Gả vào nhà Đoàn được năm năm.

Mẹ chồng chẳng sinh được con trai, ta cũng chẳng có phu quân.

Ta quỳ trước mặt đường huynh Đoàn Lâm Chiêu.

"Ngọc Trinh tự nguyện hạ mình làm thiếp, mong đường huynh kiêm tự hai phòng."

Hắn nào hiểu gì chuyện kiêm tự.

Đoàn Lâm Chiêu chín tuổi lên cơn sốt cao, đầu óc tổn thương.

Từ đó, hắn trở thành kẻ ngốc nghếch.

1

Năm mười một tuổi, cha ta đam mê c/ờ b/ạc, phá sạch gia sản.

Hắn đem mắt nhắm đến "đồ vô dụng" như ta.

Hắn muốn b/án ta vào lầu xanh.

"B/án thân được một món tiền, sau này tiếp khách lại còn tiền dài dài."

Cha ta lần đầu khen ta có ích: "Con gái này không nuôi hoài, Ngọc Trinh à, sau này cả nhà trông cậy vào con đó!"

Mẹ ta ôm em trai, nước mắt chan hòa, cả buổi chẳng nói lời nào.

Dù là đứa con gái thất học nơi thôn dã, ta cũng biết lầu xanh chẳng phải chốn tốt lành.

Cô hai nhà họ Lâm bên cạnh vào lầu xanh, năm sau, x/á/c người cuốn chiếu đưa về.

Thuở nhỏ, thấy ta tranh cá ch*t với chó hoang, cô ấy từng dúi cho ta nửa chiếc bánh bao.

Ta nhớ ơn cô, định đến vái lạy, lén trốn trong nghĩa địa chờ lúc an táng.

Mưa trơn đường trượt, người khiêng x/á/c vấp ngã, chiếu tuột ra, ta thấy khuôn mặt trợn trừng -

Cổ họng vết hằn thắt, tay chân gập ngược ra sau.

Tấm áo mỏng manh không che nổi thân thể tím bầm.

Nghe nói, vài chuỗi tiền đồng, mấy món nữ trang cũ, cha mẹ họ Lâm liền không truy c/ứu.

Những năm này, ta sống khốn khó, chẳng sợ ch*t.

Ta không dám vào lầu xanh, chỉ sợ ch*t đ/au đớn như cô hai họ Lâm.

Nhưng ta chống cự cũng vô ích.

Ta trốn vào chuồng gà, cha dùng cuốc móc lấy mắt cá, lôi ta ra ngoài.

Dây thừng trói ch/ặt, quăng lên xe bò, thẳng tiến lầu xanh.

Đi qua sông hộ thành, ta chỉ muốn lao đầu xuống dòng nước -

Bao đứa bé gái sơ sinh bị cha mẹ dìm xuống sông, chẳng mấy chốc đã im bặt, hay là không đ/au đớn?

Ta đang nghĩ vẩn vơ, ông lão râu dài ăn mặc chỉnh tề chặn xe bò.

"B/án con gái đấy?"

Ta vươn cổ nhìn, cha ta đáp lời.

Ông lão lại nói: "Chi bằng b/án cho ta."

Cha ta buông lời đùa cợt: "Lão gia muốn nạp thiếp?"

Ông lão phẩy tay, cười đáp: "M/ua con dâu chờ chàng cho phòng thứ hai."

Nhà chồng chưa có con trai, m/ua trước cô gái làm dâu dự bị, khi nào mẹ chồng sinh con trai thì chính thức thành thân.

Người con gái ấy gọi là "con dâu chờ chàng".

Đối với ta, chẳng khác nào từ nơi này cày cấy nấu nướng sang nơi khác làm việc ấy.

Dù sao cũng hơn ch*t nơi lầu xanh.

Ta vội lăn từ xe xuống trước mặt ông lão, gật đầu như bổ củi:

"Con nguyện! Con nguyện đến nhà lão gia làm con dâu chờ chàng!"

Thế là, nửa lạng bạc vụn đổi lấy cả đời ta.

Ta đến nhà họ Đoàn ở Lan Khê trấn, làm con dâu chờ chàng.

2

Trước nay, ta vẫn tưởng chỉ nơi nghèo khó như làng ta mới vứt bỏ trẻ nữ.

Nào ngờ, Lan Khê trấn không chỉ có "sông Dìm Trẻ", còn có cả "tháp Vứt Con".

Trong tháp xươ/ng trắng chất đống, trước tháp lư hương nghi ngút.

Mẹ chồng bảo, đây là cúng bái những đứa bé gái, cầu chúng đầu th/ai vào nhà tử tế.

Ta vừa đ/ốt tiền vàng vừa thật thà nói: "Mẹ, nhà họ Đoàn giàu có nuôi nấng con cháu, ngay cả thị thiếp của đường huynh cũng mặc đồ mới tinh, cũng xứng là nhà tử tế, sao không nuôi con gái?"

Mẹ chồng xoa bụng bầu, lắc đầu bất lực.

"Lão gia không thích con gái."

Hóa ra, một câu "không thích" của gia chủ có thể đoạt mạng người.

Trong tháp Vứt Con này, có hai cháu gái, bốn con gái của lão gia, cùng chị em gái và bao cô dì không đếm xuể.

Ta dùng que đảo tờ tiền chưa ch/áy hết, lòng đầy tò mò.

Họ không thích con gái, nhưng lại thích con dâu.

Nhưng chúng ta đều làm con gái trước khi làm dâu!

Nếu nhà nhà đều vứt bỏ con gái, tương lai lấy đâu ra con dâu?