Đó là bản chất của làm quan, có gì đáng gọi là kỳ lạ?"

Cảnh tượng này khiến Tống Nhân Tông khi nghe tin ở kinh thành cũng chấn động không thôi. Trong lòng thầm nghĩ: Người được lòng dân như vậy, nếu đặt ở kinh sư, ắt có thể trấn áp quyền quý, dẹp yên sóng gió.

Thế là, một tờ chiếu chỉ nhanh chóng từ Biện Kinh phi tới Phượng Tường.

Đỗ Diễn, điều nhậm chức Phủ Doãn Khai Phong.

Chương 4: Nhậm chức kinh thành - Phủ doãn Khai Phong mặt sắt

Buổi sáng ở Biện Kinh, tiếng trống vang lên từng hồi, trong ngõ hẻm những người b/án hàng đang đẩy xe nhỏ, b/án những chiếc bánh hấp vừa ra lò. Thứ bánh hấp này vốn gọi là chưng bính, vì phải kiêng húy của Nhân Tông "Triệu Trinh" nên mới đổi tên. Dân chúng đang bàn tán, chợt thấy một đoàn ngựa tiến vào thành, tiếng vó ngựa vững chãi, tấm rèm kiệu phía trước khẽ lay, lộ ra chòm râu tóc bạc trắng. Có người thốt lên kinh ngạc: "Là Đỗ Diễn! Lão Đỗ tóc bạc sắp tới nhậm chức Phủ Doãn Khai Phong rồi!"

Tin tức lập tức lan khắp kinh thành. Có người vỗ tay cười: "Hay quá! Cuối cùng dân đen chúng ta cũng có Thanh Thiên rồi!" Có kẻ lại nhăn mặt, thì thào: "Toi rồi, lần này mấy cái cửa, mối qu/an h/ệ, túi tiền của chúng ta chắc đều vô dụng cả."

Giới quyền quý trong kinh thành hiểu rõ hơn ai hết, chức Phủ Doãn Khai Phong quan trọng thế nào. Đây là nơi thịnh trị nhất thiên hạ, án kiện nhiều, tranh chấp rộng, thường một tờ án quyết liên quan đến sinh tử của bách tính, thậm chí chạm đến th/ần ki/nh triều đình. Người ngồi vào vị trí này, không phải kẻ thông minh, thì cũng là người sắt đ/á. Mà Đỗ Diễn, là người hội tụ cả hai.

Ngày đầu nhậm chức, Đỗ Diễn mặc chiếc áo xanh cũ, đội mũ ô sa, râu tóc bạc phơ, lên đường xử án. Trước cửa nha môn đã chất đầy dân chúng khiếu kiện, trong mắt ai nấy ánh lên hy vọng. Có người tố cáo hàng xóm chiếm ruộng, có kẻ khóc lóc con gái bị cường hào cư/ớp đi, lại có người tố giác quản gia của mấy nhà hào môn ngang ngược.

Hào tộc Kinh Triệu trong lòng hiểu rõ, ngày trường những án kiện này đưa đến Khai Phong, chỉ cần đút vài phong bạc, tìm chút qu/an h/ệ, là xong ngay. Nhưng hôm nay, họ lại thấy vị lão đầu bạc ngồi sau án thư, ánh mắt sắc như d/ao, giọng lạnh băng: "Án này, bất luận giàu nghèo sang hèn, nhất luật xử theo luật. Kẻ nào ứ/c hi*p bách tính, trọng trị không tha!"

Khi tên công tử hào môn kia còn muốn biện minh, Đỗ Diễn gõ mạnh hốt nhiếp chính, tiếng như sấm sét: "C/âm miệng! Còn nói một lời nữa, lập tức lôi ra đ/á/nh gậy!" Khiến tên công tử mặt mày tái mét, r/un r/ẩy nhận tội.

Dân chúng xem mà m/áu sôi lên, đồng loạt cúi đầu hô lớn: "Thanh Thiên Đại Lão Gia!"

Thế nhưng, kẻ bồn chồn nhất lại là Tống Nhân Tông trong cung cấm.

Nhân Tông vốn tính tình nhân hậu, đối đãi khoan dung, sợ nhất là tranh chấp. Nhất là những lời gió bên gối của phi tần hậu cung, hắn hầu như không từ chối ai. Anh em nhà nào muốn chức quan, cậu nhà nào cầu chức vụ, Nhân Tông đều tùy tay phê một tờ chiếu, bảo Lại Bộ chiếu theo. Những năm qua, trong cung chất đầy những tờ "nội giáng" do hắn viết.

Nhưng giờ đây, nghe tin Đỗ Diễn nhậm chức, trong lòng hắn nảy sinh chút sợ hãi. Bởi lời đồn đã lan khắp kinh thành: "Tờ chiếu của hoàng đế, Đỗ Diễn dám ém không phê, thậm chí trả lại nguyên vẹn long án!"

Hôm đó buổi chầu, Nhân Tông nhìn đống tấu chương trên án, chợt nhớ đến lời nài nỉ đêm qua của Trương mỹ nhân. Nàng khóc như mưa hoa lê, chỉ c/ầu x/in cho bác của nàng được chức Tri phủ Nam Kinh. Nhân Tông mềm lòng, cầm bút viết tờ chiếu, sai người đưa đến Lại Bộ. Không ngoài dự đoán, tờ chiếu này lại bị trả về, trên đó đóng dấu phê của Đỗ Diễn, nét chữ cứng cỏi như ki/ếm —

"Lệ này không thể mở, trái với hiến chương tổ tông. Nếu mở ra một lần, gian nịnh sẽ nổi như ong, xã tắc nguy nan!"

Nhân Tông xem xong, mặt biến sắc xanh trắng, không nhịn được than: "Lão đầu bạc này, sao lại không cho trẫm chút thể diện thế!"

Nhưng Đỗ Diễn không chỉ bác bỏ, hắn còn thẳng thắn nói trước triều đình, giọng đanh thép: "Chế độ của Thái Tổ Thái Tông, hư hàm chỉ để an ủi tướng sĩ biên thùy. Nay biên cảnh không có chiến sự, lại có hoạn quan, ngoại thích treo hư hàm nhậm chức địa phương, vừa xa xỉ, lại vô ích, thực là phá hoại pháp luật! Thần xin nhất loạt bãi bỏ!"

Quần thần nhìn nhau, không dám lên tiếng. Nhân Tông ngồi trên long án, trong lòng đ/á/nh trống liên hồi. Đúng lúc Đỗ Diễn đôi mắt nhìn thẳng vào hắn, không cho trốn tránh.

Nhân Tông bị nhìn đến toát mồ hôi hột, gượng gạo đáp: "Được, cứ theo lời khanh, lập tức ban chiếu!"

Khoảnh khắc đó, cả triều đình kinh ngạc. Ai chẳng biết Nhân Tông mềm lòng nhất, chưa từng có ai dám ép hắn đến bước này trước triều đình? Vậy mà Đỗ Diễn lại làm được.

Thế nhưng, nước mắt đàn bà còn khó đối phó hơn pháp độ triều đình.

Chưa đầy ba ngày, Trương mỹ nhân lại gi/ận dỗi khóc lóc trước mặt Nhân Tông: "Nếu không cho bác thần chức này, thần sẽ tuyệt tình với bệ hạ!" Nhân Tông nhăn mặt khó xử, rốt cuộc nghiến răng phê tiếp tờ chiếu, còn đặc biệt thêm một câu: "Lệ này không được viện dẫn!"

Hôm sau, Đỗ Diễn lại trả tờ chiếu về, lạnh lùng nói: "Chỉ nói Đỗ Diễn không đồng ý."

Nhân Tông tức gi/ận, nhưng đành bất lực, đành nói với Trương mỹ nhân: "Chẳng phải trẫm không cho, là Đỗ Diễn không cho phép!"

Từ đó về sau, mỗi khi hậu cung có người đến cầu chức, Nhân Tông thẳng thừng trở mặt, lớn tiếng: "Đừng cầu ta, hãy đi cầu lão đầu bạc kia!"

Dân chúng kinh thành lại vỗ tay tán thưởng. Họ truyền tai nhau: "Đỗ công đúng là Thanh Thiên! Không sợ sắc mặt hoàng đế, chỉ vì bách tính giữ phép!" Đến cả kẻ gian cũng không dám ngang ngược, tham quan cũng cúi đầu thu liễm. Có người nói: "Có Đỗ Diễn ở Khai Phong, nửa đêm ngủ cũng yên ổn."

Âu Dương Tu sau này cảm khái: "Khai Phong phủ có nhiều quan thanh liêm, nhưng người dám mặt sắt vô tư, vì dân chúng làm chủ, chỉ có một mình Đỗ công!"

Từ đó, danh tiếng "lão đầu bạc" truyền khắp thiên hạ.

Mỗi lần gặp Đỗ Diễn, trong lòng Nhân Tông đều dâng lên cảm giác khó tả. Hắn vừa sợ hắn, vừa kính trọng hắn. Sợ vì lão này quá cứng rắn, không cho mình chút thể diện; kính vì hắn thực sự giữ vững cơ nghiệp nhà Tống.

Có lẽ, đó chính là sức mạnh của Đỗ Diễn.

Hắn không dựa vào uy thế, không dùng quyền thuật, chỉ bằng trái tim sắt đ/á, vừa khiến hoàng đế cúi đầu, cũng khiến bách tính tín phục.

Mà Nhân Tông trong lòng hiểu rõ, người như thế, mới thực là cột trụ quốc gia.

Chương 5: Khước từ phê chuẩn thánh chỉ - Khí phách khiến Tống Nhân Tông phải kiêng dè

Trên triều đường Biện Kinh, chuông sáng vừa dứt, bá quan chỉnh tề hàng ngũ.