Cô bé toàn thân đỏ lòm! Khuôn mặt lẫn váy đều lấm tấm những vệt đỏ thẫm, khó phân biệt là m/áu hay th/uốc nhuộm. Đáng sợ nhất là con d/ao nhọn đang nhỏ giọt chất lỏng đỏ thẫm trong tay cô bé.

Cô ta từ từ giơ tay, chĩa mũi d/ao về phía bụng bầu của người phụ nữ, miệng lẩm bẩm: "Em trai... em trai..."

Người phụ nữ quay đầu bỏ chạy, nhưng tốc độ cô bé bỗng tăng vọt. Thân hình nhỏ bé vung lưỡi d/ao dài gần bằng cẳng tay, đuổi theo mẹ ruột đang mang th/ai không tha. Tôi chợt nhận ra danh tính hai người này—

Đó chính là Nguy Đãi Đình, vợ sau của Quách Danh cùng tiểu thư Quách Lạc Lạc.

"C/ứu... c/ứu người với..." Đãi Đình ôm ch/ặt bụng bầu vừa chạy vừa kêu c/ứu. Thế nhưng trong tòa biệt thự rộng lớn vốn đầy người hầu này, giờ đây lại trống vắng đến lạ thường.

Ánh đèn hành lang dường như ngày càng mờ đi, tiếng cười khúc khích của cô bé càng thêm rợn người. Hơi thở Đãi Đình gấp gáp hơn, rồi cuối cùng bà ta vấp phải tấm thảm cuộn tròn!

Góc nhìn của tôi xoay chuyển, bay vút lên không trung. Tôi thấy một viên đạn nhuốm m/áu lăn ra từ túi áo Đãi Đình. Bà ta với tay định nhặt lại, nhưng Lạc Lạc đã xông tới trước mặt!

Con bé giơ cao con d/ao, chĩa thẳng vào bụng mẹ.

"Lạc Lạc, đừng..."

Tiếng thét của Đãi Đình cùng ánh d/ao lạnh lẽo x/é toạc không gian, khiến tôi bật mở mắt tỉnh giấc!

16

Giấc mơ quá chân thực khiến nỗi bất an dâng trào. Tranh thủ ký ức chưa phai mờ, tôi lục tìm từng chi tiết. Viên đạn ấy, viên đạn rơi ra từ người Đãi Đình!

Hôm qua tôi đoạt lại khăn tay của Quách Danh, nhưng quên mất viên đạn đã xuyên thủng trán mình - thứ cũng dính m/áu tôi! Đúng rồi, nào phải cha hiền con thảo, nào trẻ con nghịch ná cao su... toàn là giả dối. Con cáo già Quách Danh đã chuẩn bị nhiều kế hoạch để kh/ống ch/ế tôi.

Hắn cùng chung huyết mạch, lại nắm rõ bát tự của tôi, thêm m/áu tôi nữa—đủ thứ tà thuật để trói buộc. Tôi phải lấy lại viên đạn đó!

Nhưng sao nó lại ở tay Đãi Đình? Phải chăng giấc mơ đêm qua là trải nghiệm thực của bà ta? Băn khoăn chưa kịp giải đáp thì nhân vật chính đã xuất hiện sau bữa sáng.

17

Nguy Đãi Đình đến trong dáng vẻ kín đáo, hai mẹ con quấn khăn kín mít. Sau khi được cho phép, bà ta cẩn trọng bước vào tiệm, ngồi đối diện tôi.

"Xin lỗi Phùng tiểu thư. Nhưng ngoài cô ra, tôi thật không biết tìm ai giúp nữa."

Đãi Đình từ từ tháo lớp khăn quấn quanh mặt Lạc Lạc. Vừa buông khăn xuống, tôi đã nghe tiếng cười "khúc khích" quen thuộc. Lắc nhẹ chuông khóa h/ồn, mượn q/uỷ nhãn nhìn lại—đối diện tôi là khuôn mặt tái nhợt của Quách Lạc Lạc.

Tôi rùng mình khi thấy dưới q/uỷ nhãn, đôi bàn tay tím ngắt đang bóp ch/ặt khuôn mặt đứa bé. Nên với người thường, ngũ quan nó đờ đẫn, mắt trợn trừng, khóe miệng cong lên một góc bất động.

Tôi nhìn nó, nó nhìn tôi. Từ miệng nhếch lên của nó liên tục phát ra thứ âm thanh giả tạo. Nhìn cảnh tượng ấy, Đãi Đình không nhịn được nữa, quỵ xuống trước mặt tôi.

"Tiểu thư Phùng, tôi biết ân oán giữa cô và nhà họ Quách. Chỉ cần c/ứu được con gái tôi, tôi nguyện làm bất cứ điều gì."

Nói rồi, Đãi Đình lấy từ túi ra viên đạn.

"Tôi biết hôm qua Quách Danh đã tới đây. Hắn về nhà liền cất viên đạn này vào két sắt. Tôi nghĩ nó rất quan trọng, xin giao nó cho cô, mong cô giúp đỡ."

Tôi nhận lấy viên đạn vẫn còn dính m/áu. Đãi Đình đỏ mắt, hoàn toàn bế tắc.

"Được, tôi giúp."

Nắm tay Lạc Lạc, tôi chạm vào huyệt q/uỷ ở ngón giữa. Cảm giác nhờn nhợt ẩm ướt như có con đỉa quấn quanh khớp xươ/ng.

"... Chú." Tôi lẩm bẩm. Hóa ra lời nguyền của Nghiêm Vũ âm khí ngập tràn đến thế.

"Sao cơ?" Đãi Đình không nghe rõ.

"Con gái chị trúng chú. Thứ đảo quốc này không mạnh nhưng cực đ/ộc."

Sắc mặt Đãi Đình biến đổi: "Là ả ta! Đúng là ả ta rồi! Tôi nhẫn nhịn bao lâu mà vẫn không buông tha!"

"Tôi có thể dùng kim giải chú gấp, nhưng loại chú này đã ăn sâu vào xươ/ng, giải cưỡ/ng ch/ế sẽ tổn hại cơ thể. Cháu có thể ốm rất lâu, di chứng thế nào không dám chắc."

Lạc Lạc mới năm tuổi, rõ ràng Đãi Đình không muốn mạo hiểm. Bà ta cầu khẩn: "Còn cách nào khác không? Thể chất cháu vốn đã yếu."

"Chỉ còn một cách."

Tôi vỗ đầu Lạc Lạc: "Tôi cùng nó chung huyết thống, có thể dùng m/áu làm mồi dẫn chú vào người mình, giải trừ thay nó."

Đãi Đình vội nói: "Bất cứ điều gì chị cần, tôi đều đồng ý."

"Tôi chữa bệ/nh cho hàng xóm, mỗi lần 4 tệ rưỡi. Với nhà họ Quách—phải gấp đôi."

"Bao nhiêu cũng được!"

"450.000 tệ."

18

Tôi dùng bút chu sa viết "Bí quyết Hóa Tự", đ/ốt cùng ngải c/ứu trong lư hương. Lạc Lạc bỗng trở nên bất an, gân m/áu đỏ ngầu đầy mắt.

Đãi Đình định xem tình hình thì bị con gái hất ngã. Tôi với tay kéo tay Lạc Lạc, nó quay đầu định cắn. Tôi bóp mạnh huyệt hổ khẩu, nó thét lên rồi phóng về phía cửa.

"Đóng cửa!"

Chuông khóa h/ồn vang lên, cửa tiệm đóng sập. "Đè nó xuống!"

Một bóng đen "ầm" đ/è lên ng/ười Lạc Lạc.