Thẩm Nhạn Hành đậu trạng nguyên, ngựa đi rong ruổi khắp phố hôm ấy.

Tất cả quý nữ đều dán mắt vào đóa hoa cài trên đầu hắn, biểu tượng của tấm lòng.

Ta cũng ngọt ngào ngắm nhìn bóng dáng hắn từ xa tới gần.

Nhưng giữa tiếng cười đùa rộn rã, hắn lại cài đóa hoa lên mái tóc người biểu muội từ quê lên thăm bệ/nh.

Ta ngạc nhiên ngẩng đầu, hắn áp tai an ủi:

"Tụ Tụ thể trạng yếu, cài hoa này giúp nàng trấn áp bệ/nh khí."

"Đợi khi ta ổn định quan lộ, hôn sự vẫn là ngươi."

Bảy ngày sau, ta rơi xuống vực sâu sống ch*t không rõ.

Gặp lại nhau, Thẩm Nhạn Hành nhìn chằm chằm vương miện trên đầu ta, giọng khàn đặc:

"Ngươi đã thành hoàng hậu của kẻ khác, vậy ta phải làm sao?"

01

Trên đường về Thịnh Đô.

Gặp phải lũ quét.

Chúng ta buộc phải nghỉ lại Dương Châu một đêm.

"Này, chủ quán, món ngỗng quay này chúng tôi không gọi." Vụ Vụ kéo tay chủ quán, nhắc nhở.

Chủ quán cười:

"Cô nương, món này là tặng không, không chỉ bàn cô mà bàn nào cũng có."

"Hôm nay là ngày con rể tương lai của Dương Châu phủ ta thăng chức thừa tướng, phủ doãn đại nhân đặc biệt ra lệnh, tất cả quán xá trong thành hôm nay đều tặng thêm một món đặc sản Dương Châu!"

"Con rể? Thừa tướng? Ai vậy?" Vụ Vụ không hiểu.

Vừa dứt lời, mấy bàn bên cạnh đã có người đáp lời:

"Cái này cũng không biết? Là Thẩm Nhạn Hành - đ/ộc tử của Thái phó đại nhân đó!"

"Hai mươi ba tuổi đã làm thừa tướng! Từ khi Đại Thịnh khai quốc đến nay chưa từng có, ngay cả bệ hạ cũng khen ngợi 'kinh vĩ chi tài'."

"Ủa? Nhưng ta nghe nói, người suýt đính hôn với Thừa tướng lúc trước là tam tiểu thư quốc công phủ?"

"Hình như ta cũng nghe qua, tam tiểu thư ấy là bạn thanh mai trúc mã của Thừa tướng, thứ gì tốt cũng đều dành cho nàng."

Thẩm Nhạn Hành?

Đã lâu không nghe thấy tên này.

Vụ Vụ biết rõ quá khứ của ta.

Quay đầu nhìn ta chòng chọc.

Thấy ta khẽ mỉm cười.

Liền vẫy tay bất mãn với chủ quán:

"Lại đây, mang đi, tiểu thư nhà ta dị ứng với ngỗng."

Dương Châu tháng mười.

Đêm đã se lạnh.

Ta tựa bên cửa sổ, để gió lạnh thổi tan cái tên ấy trong đầu.

Nhưng ngược lại như thủy triều, càng cuồn cuộn nhấn chìm ta.

Thẩm Nhạn Hành và ta là bạn thơ ấu.

Thời thư viện cầu học, hắn đã bộc lộ thiên phú phi phàm.

Khi chúng ta còn bị phu tử nhắc nhở phải hoàn thành khóa nghiệp.

Hắn đã có thể dẫn kinh điển, đàm luận thao thao với viện chính.

Trước khoa cử.

Các nho sinh tụ hội.

Trong tiệc có người đùa cợt:

"Nhạn Hành, nghe nói sau khi đậu trạng nguyên, hoa cài đầu có thể tặng cho người trong lòng, phải chăng ngươi định tặng cho Linh Âm của chúng ta?"

Thẩm Nhạn Hành không nhìn ta, khẽ mỉm cười.

"Đương nhiên."

Lúc ấy.

Tất cả mọi người, kể cả ta, đều tin chắc Thẩm Nhạn Hành nhất định đậu cao.

Và cũng nhất định sẽ tặng hoa cài cho ta.

Nhưng kết quả.

Đóa hoa biểu tượng tấm lòng Thẩm Nhạn Hành.

Lại cài lên đầu một người khác.

02

Đường đi sau lũ quét không dễ dàng.

Khi chúng tôi tới Thịnh Đô, đã là một tháng sau.

Ta bị xe ngựa xóc đến chán ăn, thân hình vốn mảnh mai càng thêm tiều tụy.

Vụ Vụ nhìn chằm chằm nửa bát cơm thừa của ta.

"Cũng không trách vị kia không yên tâm, việc chính còn chưa làm, người đã g/ầy đi một tràng."

"Hừ... xem ra ta phải mau chóng để hắn đến đón cô thôi, cứ thế này e rằng về không khỏi ăn đò/n?"

Một câu nói đầy mỉa mai.

Nghĩ đến khuôn mặt tuấn tú vừa nuông chiều vừa bất lực của Cao Nghiên.

Ta cầm bát cơm, lại đưa lên miệng vài muỗng.

Dùng bữa xong, mẫu thân tự tay bưng hai chăn mới đến.

Ta đứng dậy đón lấy, mẹ đặt xuống rồi kéo tay ta ngồi xuống giường.

Nhìn ta kỹ lưỡng hồi lâu, vừa cười vừa sờ mó.

Cuối cùng thẳng tay lau nước mắt, hỏi mãi mới biết.

Hóa ra là tức gi/ận...

"Con nói xem, bọn họ có phải rảnh rỗi quá hả?"

"Con vừa về, chúng đã xô đến phủ thăm dò, mở miệng ra là 'thằng nhóc họ Thẩm', nói cái gì 'trời ơi, chẳng lẽ còn vương vấn Thẩm Nhạn Hành, người ta giờ là người hồng nhân trước mặt bệ hạ đấy'!"

"Nghe xem đây gọi là lời gì? Như thể con gái ta không có Thẩm Nhạn Hành thì không sống nổi! Chuyện năm xưa ai đúng ai sai, trong lòng chúng nó không có chút số liệu nào sao? Còn nhai cái lưỡi thối mục rữa này..."

Mẫu thân ng/ực phập phồng, tức đến phát run.

Ta nhẹ nhàng xoa lưng bà.

Không khỏi thở dài.

Bất kể trước kia hay hiện tại.

Chỉ cần nơi nào xuất hiện ta hoặc Thẩm Nhạn Hành.

Tên của người kia nhất định sẽ bị nhắc đến.

Dù ta đã rời đi lâu như vậy.

Trở về... vẫn không thoát khỏi dị nghị của người đời.

03

Mẫu thân được ta dỗ dành một lúc.

Rốt cuộc nở nụ cười.

Nhân lúc bà ngủ, ta cùng Vụ Vụ ra phố m/ua dược liệu.

Chỉ là không ngờ, trùng hợp thay.

Lại gặp kẻ mà mấy ngày nay cứ quanh quẩn trong đầu—

Thẩm Nhạn Hành.

Tiệm th/uốc rất lớn.

Ông chủ cầm đơn th/uốc của ta xem đi xem lại, do dự:

"Trên đơn tuy không phải vật hiếm, nhưng số lượng thật lớn—"

"Không biết, cô nương m/ua về để làm gì?"

Ta hỏi:

"Từ xưa lái buôn chỉ trục lợi, sao chủ tiệm lại quan tâm công dụng?"

"Cô nương không biết, mấy thứ dược liệu này phối hợp lại đều là lương dược trị thương trên chiến trường. Mấy hôm trước, thừa tướng vừa dặn phải kiểm soát ch/ặt."

Vụ Vụ lúc đầu không nhận ra thừa tướng là ai, nghe vậy lập tức nổi gi/ận.

"Rầm" một tiếng, túi thỏi vàng ném lên bàn.

"Ta không quan tâm thừa tướng hay gì, chỉ hỏi ngươi, đây chỉ là tiền đặt cọc, b/án hay không?"

Ông chủ thấy vàng, mắt sáng rực.

"B/án bán... ai lại từ chối vàng..."

Giọng nói đột nhiên tắt lịm.

Đôi mắt nhỏ liếc nhìn phía sau lưng ta đầy hối h/ận.

Nhận thấy bất ổn.

Ta chậm rãi quay đầu...

Trong lòng chợt chấn động.

Thẩm Nhạn Hành!

Năm năm chưa gặp.

Bóng hình từng đã mờ nhạt.

Giờ lại hiện rõ trước mắt.

Áo gấm màu trăng, khó che giấu khí chất thanh quý.

Mày ngài mắt phượng, vẫn khiến lòng người rung động.

Khí khách sáng láng thuở thiếu niên.

Giờ lắng đọng thành vẻ trầm tĩnh như hồ sâu.

Đôi mắt lạnh như ngọc thạch lúc này.

Không rời nửa bước khỏi người ta.

Bên trong dường như có thứ gì đó đang cuồn cuộn sinh sôi.

Cảm nhận không khí ngột ngạt.