Tìm thấy bạn

Không lâu sau, một ngôi đền thờ đơn sơ được dựng lên.

Điều kỳ lạ là sau khi đền thờ hoàn thành, dị/ch bệ/nh bất ngờ ập đến khiến mọi người bó tay bỗng biến mất chỉ sau một đêm. Tất cả dân làng nhiễm bệ/nh đều khỏe mạnh trở lại. Ngay cả tôi - người đang hôn mê trong phòng chăm sóc đặc biệt - cũng bình phục qua đêm. Dù đã làm đủ loại xét nghiệm nhưng không tìm ra nguyên nhân. Dù virus đã ăn mòn khiến n/ội tạ/ng tôi suy kiệt hoàn toàn.

"Đây đúng là phép màu." Bác sĩ nhìn phiếu xét nghiệm của tôi lặp đi lặp lại, "Gan đã suy kiệt giờ lại hồi phục nguyên vẹn."

Dân làng nhận ra đây là công lao của Ngài. Mọi người đồng loạt quỳ lạy, cùng góp tiền tu sửa đền thờ. Từ đó, vị Thủ Đình Thần tưởng chừng x/ấu xí này trở thành vị thần bảo hộ thực sự của làng.

Tôi lặng nghe xong câu chuyện. Cùng ông nội nhìn bức tượng thần bị th/iêu thành tro, rồi cùng nhau xuống núi.

"Ông ơi, đổi lại... Ngài đòi hỏi điều gì?"

Người đang cõng tôi im lặng hồi lâu, giọng r/un r/ẩy: "Cháu gái bé bỏng của ông, ông xin lỗi cháu, ông thật có lỗi."

"Ông sớm nên hiểu trên đời không có chuyện tốt đẹp vô cớ, luôn là vật đổi vật, mạng đổi mạng thôi."

"Nhưng cháu là đứa cháu duy nhất của ông, lúc đó cháu mới một tuổi, nhỏ xíu như vậy, làm sao ông nỡ nhìn cháu ch*t vì bệ/nh."

...

Năm đó khi đền thờ hoàn thành, ông nội quỳ trước tượng Ngài, cầu nguyện dị/ch bệ/nh tan biến, cháu trai khỏi bệ/nh. Gió thổi lá xào xạc. Giọng nói của Ngài từ bức tượng vang lên chậm rãi. Chói tai ồn ào, như hòa lẫn tiếng khóc than của vô số linh h/ồn.

"Ngươi lấy gì để đổi?"

Ông nội dập đầu xuống đất, thành khẩn thiết tha: "Cái gì cũng được, kể cả mạng sống của con."

Ngài cười: "Vậy ta nhận lấy."

"Nhưng ta còn muốn thêm một thứ nữa."

"Ngài còn muốn gì ạ? Miễn là con có thể..."

"Ta muốn đứa cháu trai của ngươi." Giọng Ngài lại vang lên. "Ta muốn nó... làm cô dâu của ta."

Về nhà, ông nội không biết từ đâu gọi mấy thầy pháp tới. Họ vây quanh tôi làm phép, bắt tôi uống từng bát nước bùa cay nồng. Sau khi sắp xếp xong xuôi, ông nội liền ngã bệ/nh.

Trong bệ/nh viện. Ông đeo ống thở, yếu ớt nắm tay tôi, thều thào: "Mấy năm nay, ông không ngừng tìm cách giải quyết."

"Tượng thần cũng đã hủy rồi."

"Không sao rồi, tất cả đã kết thúc."

Như ông nói, mọi chuyện đã kết thúc. "Diệp Lẫm" biến mất khỏi cuộc đời tôi, ngay cả trong giấc mơ cũng không xuất hiện nữa. Nhưng sức khỏe ông nội ngày càng sa sút. Ông sinh mẹ tôi năm mười sáu tuổi với bà nội. Mẹ tôi sinh tôi năm hai mươi tuổi với bố. Tính ra ông nội năm nay mới hơn năm mươi, nhưng bác sĩ nói n/ội tạ/ng ông đã suy yếu như người trăm tuổi. Không rõ nguyên nhân.

Bố mẹ vội vã từ nơi xa trở về. Mấy ngày nay tôi làm việc liên tục, mắt thâm quầng, bị đuổi về nhà nghỉ ngơi.

Đêm khuya, tôi nằm trên giường, xoa chiếc vòng tre trên cổ tay. Trong lòng luôn canh cánh cảm giác kỳ quái khó tả. Ngài... thật sự dễ dàng biến mất như vậy sao?

Cơn buồn ngủ dữ dội ập đến. Khi khép mắt lại, thoáng chốc tôi như thấy trên đầu giường xuất hiện một bức tượng thần nhỏ màu đen.

Khắp nơi tràn ngập sắc đỏ rực rỡ. Cửa sổ dán hoa giấy, là một chữ "Hỷ" to đùng, chăn ga gối đệm không hiểu khi nào đã được thay thành kiểu uyên ương hí thủy.

Tôi ngồi trước bàn trang điểm, thấy trong gương mình mặc một bộ đồ cưới màu đỏ kiểu Trung Hoa. Ông nội đẩy cửa phòng: "Cháu gái à, xong chưa? Chú rể đang đợi bên ngoài đó!"

Hôm nay... là ngày cưới của tôi? Với ai?

Tôi trong gương nhíu mày, cảm thấy có gì đó không ổn. Bố mẹ xuất hiện ở cửa, họ sửa lại quần áo cho tôi rồi đẩy tôi ra ngoài.

Tôi bị đám khách dự tiệc vây quanh đẩy đi, ngoái lại nhìn họ, chỉ thấy hai người đều nở nụ cười giống hệt nhau.

Nụ cười như bị sợi chỉ gi/ật lên kéo khóe miệng, vô cùng gượng gạo.

Cổng sân tự động mở. Bên ngoài có một chiếc kiệu hoa. Người đàn ông dáng cao g/ầy mặc đồ cưới cùng kiểu với tôi, càng tôn lên vẻ đẹp trai tuấn tú. Đôi mắt phượng hơi cong, nhìn tôi cười tủm tỉm, ngay cả nốt ruồi nhỏ dưới mắt cũng trở nên sống động.

Người đàn ông đưa tay về phía tôi: "Nhiên Nhiên, lên kiệu đi."

Tôi do dự đặt tay lên. Lạnh buốt xươ/ng, như đặt lên một tảng băng. Phu kiệu đặt một cái ghế con dưới chân tôi.

"Nào, anh đỡ em, bước lên đây."

Người đàn ông dịu dàng đỡ tôi, giọng nói nhẹ nhàng. Tôi ngây người để anh dẫn dắt, chân bước lên ghế.

Lúc này mặt trời đang lên cao, tôi chợt nhận ra dưới chân người đàn ông không có bóng. Không chỉ anh ta, mà cả phu kiệu và đám khách, thậm chí cả ông nội và bố mẹ tôi đều không có bóng.

Tôi đứng cứng người. Chiếc vòng tre trên cổ tay phát ra ánh vàng lấp lánh. Đầu tôi đột nhiên đ/au như búa bổ.

Người đàn ông cúi xuống, khuôn mặt điển trai áp sát tôi: "Sao thế, Nhiên Nhiên?"

Không... có gì đó không đúng. Tôi im lặng. Nhưng phía sau tôi - tất cả mọi người trong sân đều đông cứng nụ cười, ánh mắt trống rỗng, chằm chằm nhìn tôi.

Miệng họ mấp máy, mặt không cảm xúc như người máy, đồng thanh nói cùng một câu: "Phu nhân, mời lên kiệu đi, đừng lỡ giờ lành."

"Phu nhân, mời lên kiệu đi, đừng lỡ giờ lành."

"Phu nhân, mời lên kiệu đi, đừng lỡ giờ lành."

...

Trong tiếng thúc giục chói tai đó, tôi gi/ật tay khỏi người đàn ông: "Diệp Lẫm, tôi là đàn ông, sao làm phu nhân của anh được?"

Lời vừa dứt, mọi âm thanh đột ngột dừng lại. Nhìn kỹ lại, tất cả mọi người trong sân, cả phu kiệu, đều biến thành người giấy. Chiếc kiệu hoa đỏ rực cũng hóa thành kiệu trắng bằng giấy.

Nụ cười trên mặt Diệp Lẫm đóng băng, tay vẫn giữ nguyên tư thế đỡ. Đôi mắt đen lay động, dán ch/ặt vào người tôi.

"Ái chà, bị phát hiện rồi."

"Nhiên Nhiên thông minh quá."

Giấc mơ vỡ vụn. Tôi mở mắt, xoa xoa mí mắt căng nhức. Diệp Lẫm đang ngồi bên giường tôi, ánh mắt đầy vẻ cười nhìn tôi.