ếm chỉ thẳng vào hắn.

「Người, giao ra!」

Trời dần tối, Tần Minh Thành cúi mặt, giọng đầy đe dọa:

「Dù ngài là Đại tướng quân, cũng không có quyền tùy tiện xử lý ta.」

「Ngày mai Tam công chúa còn mời ta cùng thưởng hoa. Nếu lúc đó không tìm thấy ta, ngài động thủ thì khó mà giải trình đấy.」

Cậu tôi mặt lạnh như tiền, mũi ki/ếm tiến thêm một phân:

「Giao người ra, đây là cơ hội cuối cùng!」

Tần Minh Thành nghiến răng:

「Ta nói không có là không có! Ngài muốn lục soát thì cứ việc! Nếu không tìm thấy, hậu quả ngài không gánh nổi đâu! Ngày mai tấu chương của ta sẽ đặt lên long án!」

Cậu tôi đành phái người đi lục soát.

Nhưng tất cả đều trở về tay không.

Tần Minh Thành mặt mày hớn hở, còn cậu tôi sắc mặt đen lại.

Khi người cuối cùng quay về, Tần Minh Thành nở nụ cười đắc ý:

「Thế nào?」

Không ngờ, người đó tránh sang bên, để lộ ra nhân vật phía sau.

「Tướng quân, tìm thấy rồi!」

Đằng sau hắn, chính là ba tôi - người đã biến mất ba ngày, trên tay còn bế mẹ tôi đang hoảng hốt.

「Ba!」

Tôi chạy vội tới, lao vào lòng ba.

Ông bị tôi đ/âm mạnh kêu "Ừm" một tiếng, lùi lại một bước, nhưng ngay lập tức cẩn thận ôm ch/ặt mẹ.

「Mẹ sao thế?」

Tôi nắm lấy tay mẹ.

Mẹ như vừa tỉnh lại, liếc nhìn phía sau tôi rồi ngước lên nhìn ba.

「May nhờ có Triệu đại ca, nếu không có anh vội vã đêm khuya đến c/ứu, em đã...」

Hóa ra, từ khi rời quán trọ, ba đã liên lạc với huynh đệ xưa để dò tin mẹ, còn lẻn vào phủ Trạng nguyên.

Mẹ nói đến đây, có lẽ bị dồn nén lâu ngày, bỗng oà khóc.

「Triệu đại ca còn bị em liên lụy mà thương tích đầy mình, đều tại em không biết nhìn người.」

Ba như một chàng trai non nớt hoảng hốt, vội lau nước mắt cho mẹ, lòng đ/au như c/ắt.

「Không, không phải vậy... Em không sao là được rồi... Anh tự nguyện đến c/ứu em mà.」

Cậu tôi nhìn cảnh này, khẽ hừ lạnh, quay sang Tần Minh Thành:

「Xem ra, ngày mai gặp nạn chính là Trạng nguyên lang rồi!」

Nói xong, cậu quay người dẫn chúng tôi rời đi.

Sáng hôm sau trời vừa hừng sáng, cậu đã dẫn cả nhà vào cung bái kiến hoàng thượng, dâng cáo trạng.

Nhân chứng vật chứng đầy đủ, hoàng thượng nổi trận lôi đình, lập tức triệu Tam công chúa đến.

Công chúa dung mạo lộng lẫy, nhìn một cái đã biết là mỹ nhân hiếm có.

Nghe nàng rất giống sủng phi quá cố, nên được hoàng thượng sủng ái vô cùng, muốn gì được nấy.

Triều đình ai chẳng biết, hoàng thượng có ý gả ái nữ cho Trạng nguyên lang.

Nào ngờ đối phương không những đã có vợ con, còn giấu diếm khi quân, toan gi*t vợ diệt tử.

Diệt khẩu đã đành, lại còn không dứt điểm, khiến sự tình lộ ra, thiên hạ đều biết.

Con gái suýt nữa gả cho kẻ phụ bạc, mặt mũi hoàng gia bỏ đâu cho hết.

Nghe hoàng thượng nổi gi/ận muốn xử tử Tần Minh Thành, Tam công chúa khẽ vuốt tay vua:

「Phụ hoàng, chi bằng tạm cách chức Tần Minh Thành, giao hắn cho nhi nhi xử lý.」

Cậu tôi muốn nói gì đó, nhưng bị ánh mắt công chúa ngăn lại.

Hoàng thượng từ đầu đến cuối, ánh mắt chỉ tập trung vào công chúa.

Đành vậy, cậu đưa chúng tôi về phủ tướng quân.

Trên đường về, thấy mọi người im lặng, vị thái giám tiễn chân lên tiếng:

「Tướng quân chớ lo, kẻ làm sai sẽ nhận hình ph/ạt thích đáng.」

Cậu tôi chỉ cho là lời an ủi, mỉm cười không để tâm, nhưng suốt đường trầm tư.

Gần tới phủ, tôi mắt tinh nhìn thấy bóng người quen thuộc.

Bà ta đang lùng sục khắp nơi tin tức về Tần Minh Thành.

「Cậu, đó là bà nội! Chính bà ta cho ba 3 lượng bạc, bảo gi*t mẹ con mình như gi*t gia súc!」

Cậu tôi ngắt dòng suy nghĩ, nhìn theo hướng tay tôi chỉ, ánh mắt lóe lên sát khí.

Suy nghĩ giây lát, cậu gọi một thuộc hạ.

Người này giả làm khách qua đường, đến bên bà nội.

Thấy bà hỏi thăm tin tức, hắn nửa thật nửa đùa tiết lộ tung tích Tần Minh Thành.

Nghe tin Tần Minh Thành sắp vào phủ công chúa, bà nội mừng rỡ khôn xiết, mặt mày đầy vẻ khoe khoang, liên tục kéo người qua đường ăn mừng.

Thấy bà ta bắt đầu hỏi đường tới phủ công chúa, cậu tôi bế tôi quay vào phủ.

「Cậu ơi, sao phải nói cho bà biết?」

Tôi vô cùng khó hiểu.

Cậu tôi mỉm cười bí ẩn:

「Tần Minh Thành vào phủ công chúa, chứ đâu phải làm phò mã? Kể cho bà ta nghe trước để bà vui vài ngày.」

Đến khi mẹ và ba lành vết thương, tôi mới hiểu ý cậu.

Tần Minh Thành quả nhiên vào phủ công chúa, nhưng cũng bị cách chức, sống những ngày tháng khổ sở.

Tam công chúa cực gh/ét sự lừa dối.

Th/ủ đo/ạn hành hạ người, trong cung đầy rẫy.

Ban đầu, Tần Minh Thành còn tưởng thoát nạn nên hí hửng. Về sau, bị hành cho "muốn sống không được, muốn ch*t không xong", tìm mọi cách trốn thoát nên đắc tội vô số người.

Tháng bảy, Tam công chúa mời hai mẹ con tôi đến phủ dự yến, nói là sen trong hồ đã nở.

Nàng chỉ mời riêng hai mẹ con chúng tôi.

Vừa đến đình sen, từ xa đã thấy một người đang đứng giữa hồ hái sen.

Thấy mẹ con tôi tới, Tam công chúa vẫy tay gọi tôi.

Tôi liếc nhìn mẹ, thấy bà gật đầu mới dám bước tới.

Công chúa âu yếm véo má tôi, cười tủm tỉm hỏi:

「Bé con tên gì? Có muốn bông sen không?」

Nhìn đóa sen tươi thắm, tôi không nhịn được gật đầu, ánh mắt mong chờ nhìn nàng.

Tam công chúa bật cười, liếc mắt ra hiệu cho thị nữ.

Người này lập tức hướng hồ sen hô to:

「Hái thêm một đóa nữa! Phải chọn bông xinh đẹp, cân đối!」