Vì kho báu nằm ở Bắc Kinh, chúng tôi phải đào một ngôi nhà tứ hợp vào nửa đêm. Đào xong chưa chắc đã mang về được. Bố tôi sợ chúng tôi bị bắt. Kỳ Niên hứa chia cho một nửa kho báu. Bố tôi cho rằng an toàn của cả nhà là quan trọng nhất.

43

Tôi kể chuyện này với Kỳ Niên, hắn nghe xong im lặng. Một lúc sau mới nói: 'Đây là cơ hội phát tài hiếm có.' Tôi lắc đầu: 'Nhỡ bị bắt thì...' 'Đó là nhà tôi, giờ không có ai ở, sẽ không ai bắt các bạn đâu.' Hắn tự đi tìm bố tôi. Cuối cùng bố tôi đồng ý. Đi đào kho báu là anh cả và anh hai tôi.

Bố tôi dặn đi dặn lại. Sợ họ gặp chuyện chẳng lành.

44

May sao sau sáu ngày, hai anh đã trở về. Họ mặc những bộ quần áo rá/ch tả tơi, người đầy bụi bẩn, trông chẳng khác ăn mày. Khăn mặt họ mang theo cũng dơ đến mức không nhìn nổi. Người còn bốc mùi hôi thối. Bí Đao vốn định chạy tới ôm bố, đi giữa chừng đột nhiên quay đầu bỏ chạy.

Hai anh mang về 50 thỏi vàng! Họ chỉ lấy vàng trong hòm, nghe nói còn có cổ vật tranh thư pháp nhưng không mang nổi nên ch/ôn lại. Vàng được bọc vải, để trong túi rá/ch, họ giả làm ăn mày về làng.

45

Bố tôi chỉ lấy 10 thỏi, phần còn lại đưa hết cho Kỳ Niên. Anh cả và anh hai mỗi người 5 thỏi. Bảo họ tự cất giữ. Kỳ Niên lại lén đưa vàng cho tôi giữ hộ. Số vàng này phải đổi ở chợ đen mới m/ua được đồ. Hắn mang đi vài thỏi.

Giờ hắn liều lắm, thỉnh thoảng dám lui tới chợ đen. Đổi tiền xong, hắn m/ua gạo mì và sữa mạch về. Định cho tôi vài thứ. Tôi không lấy. Nhà hắn khổ thế, tôi mà lấy thì còn ra người sao? Bố mẹ hắn mới cần bồi bổ.

46

Nhờ ăn uống tốt, gia đình Kỳ Niên trông hồng hào hẳn. Còn Kỳ Niên ngày càng... thường xuyên gọi tôi qua. Hắn luôn tìm cách lừa tôi cởi quần. Nếu không phải mẹ từng dạy bảo, có lẽ tôi đã mắc lừa. Tháng ngày trôi qua giữa những nụ hôn và công việc đồng áng mệt nhoài.

Năm 1975, Vương Vệ Quốc trở về. Anh ta giải ngũ. Bà mối đến nói thông gia. Bố mẹ tôi khen Vương Vệ Quốc tốt. Nhìn thấy lớn lên, biết rõ gốc gác, lại có tiền giải ngũ, có thể tách riêng dựng nhà.

47

Tôi nghe lời bố mẹ. Bố mẹ không bao giờ sai. Mỗi lần lên núi hái nấm, tôi luôn cảm thấy có người theo dõi. Khi đến chỗ vắng, đối phương hiện ra. Kỳ Niên.

Hắn lẽo đẽo theo tôi như m/a, ánh mắt dán ch/ặt. Tôi sởn gáy. Giờ đúng là cơ trời xoay vần. Ngày trước tôi từng đeo bám hắn thế nào. Còn bây giờ. Hắn dính tôi như sam.

Tôi nghi hắn quá cô đơn. Vì hắn chẳng giao thiệp với ai. Kể cả dân làng và mấy tri thức thanh niên. Trong số họ có nhiều chuyện tơm tem, vài cô xinh đẹp nhưng hắn chẳng mảy may hứng thú. Dù họ tỏ ý tốt, hắn cũng không liếc mắt. Có lẽ địa vị 'nữ hộ pháp' Phùng Thúy Thúy của làng vẫn khiến hắn e dè đôi phần.

48

Tôi bước tới hỏi: 'Cậu có việc gì à?'

'Không có việc thì không được tìm cậu sao?'

'Người khác thấy không hay.'

'Hồi cậu đòi bao nuôi tôi, sao không nói câu này?'

'...Hồi đó còn nhỏ, không hiểu chuyện...'

'Nghe nói cậu sắp kết hôn?'

Tôi cảm giác hắn như bị tôi phản bội. Nhưng chú Tần đâu vì bác góa họ Lưu mà ly dị thím Tần! Chẳng phải ai cũng thế sao?

Tôi ấp úng: 'Là do gia đình ép thôi.' Nghĩ một lát, tôi mím môi: 'Sau này tôi sẽ không tìm cậu nữa. Nhỡ người ta biết thì không hay.'

Trước đây tôi cũng bị người ta dị nghị. Nhưng hồi đó trong lòng chỉ có Kỳ Niên, tôi đâu để ý. Giờ đây, tôi cảm thấy thanh danh quan trọng hơn.

Kỳ Niên này, ăn cũng ăn rồi, hôn cũng hôn rồi. Giờ hắn đẹp trai hơn trước, nhưng mà... trông có phần đ/áng s/ợ. Tôi nghĩ, nên dừng lại ở đây.

49

Hắn chằm chằm nhìn tôi. Tôi cúi đầu áy náy. Tôi thêm vào: 'Tôi vẫn có thể m/ua đồ cho cậu và bác gì.' Tôi thật quá lương thiện. Có lẽ vì thế mà hắn mới dính tôi thế.

Đang nghĩ không biết hắn có nhìn tôi đến tận thiên thu không, chân đã tê cứng rồi, hắn lên tiếng. Giọng đầy tổn thương: 'Tối nay gặp mặt lần cuối nhé? Sau này tuyệt đối không quấy rầy cậu nữa.'

Hắn nói gì thế, nào phải quấy rầy. Chúng tôi đâu phải loại người đó.

50

Đêm đó, đợi cả nhà ngủ say, tôi lại lén ra ngoài. Đêm hè ếch kêu râm ran. Đến nơi hẹn, hắn đã đợi sẵn. Hắn hỏi: 'Cậu định lấy Vương Vệ Quốc à?'

Tôi gật đầu: 'Bố mẹ bảo anh ấy tốt.'

Hắn gật gù: 'Cậu nghĩ sao?'

Tôi suy nghĩ: 'Tôi nghe lời bố mẹ.'

'Cậu từng nghĩ sẽ lấy tôi chưa?'

Tôi ngạc nhiên nhìn hắn, tôi chưa bao giờ nghĩ hắn có thể kết hôn. Hắn không phải bị hạ cấp sao? Người bị hạ cấp được phép cưới à?

Tôi ngây ngốc nhìn hắn. Hắn nói: 'Không có quy định cấm người hạ cấp kết hôn. Tôi tin chính sách sẽ thay đổi.' Tôi gãi đầu: 'Nhưng bố mẹ tôi không đồng ý đâu.'

'Vậy là cậu không đồng ý, phải không?'

Tôi thấy khó trả lời nên im lặng. Nhà hắn chẳng có nổi căn nhà tử tế, tôi mà lấy hắn sẽ bị cả làng cười chê. Hơn nữa, hắn đẹp trai thật, nhưng tôi đã sờ cũng sờ, hôn cũng hôn, chẳng còn gì mới lạ. Sống đời thường, phải tìm đàn ông như Vương Vệ Quốc.

51

Kỳ Niên cũng dễ nói chuyện. Hắn bảo: 'Hôm nay lần cuối, chơi trò khác nhé.'

Tôi tò mò: 'Không phải chỉ hôn nhau thôi sao, còn gì khác nữa?'

Hắn lôi ra sợi dây thừng. Tôi gi/ật mình. Hắn vỗ về: 'Đừng sợ, không trói cậu đâu. Cậu trói tôi lại, chơi trò cường đạo bắt vợ núi, thú vị lắm đó.'

Tôi nghĩ một lát, mắt sáng rỡ. Trước giờ hắn quá chủ động, tôi chỉ biết tiếp nhận, cứ như lợn bị nhét thức ăn. Nếu tự mình 'ăn', tôi có thể thong thả trò chuyện, ăn như liếm kem, như gặp bắp luộc, như trâu uống nước...