Dường như hắn chỉ muốn kéo dài đến ch*t ta, thà mất vợ còn hơn để ta sống yên ổn, hoặc muốn ta tự ngộ ra, chọn cách quỵ lụy dựa dẫm vào hắn, từ đó sống cảnh khúm núm dưới trướng hắn.

Nhưng ta chẳng muốn gì cả, ta chỉ khát khao tự do tự tại, không muốn bị giam cầm nơi hậu trạch sống cảnh xem mặt người khác, tranh giành một người đàn ông chẳng yêu thương mình.

"Tạ Thành Nghiễm! Ngày kết tóc xe tơ, ta cũng coi như c/ứu ngươi một mạng, lẽ nào ngươi thật sự vì hư danh mà nh/ốt ta nơi hậu viện, không cho ta đường sống?"

Nghe lời chất vấn, Tạ Thành Nghiễm chẳng nói gì, thẳng bước rời sân viện, không ngoảnh lại.

Ta thật sự không hiểu nổi, vì sao đàn ông có thể đường hoàng tam thê tứ thiếp, còn đàn bà lại phải một lòng một dạ thủ tiết với một người, dẫu chẳng được yêu thương cũng không được phản bội, ngay cả hòa ly cũng khó khăn.

Vì sao?

Chỉ vì "phu vi thê cương", đàn bà nhất định phải dựa dẫm vào đàn ông mới sống nổi sao?

5

Hôm sau, mẹ chồng họ Chu gọi ta đến viện của bà bàn việc tổ chức yến tiệc mừng cho Tạ Thành Nghiễm và Lâm Thanh Tuyết.

Ta về nhà họ Tạ đã hơn ba năm, quyền quản lý trung khố trong phủ vẫn do Chu thị nắm giữ. Hơn nữa, bà ta vốn chẳng ưa ta, sớm tối vấn an cũng miễn cho ta khỏi làm, để khỏi phải nhìn thấy mặt ta mà bực bội.

Vậy mà giờ đây, lại tìm ta bàn việc tổ chức yến hỷ, công bố danh phận của Lâm Thanh Tuyết cùng hai đứa trẻ?

Thật là chuyện lạ đời.

"Văn Loan, mùng 10 sáu ngày tới là ngày lành, lại vừa gặp ngày nghỉ, nhà ta định mở tiệc khoản đãi khách, tổ chức long trọng để công bố danh phận bình thê của Thanh Tuyết cùng hai cháu. Khi ấy, việc ẩm thực do con đảm trách, con hãy mời đầu bếp Trân Tu Các đến trợ giúp. Cố gắng làm thật linh đình, đừng để mất mặt nhà ta."

Chu thị như quên hết bất hòa ngày hôm qua, tỏ ra ôn hòa nói.

Đây chẳng phải là muốn bổ sung hôn lễ cho bình thê sao?

Lại còn muốn ta bỏ tiền túi ra tổ chức tiệc cưới cho họ?

"Được thôi, có bao nhiêu tiền làm bấy nhiêu việc. Đầu bếp Trân Tu Các cho mượn một ngày tức là lầu các đóng cửa một ngày, tổn thất tối thiểu là một ngàn lạng. Còn lại là chi phí nhân công và nguyên liệu. Muốn tổ chức yến hỷ hoành tráng thì ít nhất cũng phải một vạn lạng làm móng. Các người trả tiền trước, ta mới sắp xếp được."

Ta thong thả nhấp trà, thản nhiên trình bày khiến mọi người trong phòng há hốc mồm, nhìn ta chẳng biết nói gì.

Nhất là Chu thị, mặt xanh lè vì tức gi/ận, không kìm được mà buột miệng: "Trân Tu Các không phải là tửu lâu của con sao? Giúp việc nhà một chút mà còn đòi tiền bạc?"

Nói xong, bà ta lập tức hối h/ận, không nên thốt lời thật lòng như vậy.

Ta khẽ cười lạnh: "Mẹ nhầm rồi. Trân Tu Các là sản nghiệp của Vĩnh Khánh công chúa, con chỉ giúp quản lý mà thôi. Việc mượn đầu bếp còn phải được công chúa đồng ý..."

Trân Tu Các vốn là một trong những tửu lâu xa xỉ bậc nhất kinh thành, chủ nhân đằng sau vừa là Vĩnh Khánh công chúa, vừa là ta, chỉ khác phần hùn, nhưng ngoại nhân không rõ.

Chu thị đương nhiên cũng không biết, nghe vậy sắc mặt bỗng tái xanh.

Ta chuyển giọng đanh thép: "Hay là mẹ muốn con bỏ tiền túi ra?"

"Ta..." Chu thị luống cuống, không biết nói gì.

Nhà họ Tạ tuy có nhiều điền trang phố xá, nhưng nhân khẩu ăn tiêu cũng lắm, thêm việc Chu thị không giỏi quản lý, thường hay bù đắp cho ngoại gia, cộng thêm các khoản giao tế, đột nhiên bỏ ra một hai vạn lạng tổ chức yến hỷ quả thực không phải chuyện nhỏ.

Ánh mắt ta liếc qua Tạ Thành Nghiễm và Lâm Thanh Tuyết cũng đang mặt xám xịt, cười nhạo: "Đại công tử họ Tạ muốn cưới bình thê, lại bắt nguyên phối bỏ tiền ra làm tiệc, mặt dày thật đấy! Chả trách không chịu hòa ly, té ra là nhòm ngó hồi môn của ta!"

Tạ Thành Nghiễm nghe lời mỉa mai, mím môi nhíu mày, mặt đỏ bừng, tay nắm ch/ặt thành quả đ/ấm, vẻ mặt như muốn x/é x/á/c ta, nhưng vẫn im lặng.

Lâm Thanh Tuyết tức gi/ận vò nát khăn tay, cắn môi nhíu mày trừng mắt nhìn ta, cũng chẳng nói gì.

Trải qua những ngày lưu đày ở Lĩnh Nam, khí phách nàng ta đã bị mài mòn nhiều lắm. Trong mắt rõ ràng ngập tràn d/ục v/ọng nhưng không dám tranh đoạt, vẫn như xưa giả vờ yếu đuối hiểu chuyện, lẩn sau lưng xúi giục người khác tranh lợi về cho mình hưởng thụ.

Ánh mắt ta đối diện Chu thị, cười lạnh: "Chả trách gọi ta đến lo tiệc cưới, té ra các người tính toán đến mặt ta rồi."

"Hồi môn gì của cô?"

Em gái Tạ Thành Nghiễm là Tạ Hoàn đột nhiên mở miệng, hùng h/ồn nói: "Mấy năm nay cô mượn danh Tạ phủ ra ngoài buôn b/án, tiền ki/ếm được đương nhiên thuộc về Tạ gia. Bảo cô lấy ra giúp việc nhà, làm rạng danh Tạ gia có gì sai? Không có thế lực Tạ gia đứng sau, làm sao việc buôn b/án của cô thuận lợi? Cô nên tự nguyện bỏ ra báo đáp mới phải."

Nghe đến đây, không chỉ Chu thị, Tạ Thành Nghiễm, Lâm Thanh Tuyết đồng loạt gật đầu tán thành, ngay cả em dâu Tạ Thành Nghiễm là Bạch Niệm Nhi cũng lộ vẻ đồng tình, như thể tiền bạc lấy từ ta sẽ chia phần cho nàng ta, trong mắt lóe lên ánh tham.

"Được thôi, một vạn lạng này ta có thể bỏ ra..." Ta chán tranh cãi đúng sai, cười đầy ẩn ý. Khi mọi người đang tròn mắt kinh ngạc, mặt mày hớn hở, ta dội gáo nước lạnh: "Đem tờ hòa ly ra đổi. Lúc đó, dùng tiền ly hôn cưới vợ mới đàng hoàng, vừa có mặt mũi vừa có thực chất, một công đôi việc, sao các ngươi không làm?" Sắc mặt mọi người lập tức biến sắc, vô cùng khó coi.

6

"Thế nào?" Ta cười hỏi lại.

Chu thị tức gi/ận quát m/ắng: "Không biết đại cục, không giữ bổn phận làm vợ, nhà ngươi dạy dỗ kiểu gì thế?"

Ta không tiếp lời trách móc, mà mỉa mai: "Các người muốn mặt mũi, muốn thanh danh, giờ còn muốn chiếm đoạt tiền hồi môn của ta. Đó là cái gọi là giáo dưỡng của các người sao?"