Khổ chi vì một kẻ tội đồ như ta mà đ/á/nh đổi tất cả?"

Ta lau khô nước mắt trên mặt hắn, gắng gượng nở nụ cười:

"Công tử, Tiểu Đào không màng chức phu nhân quốc công, cũng chẳng thèm vinh hoa phú quý. Chỉ mong tìm được một người chung tình, bạc đầu không rời."

"Mùa xuân Giang Nam đẹp lắm, giờ công tử không còn là thị lang nữa, có nguyện cùng ta ngắm cảnh không?"

Ngoại truyện - Kinh Ly

Khi Tiểu Đào lên đường tới Nhuận Châu, ta ra ngoại ô kinh thành tiễn nàng.

Mái tóc nàng vấn kiểu phụ nhân, đôi mắt hạnh nhân nhìn Tạ Thanh Yến dịu dàng như nước xuân. Ta đắng cay nói: "Chúc hai người bách niên giai lão."

Tạ Thanh Yến khoác bộ áo vải thô, vẫn không giấu nổi phong thái tuấn nhã. Đứng cạnh Tiểu Đào, hai người tựa đôi ngọc lành.

Ta thua tâm phục khẩu phục.

Hắn cung kính thi lễ, cảm tạ ta dùng kim bài miễn tử c/ứu mạng. Hoàng thượng ban đầu nổi trận lôi đình, nhưng Tạ Thanh Yến chủ động từ quan, tự nguyện đến Nhuận Châu vĩnh viễn không về kinh.

Hoàng thượng nghĩ tới công lao của hắn, lại thêm ta hết lòng c/ầu x/in, việc này mới bỏ qua.

Ta bảo: "Không cần tạ ta, tất cả đều vì Tiểu Đào. Nếu ngươi để nàng khổ, ta lập tức sai sát thủ tới Nhuận Châu lấy mạng ngươi."

Tạ Thanh Yến cười: "Tiệm bánh chiên của chúng tôi luôn rộng cửa chào đón ngươi."

Ta giả vờ thở dài: "Tiếc thay, tay ngươi yếu hơn ta, nhân thịt heo chắc không đủ độ dẻo."

Tiểu Đào cũng cười, nụ cười dần ngậm ngùi: "Kinh Ly, ngươi là người tốt nhất ta từng gặp, chỉ có điều..."

"Được rồi được rồi, điều gì mà điều!" Ta nhét hành lý lên xe ngựa, "Trời không còn sớm, lên đường đi. Tạ lão phu nhân vẫn đang đợi ở dịch trạm."

Tiễn họ đi xong, ta quay ngựa về kinh. Chốn triều đình đầy gió sóng, đôi lúc ta nhớ những ngày đơn thuần làm hộ vệ, sống ch*t trên lưỡi d/ao.

Rồi nghĩ, giá như năm đó không trở về kinh thành, cùng Tiểu Đào mở tiệm bánh chiên ở Nhuận Châu, sống cuộc đời bình dị thì tốt biết mấy.

Nhưng chuyện cũ như nước chảy, trôi mãi không về.

Qua góc phố, ta thấy người đàn bà đi/ên lem luốc đang tranh giành bánh màn thầu với ăn mày. Nàng gào thét: "Lũ tiện nhân này, dám bất kính với bản quận chúa! Ch/ém đầu! Ch/ém hết!"

Chẳng ai nhận ra nàng từng là Khang Bình quận chúa.

Thực ra vẫn có chuyện Tạ Thanh Yến chưa nói, hắn tưởng ta không biết.

Như ở Nhuận Châu, hắn ép Tiểu Đào giao ta cho hắn, cố ý thông báo thứ sử đến thăm, tạo ra cảnh Tiểu Đào c/ứu mạng ta.

Để sau này nàng gặp nạn, ta tất không đứng nhìn.

Như vụ xung đột ở cung yến, là hắn thăm dò xem ta thực lòng hay giả dối với Tiểu Đào.

Như lúc lâm chung gửi gắm Tiểu Đào cho ta, là dùng sinh mạng đúc thêm gông xiềng đạo đức, dù sau này ta thay lòng cũng không nỡ bạc đãi nàng.

Tình yêu hắn nói ra chỉ ba phần, chưa thốt chín phần, mà giấu trong tim đến vạn phần. Vì hạnh phúc của nàng, hắn tính toán mọi phương diện, ngay cả cái ch*t cũng tận dụng.

Nên giao Tiểu Đào cho hắn, ta rất yên tâm.

Lúc chia tay, ta bỗng hỏi câu cuối: "Thị lang thật sự không biết bơi?"

Hắn bật cười: "Sao thể? Thuỷ tính của ta cực giỏi."

Ánh mắt hắn chợt hiện luyến tiếc: "Mới đến Doanh Châu, ta chứng kiến toàn nhân tính x/ấu xa, nản lòng muốn tr/eo c/ổ nhưng chẳng tìm thấy dây thừng, bèn nhảy xuống hồ băng ngâm mình."

"Nhưng có cô nhóc ngốc nghếch lao xuống c/ứu, kéo ta vào bờ. Cận kề cái ch*t, nhìn đôi môi tím tái của nàng, ta chợt nghĩ: Thì ra trên đời vẫn có kẻ khờ dại dám liều mạng vì người khác, dù bản thân chìm trong bể khổ vẫn rơi lệ vì nỗi đ/au của kẻ khác."

"Thế là sống vậy, dù nh/ục nh/ã vẫn phải sống. Chỉ cần còn chút thiện lương nhỏ nhoi, thế gian này chưa hẳn đã vô vọng."

Ta gi/ật mình, cũng nhớ lại thuở ở Nhuận Châu, vì bảo vệ mật chiếu mà trọng thương, bị truy sát khắp nơi, kinh thành như chốn xa tít tắp.

Kiên trì bao lâu bỗng thành trò hề. Lúc ấy ta nghĩ, thà x/é mật chiếu, làm lão nông quê mùa.

Mặc kệ thiên tai nhân hoạ, mặc kệ dân sinh thống khổ, từ nay thiên hạ an nguy chẳng liên quan ta.

Nhưng cô gái mắt hạnh nhân vừa đếm tiền vừa nghiêm túc bảo ta:

"Dù ngươi lừa ta, ta vẫn sẽ c/ứu ngươi. Sinh mệnh quý giá lắm, sống mới có hy vọng."

Khoảnh khắc ấy, tiếng rư/ợu kỳ phần phật trong gió văng vẳng bên tai.

Vùng đất cằn cỗi trong tim bỗng bùng lên ngọn lửa, ch/áy mãi tới hôm nay.

Mãi sau này ta mới chậm hiểu ra.

Kỳ thực hôm ấy, chẳng phải gió động, cũng chẳng phải phướn động.

Mà là tâm động.