Giờ đây lại đón thêm một đứa trẻ, hắn không biết số phận có còn lặp lại vở kịch này nữa không.

Tiếng khóc trẻ thơ vang khắp phủ đệ, cảnh tượng kỳ lạ lại hiện ra. Trong phòng hương thơm kỳ lạ tỏa ra, làn khói mỏng manh luồn qua khe cửa sổ, đến cả người qua đường ngoài ngõ cũng ngửi thấy, đều dừng chân ngoái nhìn. Kinh ngạc hơn nữa, bầu trời đột nhiên ánh lên màu hồng thẫm, tựa như ráng chiều nhưng lại xuất hiện giữa trưa.

Bà mụ bế đứa trẻ bước ra, giọng run run xúc động: "Chúc mừng tướng quân! Lại một cậu bé nữa! Đứa bé này khi chào đời, hương lạ đầy phòng, hào quang rực rỡ, y hệt lúc Hương Hài Nhi ra đời năm xưa!"

Triệu Hoằng Ân nghe xong, lòng dậy sóng, vội bước tới, nhẹ nhàng vén tấm chăn. Đứa bé da trắng nõn, đôi mắt khép hờ, khóe miệng lại như đang nở nụ cười, hoàn toàn khác biệt với vẻ nhăn nhó của trẻ sơ sinh thường thấy.

Ông không nhịn được lẩm bẩm: "Lại một đứa nữa..."

Đêm ấy, Lạc Dương lại một đêm không ngủ. Hàng xóm thì thào kinh ngạc: "Nhà họ Triệu thật kỳ lạ! Trước có Hương Hài Nhi, giờ thêm Hương Đệ. Hai đứa trẻ này, tương lai ắt không tầm thường." Có người còn ngâm nga giữa phố: "Tây thành xuất lưỡng nương nương/ Đông thành nhất khiêu lưỡng hoàng thượng." Lời đồn từ đó lan truyền khắp nơi.

Dù Triệu Hoằng Ân cố giữ kín, nhưng không thể ngăn tin đồn. Ông còn đích thân dặn gia nhân: "Việc này không được phô trương, kẻ nào lắm lời, đừng trách ta trừng ph/ạt." Nhưng ánh hồng và hương lạ là chuyện cả phố đã mắt thấy tai nghe, làm sao che giấu được? Mấy ngày sau, trong cung quả nhiên có người tâu lên triều đình Hậu Tấn. Thời thế hỗn lo/ạn, văn võ bá quan vốn đã quen với cảnh gió thổi chim sợ. Có người lén nhắc Triệu Hoằng Ân: "Thời buổi này, thiên tượng dị thường thường bị nghi kỵ. Tướng quân đừng vì con trai có điềm lạ mà chuốc họa diệt môn."

Triệu Hoằng Ân chắp tay tạ ơn, trong lòng âm thầm quyết định: Hai đứa con này, phải nuôi dạy thận trọng. Không thể vì lời khen ngợi của thế gian mà phô trương, cũng không thể vì sự nghi kỵ của triều đình mà h/ủy ho/ại tương lai.

Trong khi đó, dân gian càng đồn thổi càng thần bí. Có người nói hai anh em là chân long giáng thế, ắt sẽ thay triều đổi đại; cũng có kẻ lạnh lùng chê bai, cho rằng chỉ là chuyện bịa đặt thêm mắm dặm muối của láng giềng. Dù tin hay không, sự ra đời của anh em nhà họ Triệu đã khắc sâu vào ký ức người đời.

Triệu Hoằng Ân đặt tên cho đứa con thứ này là Quang Nghĩa. So với anh trai Khuông Dận, Quang Nghĩa từ nhỏ đã tính tình trầm ổn, hành xử thận trọng. Tuy cùng thông minh từ bé, nhưng thiếu đi vài phần sắc bén lộ liễu, ngược lại toát lên vẻ thâm trầm khó lường.

Hai anh em cùng lớn lên bên nhau. Hàng xóm thường thấy họ vai kề vai nô đùa, một đứa hoạt bát táo bạo, thường dẫn lũ bạn nhỏ vật nhau ngoài doanh trại Giáp Mã; đứa kia trầm tĩnh quan sát, thỉnh thoảng lên tiếng nhắc nhở, lời nào cũng trúng đích. Có lần, Khuông Dận mười tuổi dẫn bạn chơi cưỡi ngựa b/ắn cung, hùng h/ồn tuyên bố: "Sau này ta sẽ làm đệ nhất dũng tướng thiên hạ!" Quang Nghĩa khẽ đáp: "Dũng tướng dù giỏi, cũng không bằng người ngồi trung ương định đoạt thiên hạ." Một câu khiến mọi người sửng sốt, Quang Nghĩa dù nhỏ tuổi đã bộc lộ tư duy khác người.

Những lời nói hành động ấy khiến Triệu Hoằng Ân càng thêm bất an. Làm cha, lẽ ra phải vui mừng vì con thông minh, nhưng ông lại lo sợ chúng sẽ vì truyền thuyết "thiên mệnh" mà trở thành tai họa. Thời lo/ạn đế vương thay đổi, công lao lấn át chủ thường là khởi đầu của họa diệt môn.

Nhưng số phận tự có đường đi của nó.

Khi thanh danh hai anh em dần lan xa, sĩ tử kinh thành, đạo sĩ, thậm chí người kể chuyện nơi phố chợ đều bắt đầu liên hệ họ với thiên mệnh. Có người nói: Hoàng đế già Lý Tự Nguyên năm xưa đ/ốt hương cầu trời, chính là cảm động thượng thiên nên mới giáng sinh hai đứa trẻ tỏa hương lạ này. Thậm chí có kẻ âm thầm khẳng định: "Ngũ Đại sắp hết, hai con nhà họ Triệu ắt có một người kế vị."

Triệu Hoằng Ân nghe tin, sắc mặt trầm trọng, nhưng bất lực. Ông chỉ có thể càng thêm cẩn trọng, trên triều giữ gìn lời nói, không phô trương nhưng cũng không dám sơ suất. Ông hiểu rõ, vận mệnh hai đứa con đã bị đẩy lên đầu ngọn sóng thời đại.

Trong khi đó, hai anh em vẫn lớn lên trong vô thức. Một người nổi danh phóng khoáng anh tuấn, một người được biết đến với sự điềm tĩnh sáng suốt. Tuy đôi khi tranh cãi, nhưng luôn biết nương tựa nhau. Ai ngờ được, mấy chục năm sau, họ sẽ vì tranh đoạt thiên hạ mà nghi kỵ lẫn nhau, viết nên một trang sử đẫm m/áu khác.

Lúc này, doanh trại Giáp Mã vẫn là nơi lưu truyền huyền thoại ánh hồng hương lạ. Dân chúng chỉ tay về hướng đông thành, thì thầm: "Nơi này sinh ra hai đứa trẻ, tương lai e rằng thật sự đổi trời thay đất."

Ngọn gió lịch sử đang âm thầm thổi qua.

Chương 7: Sử sách thêm nét - "Ngũ Đại Sử Khuyết Văn" đã tạo dựng thần thoại thế nào

Bình minh Lạc Dương, sương mỏng giăng giăng, trên phố chợ đã có người cao giọng bàn về giấc mơ đêm qua: kẻ mơ thấy cổng trời mở toang, thần quang giáng xuống Lạc Thành; người khác nói thấy một con rồng đỏ từ cửa đông bay lên, đuôi ẩn vào đất doanh trại Giáp Mã. Mộng cảnh hư thực không ai chứng minh được, nhưng vì tương ứng với sự ra đời của anh em nhà họ Triệu, càng truyền càng rộng.

Trong cung cấm cao xa và thư phòng, những truyền thuyết này đang được một nhóm văn nhân thu thập, sàng lọc, cải biên, cuối cùng hóa thành những trang sử sách hậu thế phải đọc.

Vương Vũ Thăng chính là một trong số đó.

Xuất thân hàn vi nhưng tài hoa hơn người, đỗ tiến sĩ đời Chân Tông, nổi tiếng vì văn chương lưu loát. Khi ấy, Bắc Tống vừa lập quốc, Triệu Khuông Dận đã trở thành bậc khai quốc thiên cổ, nhưng đối với thời kỳ hỗn lo/ạn Ngũ Đại, triều đình vẫn mang nỗi niềm phức tạp. Muốn ca ngợi chính thống nhà Tống, ắt phải cố ý hạ thấp sự hỗn lo/ạn của Ngũ Đại; muốn làm nổi bật thiên mệnh thần thụ của hoàng đế khai quốc, ắt phải dệt nên huyền thoại từ trời giáng xuống.

Thế là Vương Vũ Thăng khi soạn "Ngũ Đại Sử Khuyết Văn", đã cố ý thêm vào một chi tiết cảm động - ông ghi chép rằng:

"Hậu Đường Minh Tông Lý Tự Nguyên, tính tình thuần hậu nhân từ, khoan dung yêu dân. Mỗi tối trong cung đ/ốt hương, ngửa mặt cầu trời: 'Thần vốn là người Phiên, đâu đủ tài trị thiên hạ? Đời lo/ạn đã lâu, nguyện trời sớm sinh thánh nhân, vì bá tánh làm chủ.