Dù không còn lanh lợi như xưa, nhưng hắn vẫn biết chữ nghĩa, lễ tiết cơ bản cũng thực hiện được, chỉ là trông không còn thông minh như trước nữa.

Những thơ văn từng thuộc làu giờ quên sạch phân nửa, cầm bút nửa ngày chẳng viết nên chữ.

Việc này không chỉ khiến lão gia Đoàn tức ch*t, mà ngay cả Đại nãi nãi cũng sinh tâm bệ/nh, nằm liệt giường. Chưa đầy tháng, tóc bạc trắng như cước.

Đến khi đèn dầu cạn bấc lụi, ta mới nghe kể về quá khứ của Đại nãi nãi.

Hóa ra, bả cũng từng vứt bỏ ba đứa con gái.

Bản mệnh bả cứng hơn mẹ ta đôi chút, cố sống đến khi sinh được con trai.

Từ đó, sinh con trai trở thành nỗi ám ảnh. Dưới sự thao túng của đàn ông, bả bắt đầu ép Lâm Mẫn Quân - người cùng cảnh ngộ - cũng phải sinh con trai.

Đồng loại lại nuốt sống đồng loại.

Đến phút cuối, có lẽ bả đã thấy tòa tháp vứt trẻ ch/áy suốt ngày đêm.

Bả giơ hai tay lên trời, khum lại như ôm ai đó: "Nương nương, ngọn lửa có nóng không? Nương nương..."

Bản thân bả sinh được con trai, lại còn bồng được cháu đích tôn, thế mà lúc lâm chung, nhớ lại vẫn là những đứa con gái cả đời bả cô phụ.

Trách cũng phải, mà thương cũng đúng.

Chính cái lồng son này đã biến người phụ nữ lương thiện thành thú vật mắc cạn.

Đại nãi nãi tạ thế. Kỳ lạ thay, tâm bệ/nh của Lâm Mẫn Quân lại khỏi hẳn, bả nhiệt tình lo liệu hậu sự.

Chìa khóa quản gia từ đó về tay bả.

Bả nói với ta, dù mọi người đều tiếc nuối Thiện Nhi trở nên tầm thường, nhưng bả thấy như vậy là tốt rồi.

Nhờ nuôi dạy Tam muội cùng Thiện Nhi, hắn rất quý trọng người cô nhỏ bằng tuổi mình.

Cũng nhờ trận sốt thập tử nhất sinh, hắn biết thương xót cha ruột.

Ta vịn tay Lâm Mẫn Quân, thở dài: "Đây là nam nhân bình thường đầu tiên của Đoàn gia."

Bả hiểu ý ta, không chỉ về trí tuệ, mà còn ở tấm lòng lương thiện.

Hạt giống tốt đã gieo vào lòng hắn, tương lai ắt gặt quả lành.

Về sau, chúng ta vẫn sống trong khuê các Đoàn phủ.

Vẫn thấy Đoàn Trạch Nhân ăn chơi trác táng, mãi không sinh được con trai. Uống hết thang th/uốc này đến phương th/uốc nọ, cuối cùng tự đầu đ/ộc thành tàn phế.

Hắn tìm những tình nhân cũ, đòi họ dẫn con gái về phụng dưỡng.

Ai thèm đến?

Năm bảy bồ nhí, giữ lại được có hai đứa con gái.

Xưa kia hắn dứt tình đoạn tuyệt khi họ muốn giữ con, giờ hữu sự lại quay về tìm.

Người ta sao phải ở yên một chỗ để hắn sai khiến cả đời?

Đoàn Lâm Chiêu là kẻ ngốc, cha hắn già cả lẩm cẩm, Đoàn Trạch Nhân tàn phế, Thiện Nhi chưa trưởng thành, đại quyền Đoàn gia dần rơi vào tay Lâm Mẫn Quân.

Biết ta h/ận Đoàn Trạch Nhân, bả cố ý sai tiểu đồng làm khó hắn.

Sau đó Đoàn Trạch Nhân tìm đến ta, hằn học thốt: "Ta biết, Lâm Mẫn Quân làm thế đều vì ngươi! Ngươi thì vì bà già ch*t sớm kia!"

Ta xô hắn ngã khỏi xe lăn: "Đúng đấy! Muốn giải thoát thì bò đến Tháp Vứt Trẻ mà nhảy xuống! Bằng không ở lại phủ này, chờ ta hành hạ đến ch*t!"

Ai ngờ hắn lại nghe theo.

Hắn là nam nhân đầu tiên trong Tháp Vứt Trẻ, ai mà ngờ được đó lại là con trai vẻ vang một thời của Đoàn gia giàu có.

Thiện Nhi dần lớn lên, chúng ta đưa hắn đến thư viện học hành.

Hắn kết nghĩa với một thư sinh lương thiện, quyết tâm tìm chồng tốt cho Tam cô. Sau ba năm khảo nghiệm, đợi thư sinh đỗ Giải Nguyên mới đưa về ra mắt.

Ta đặt tên Tam muội là "A Phù".

Cái tên giống mẹ ta.

A Phù không ưng thư sinh, m/ắng Thiện Nhi một trận: "Cậu gh/ét ta ăn cơm nhà hả? Vội vàng đuổi ta đi thế!"

Thiện Nhi ôm đầu chạy mất dép: "Cháu đâu dám! Mẹ cháu đ/á/nh ch*t mất! Cô cứ ăn, ăn cả đời cũng được!"

Sau này, Thiện Nhi tự dẫn về một cô gái.

Nàng là nữ quan thi đỗ, phong thái đĩnh đạc.

Nàng đến Đoàn phủ, việc đầu tiên không phải cầu hôn mà là đạp đổ Tháp Vứt Trẻ.

Nàng nói, Thiện Nhi khác người thường vì không phân biệt nam nữ. Hóa ra là nhờ được nữ nhân nuôi dạy.

Ngày Tháp Vứt Trẻ đổ sập, ta như bị m/a ám, lôi chiếc yếm của Nhị muội năm xưa ra.

Tháp cao sụp đổ ầm vang, đây là lần đầu ta trở lại nơi này từ ngày mẹ mất.

Chốn đ/au thương giờ bớt thương đ/au, ta nắm ch/ặt chiếc yếm, nhìn ngọn lửa bùng ch/áy - cùng với nó là niềm hy vọng được thắp lên.

Từ đó, Đoàn gia không còn trẻ nữ bị vứt bỏ.

Chẳng ai phải sợ hãi vì sinh con gái, cũng không phải quỳ lạy c/ầu x/in để giữ đứa con bé bỏng.

A Phù không rời ta và Mẫn Quân, ưng chàng trai hàng xóm làm kẹo hình, chúng ta liền rước rể cho nàng.

Quả như Thiện Nhi nói, nàng ở nhà ăn cơm cả đời, chẳng ai đuổi được.

Tuổi già tóc bạc, ta cùng Lâm Mẫn Quân ngồi hóng mát dưới gốc mận già.

Lá cây xào xạc, lần này không phải Đoàn Lâm Chiêu trèo tường mà là đứa cháu nhỏ của hắn.

Đoàn Lâm Chiêu cũng sống đến già, chẳng ai b/ắt n/ạt, mọi người đều cưng chiều bảo vệ, cái mệnh tốt đeo đuổi hắn suốt đời.

Đứa cháu nhỏ tuột khỏi cây, nhào vào lòng Lâm Mẫn Quân đòi kẹo.

Lâm Mẫn Quân cười: "Cái răng cửa hổng hoác kia! Không được ăn đâu nhé!"

Gió mát thổi nhẹ, ta thoáng ngửi thấy hương sen.

Màn sương trắng phủ trước mắt, hơi thở trong ng/ực yếu dần.

Ta chợt nói với Lâm Mẫn Quân tên mẹ mình: "Mẹ ta tên Bành Tiểu Hà. Bả bắt ta nhớ, nên ta nhớ suốt đời."

"Hóa ra, cậu đặt tên Tam muội là A Phù là vì thế."

Lâm Mẫn Quân dỗ cháu, tiếng cười tiếng m/ắng dần nhòa đi.

Ta từ từ quay đầu, nhìn về khung cửa sổ nơi mẹ từng đứng.

Hình như bả lại ở đó, lặng lẽ ngắm nhìn ta.

"Mẫn Quân ơi, ta nhớ mẹ quá..."

Mẹ ơi, kiếp sau, con vẫn làm con gái của mẹ.

—hết—