「Chỉ có cô, từ đầu đến cuối kiên định lựa chọn ta. Cô đã nói với tổng biên tập của ta rằng nếu đổi người biên tập, cô sẽ không ký hợp đồng với nhà xuất bản nữa.」

「Ta luôn nhớ cô nói với ta, chỉ có ta mới thấu hiểu tác phẩm của cô.」

「Nên lần này, đến lượt ta kiên định lựa chọn cô. Được không?」

Tôi khẽ nâng mặt anh. Trong mắt anh ánh lên sự chấn động, hoài nghi, cùng chút xao động khó tả. Môi anh khẽ run, không thốt thành lời. Luồng sát khí cuồ/ng bạo yếu đi đôi phần, thanh Ki/ếm Thần Thực trong tay chập chờn ánh bạc.

Tôi đành dùng tuyệt chiêu cuối.

「...Tỉnh lại! Nếu tiếp tục thế này, ta sẽ sửa nát cái kết sách mới của ngươi thành kịch bản xàm xí nhất! Nghe rõ chưa!」

Thẩm Kỳ đang trong trạng thái bạo tẩu đột nhiên đơ người, làn khí đen dần tan biến. Anh gục xuống như cây chuối héo.

Cùng Tiêu Thừa Cảnh khiêng Thẩm Kỳ vào phòng nghỉ. Anh vẫn bất tỉnh, tay siết ch/ặt cổ tay tôi. Mỗi lần định rút tay ra, anh lại mê sảng: 「Đừng đi...」

Chợt nhớ hồi Giang Châu cảm nặng, tôi tới nhà hắn vừa thúc nộp bản thảo vừa làm bảo mẫu. Khi ấy hắn sốt mê man, cũng nắm ch/ặt tay tôi mà lẩm bẩm 「Đừng sợ... sát khí... ta kh/ống ch/ế được...」

Lúc đó tôi tưởng hắn nói nhảm. Giờ mới hiểu, đó là nỗi vật vã của nhân vật trong sách. Cũng có thể là góc khuất nào đó trong tim hắn.

6.

Thẩm Kỳ ngủ say như ch*t, duy bàn tay siết tôi chưa từng nới lỏng. Tôi thở dài đành ngồi làm gối ôm biết đi cho hắn.

Liễu Y Y mang nước vào, thấy cảnh này đỏ mặt thì thào: 「Tiểu thư, A Kỳ rất tin cậy cô.」

Mép tôi nhếch lên định cà khịa 「Là tin cậy hay giam cầm đây?」 nhưng nuốt lời. Thôi, giải thích với tiểu cô nương này cũng vô ích.

Đoàn người nghỉ ngơi một ngày lại lên đường. Thẩm Kỳ tỉnh dậy, dường như xóa sạch ký ức đêm trăng tròn, vẫn giữ bộ mặt lạnh băng như ai n/ợ tám trăm lượng. Đặc biệt với Tiêu Thừa Cảnh.

Nhưng tôi nh.ạy cả.m nhận ra khác biệt. Ánh mắt anh dừng trên người tôi nhiều hơn. Không còn như trước - xem tôi là mối đe dọa tiềm tàng. Trong mắt anh có sự dò xét, đôi khi lóe lên vẻ bối rối. Như đang cố nhận diện vật gì quen thuộc mà không sao nhớ nổi.

Trên đường gian nan, có lúc anh phi ngựa bên tôi, lặng lẽ như cái bóng. Lần đầu tiên, tôi chủ động phá vỡ im lặng.

「Thẩm Kỳ.」

Hắn chẳng buồn ngẩng mặt: 「Nói.」

「Đối xử tốt với Liễu Y Y như vậy, vì tình nghĩa thuở nhỏ sao?」Tôi dò hỏi, cố giọng thản nhiên, 「Cảm giác nương tựa nhau ấy khó quên lắm nhỉ?」

Hắn nghiêng đầu, ánh mắt sắc lạnh đ/âm vào tôi: 「Muốn nói gì?」

「Không có gì, chỉ cảm thấy quý giá thôi.」Tôi tránh ánh nhìn sắc bén, hướng về dãy núi xa xăm, 「Chốn ta sống, thứ tình cảm thuần khiết ấy cũng hiếm. Nơi đó không yêu m/a hoành hành, nhưng lòng người đôi khi phức tạp.」Tôi ngập ngừng, nhớ về hiện thực, 「Như hai nam hay hai nữ tranh giành một người, cũng có thể lo/ạn tùng phèo. Ngoại tình càng phổ biến. Nhưng không như chỗ các người, động một tí là gi*t người diệt môn đầy kịch tính.」

Thẩm Kỳ im lặng, ánh mắt dò xét như cân đo độ thật giả trong lời tôi. Tôi bất chấp, dù hắn cho tôi đi/ên hay đang diễn kịch: 「Thực ra, ta rất nhớ nhà. Nhớ thế giới không yêu quái ấy. Và nhớ một người bạn.」

Hình ảnh Giang Châu với khuôn mặt đáng gh/ét và đám mèo hoang hắn c/ứu hiện lên.

「Dù gặp mặt là cãi nhau, miệng hắn đ/ộc địa, không biết tự chăm sóc, nhà cửa như bãi rác... Nhưng tâm hắn không x/ấu, hay lén cho mèo hoang ăn. Nuôi cả đàn, bản thân ăn mì gói nhưng vẫn m/ua thức ăn ngon cho lũ mèo.」Tôi cười khẽ đầy bất lực, 「Ta thường xuyên tới dọn dẹp đống hỗn độn của hắn, tranh thủ vuốt mèo. Giờ nghĩ lại, lũ mèo còn đỡ hơn hắn nhiều.」

Quay sang, tôi thấy anh đang chăm chú nhìn mình, ánh mắt phức tạp khó l/ột tả. Thần sắc u ám khiến tôi không đoán được suy nghĩ.

「Ai cũng có mặt tối không muốn người khác thấy. Chuyện thường thôi.」Tôi kết luận như nói với anh hay tự nhủ, 「Như ta từng ch/ửi sếp, nguyền rủa tác giả trễ hạn nát cả tổ tông.」

Khác mọi khi, hắn không châm chọc mà im lặng lắng nghe. Hồi lâu, hắn đột nhiên lên tiếng: 「Người đó, chính là Giang Châu mà ngươi từng nhắc?」

Tôi gật đầu.

「Ta và hắn giống nhau?」

「Không hẳn... Hắn là kẻ miệng lưỡi đ/ộc địa. Nhưng nội tâm dịu dàng. Điểm này thì ngươi khá giống.」

Trời ơi, chẳng phải chính là ngươi sao?

Thẩm Kỳ đột ngột quay mặt hướng trước, để lại cho tôi đường nét lạnh lùng. Không khí ngột ngạt tràn ngập.

Tôi cảm giác hắn càng bực hơn cả lúc gh/ét Tiêu Thừa Cảnh. Như đang hờn dỗi, hay là... gh/en?

Ý nghĩ ấy khiến tôi gi/ật mình. Đùa sao? Gh/en? Hắn đâu có thích ta.

Mấy ngày tiếp theo trôi qua kỳ quặc. Nhờ những hành động cải tạo hình tượng như ngăn Liễu Y Y làm điều ngốc nghếch, giúp dân làng sợ yêu quái... điểm tích lũy tăng vùn vụt.

「Nhận được +5 độ tin cậy từ Liễu Y Y, +5 điểm!」

「Nhận lòng biết ơn dân làng Giáp, +1 điểm!」

...

「Điểm hiện tại:48!」

「Hệ thống ơi, ta có thể đổi thứ gì khác không?」

「Bản đầy đủ bản thảo nhân vật:15 điểm.