May thay có mạng che mặt, Hạ Khiên không nhận ra ta. Ta lặng lẽ lùi vào góc tối. Tình thế cấp bách, bọn man di rất có thể lại khiêu chiến. Triều đình lệnh cho Hạ Khiên dẫn quân ứng viện. Thế sự khôn lường. Tai hại hơn, Hạ Khiên trực tiếp điểm danh muốn gặp ta. Tên lính trẻ truyền tin chừng mười lăm, cười nói: "Tướng quân nghe danh Vu đại phu thần y, muốn cùng ngài thương lượng cách giải đ/ộc của man di." Ta dò hỏi: "Tướng quân còn dặn gì nữa không?" Hắn lắc đầu: "Chỉ bảo gặp riêng ngài." Năm năm qua, dung mạo ta đã đổi khác. Lại thêm lớp mạng che, Hạ Khiên khó lòng nhận ra. Ta gật đầu: "Đa tạ, xin dẫn đường."

13

Bước vào trướng quân, ngoài Hạ Khiên còn có lão tướng Tư Mã Thuần cùng nhiều sĩ quan khác. Ta cố ý nén giọng: "Bái kiến chư vị tướng quân." Tư Mã tướng quân giới thiệu: "Đây là Vu đại phu, thánh thủ nổi danh Lĩnh Nam." Hạ Khiên phất tay: "Vu đại phu đừng khách sáo, ngẩng mặt lên nói chuyện." Ta từ từ ngước nhìn. Năm năm xa cách, vẻ hào hoa năm nào trên gương mặt Hạ Khiên đã biến mất, thay vào đó là nét phong sương. Ánh mắt hắn chợt chớp lóe: "Ngươi họ Vu? Vu gì?" "Bẩm, Vu Thanh." Hạ Khiên chăm chăm nhìn ta như muốn soi thấu linh h/ồn. Tư Mã tướng quân vội hoãn binh: "Vu đại phu, lần này ta định tập kích man di, nhưng chúng dùng đ/ộc rất lợi hại, ngài có cách gì chăng?" Ta cung kính: "Độc vật vô số, phải tận mắt thấy mới biết cách giải." "Ý là ngươi phải ra trận?" "Đúng thế." Cả trướng chìm vào im lặng. Nếu ta gặp nạn, quân ta sẽ rơi vào thế nguy. Hạ Khiên cất tiếng trước: "Để Vu đại phu đi cùng ta. Ta đảm bảo không để nàng mất một sợi tóc." Ánh mắt hắn bình thản như nhìn vạn vật, khi giao hội với ta liền lạnh lùng quay đi. Ta thầm thở phào.

14

Theo chân Hạ Khiên tập kích doanh trại man di. Hắn phóng hỏa th/iêu rụi kho lương, nhưng thành công dễ dàng khiến ta bất an. Khi rút lui, con ngựa ta đột nhiên hoảng lo/ạn. Hạ Khiên nhanh như c/ắt ôm ta lao khỏi yên ngựa. Hắn lót dưới thân ta, tấm mạng che mặt bị gi/ật phăng. Hạ Khiên nghiến răng: "Vu... Thanh... Uyển!" Hắn lôi ta vào rừng sâu. Lưng ta đ/ập vào thân cây, môi thoáng nóng bỏng. Hạ Khiên bóp ch/ặt cằm ta, hơi thở bá đạo xâm nhập khoang miệng. Ta cắn mạnh lưỡi hắn, m/áu trào ra nhưng nụ hôn càng thêm dữ dội. Chỉ khi m/áu nhỏ giọt, hắn mới buông tha. Ta quát: "Hạ tướng quân, ngươi đi/ên rồi!" Hắn lạnh lùng lau m/áu: "Còn giả vờ đến bao giờ? Chỉ một cái nhìn ta đã nhận ra ngươi." "Ta không hiểu ngươi nói gì." Ngón tay hắn trượt xuống eo: "Phu nhân của ta có vết bớt ở thắt lưng. Nếu không thừa nhận, ta sẽ cởi áo ngươi ra kiểm tra." Bốp! Hạ Khiên nghiêng mặt vì cái t/át của ta. Ta lạnh lùng: "Ngươi đã trúng đ/ộc của ta. Nếu dám động thủ, chúng ta cùng ch*t." Ánh mắt hắn bùng lên hàn quang: "Vu Thanh Uyển, trừ khi ngươi gi*t ta, bằng không ta nhất định mang ngươi về." Ta kh/inh bỉ: "Giả bộ thâm tình làm gì? Năm xưa thuê cư/ớp hủy ta thanh danh là ngươi. Bỏ tẩy cốt tán hại ta cũng là ngươi. Giờ ngươi còn muốn gì?" "Ta xin lỗi. Chuyện xưa đều do Bùi Huyên và Vu Mạt lừa gạt. Ta thật lòng muốn cùng nàng đến già." "Ngươi ngày ngày bỏ th/uốc vào đồ ăn khiến ta vô sinh, đó gọi là đến già?" Hạ Khiên đồng tử co rút: "Ngươi... đều biết cả rồi?"

"Nhưng ta đã mang th/ai. Ngày đầu tới Lĩnh Nam, ta đã bỏ cái th/ai ấy." Ta đẩy hắn ra, giọng đầy mỉa mai: "Ngươi không xứng để ta sinh con."

15

Tin Hạ Khiên trúng đ/ộc lan khắp doanh trại. Tư Mã tướng quân đích thân tới mời ta chữa trị. Ta thản nhiên: "Độc ấy không ch*t người, chỉ khiến hắn khó chịu đôi chút." Cái gọi là khó chịu là đ/au khớp dữ dội, nôn mửa không ngừng, đêm đêm mất ngủ. Man di mất lương thảo tạm thời yên phận, không cần Hạ Khiên xuất chinh. Nhưng Hạ Khiên đ/au đớn vật vã, thuộc hạ không nỡ lại tới thỉnh ta. Ta chậm rãi bước tới, mong hắn đ/au thêm chút nữa. Mấy ngày không gặp, Hạ Khiên tiều tụy hẳn. Ta rút kim châm, trị liệu cho hắn. Hắn gắng mở mắt, chợt nắm ch/ặt tay ta: "Lúc đó... nàng cũng đ/au lắm phải không?" Hắn nói về tẩy cốt tán. Thấy ta im lặng, hắn lại nói: "Đừng c/ứu ta. Để ta đ/au thêm nữa." Ta trợn mắt: "Hạ Khiên, ngươi đổi nghề diễn tuồng đi." Giọt lệ lăn trên khóe mắt hắn: "Ta sai rồi. Nàng rất tốt, lúc ấy ta thật lòng muốn cùng nàng trọn đời." "C/âm miệng!" Ta ấn mạnh mũi kim, Hạ Khiên rên lên thảm thiết. Tiếng lính hốt hoảng vang ngoài trướng: "Bẩm tướng quân! Bùi tiểu hầu gia tới!"

16

Bùi Huyên trốn khỏi kinh thành. Vu Mạt sau khi hủy dung đã trở nên cuồ/ng bạo, tàn sát hết bọn tiểu thiếp của hắn. Đứa con ngoài giá thú mới ba tuổi bị Vu Mạt ép uống hạc đỉnh hồng ch*t tức tưởi. Hai người trở thành trò cười cho cả kinh thành. Nghe tin Hạ Khiên tới Lĩnh Nam, Bùi Huyên liền xin chỉ theo chân. Hắn gương mặt tiều tụy than vãn: "Vu Mạt cái tiện nhân đó! Giá mà năm xưa ta không m/ù quá/ng bỏ Uyển nhi để cưới nàng!" Rồi hắn chợt nhìn ta. Ta đeo mạng che mặt, cúi đầu kính cẩn. Hắn bật cười: "Hạ Khiên, đây là bản sao của Uyển nhi à? Giống lắm. Khi nào chán cho ta mượn chơi nhé?" Hạ Khiên mặt lạnh như tiền: "Đây là quân y. Ngươi dám đụng tới nàng một sợi tóc, ta xử trảm theo quân pháp!" Bùi Huyên im bặt, nhưng đôi mắt hằn học dán ch/ặt vào ta: "Nhắc mới nhớ, Uyển nhi cũng tà/n nh/ẫn lắm. B/án hết gia sản của ngươi rồi bỏ trốn. Gặp được nàng, ta sẽ giúp ngươi trừng ph/ạt thật đ/au."