Chương 4

"Lần này trở về kinh thành, nếu có thể nối lại tình xưa, cũng là mỹ sự một đoạn."

Cửa sổ thư phòng hé nửa.

Ta vừa cùng tiểu nhị từ trên núi hái th/uốc trở về, chưa kịp thu dọn thân thể nhuốm đầy bùn đất.

Đã nghe thấy câu nói như sét đ/á/nh ngang tai này.

Cót két một tiếng, Thẩm Trúc Phong cùng sứ giả kia bước ra.

"Con hầu gái này, sao dám thân thể nhơ nhớp đến hầu hạ chủ nhân, mau xuống tắm rửa rồi hầu hạ lại!"

Vị sứ giả ngạo nghễ nhìn ta.

"Lưu huynh thận ngôn!"

Thẩm Trúc Phong vội ngăn lại, ánh mắt phức tạp đáp xuống người ta.

Sau cùng ôn thanh nói: "Đây là nương tử của tại hạ, nàng có một hiệu th/uốc, chắc là vừa đi hái th/uốc về. Nương tử, đây là bằng hữu đồng khoa năm xưa của ta, Lưu Điển."

Lưu Điển ngẩn người, vội cúi chào: "Xin lỗi tẩu phu nhân, xin lỗi, cái miệng hạ quan này... xin đừng để bụng..."

Nhưng khi hắn ngẩng lên, ta rõ ràng thấy được ánh mắt kh/inh miệt cùng thương hại chưa tan.

"Tẩu phu nhân đã là phu nhân huyện lệnh, nên làm gương, chú ý dung nhan phụ nữ mới phải."

Ta nhai lại câu nói văn hoa này, bật cười.

Hỏi ngược lại: "Lưu đại nhân lần này đến, hẳn đã nghe bách tính địa phương ca ngợi phu quân ta?"

Lưu Điển gật đầu: "Thẩm huynh làm quan thanh liêm, xử án công minh, lại quan tâm dân sinh. Thường xuyên c/ứu tế bách tính."

Hắn ý vị thâm trường: "Thẩm huynh tài hoa hơn người, nếu không bị giáng oan, tất phải tìm được mỹ nhân khuê các mới xứng."

Ta cười nhạt: "Vậy ngươi có biết, bổng lộc mỗi tháng của hắn mười hai ngàn tiền, ba thạch gạo, c/ứu tế dân chúng đã tiêu gần hết. Lại còn chi phí văn phòng tứ bảo."

"Danh tiếng thanh quan của phu quân, đều do bạc trắng đổi lấy. Hiệu th/uốc của ta không mướn nổi nhiều tiểu nhị, nhiều việc phải tự tay làm. Đôi khi không chú ý dung nhan, khiến đại nhân chê cười."

Lưu Điển nghẹn lời.

"Liễu Nhi!"

Thẩm Trúc Phong nhíu mày, có chút x/ấu hổ.

Nhưng ta còn đ/au lòng hơn hắn.

Hắn một lòng vì dân, cũng biết ơn ta, ta cam lòng tình nguyện.

Vợ chồng không cần tính toán chi li.

Nhưng hắn rõ ràng đã thấy ánh mắt kh/inh miệt của Lưu Điển, lại không đứng ra bảo vệ ta.

Ta tính sổ này, hắn lại thấy x/ấu hổ.

Đêm đó, Thẩm Trúc Phong không về phòng.

Ta thao thức cả đêm, nhìn ngọn nến thư phòng ch/áy suốt đêm.

Sáng hôm sau, hắn gõ cửa phòng ta. Ta tưởng hắn đến xin lỗi chuyện hôm qua.

Câu đầu tiên hắn nói là: "Ta muốn về gặp Vân Nhi."

Chương 5

Giọng hắn khàn đặc: "Lưu Điển nói, sáu năm qua bao người cầu hôn, Vân Nhi chỉ nói một câu."

"Một ngày là phụ nữ họ Thẩm, cả đời là phụ nữ họ Thẩm. Thiếp nguyện giữ tri/nh ti/ết, tuyệt không tái giá."

"Nàng biết rõ... biết rõ ta có thể cả đời không về kinh, vẫn cam tâm chịu cảnh cô đ/ộc. Ta không thể phụ nàng."

Khoảnh khắc ấy, cổ họng ta nghẹn đắng.

"Không thể phụ nàng ấy, thì có thể phụ ta sao?"

Thẩm Trúc Phong trầm ngâm: "Vân Nhi gia thế, dung mạo, tài hoa đều hơn ngươi một bậc. Ta không thể làm nàng ủy khuất."

"Vậy nên Liễu Nhi, ngươi làm thiếp được không?"

Thành hôn năm năm, ta và Thẩm Trúc Phong chưa từng to tiếng.

Nhưng câu này vừa ra, đầu óc ta trống rỗng, tranh cãi kịch liệt với hắn.

Vốn ta không thích cãi vã.

Nên ngày hôm đó, ta đã kiệt sức.

Những lời nói trong cơn gi/ận là khí thoại hay chân tâm, ta cũng chẳng muốn phân biệt.

Con gái Liễu Châu chúng ta phóng khoáng hào sảng.

Dù xuất thân hương dã không đọc nhiều sách, cũng hiểu đạo cầm lên được đặt xuống được.

Phu nhân huyện lệnh hay thiếp thất kinh thành, ta đều không chọn.

Thẩm Trúc Phong tức gi/ận viết hòa ly thư, nhưng đến lúc ký tên lại lần lữa.

Hôm nay họ phải lên đường, ta đành đến huyện nha tìm hắn.

Sân sau huyện nha nắng chói chang, Lưu Điển đang cầm trâm gỗ ngắm nghía dưới ánh mặt trời.

Tấm tắc khen:

"Tuy không đáng giá, nhưng cũng có chút khí chất mộc mạc thôn dã."

Thẩm Trúc Phong cười nói: "Vân Nhi ở kinh thành quen dùng trâm vàng ngọc ngọc. Chiếc trâm vàng này cũng chỉ thêm vào hộp trang sức."

"Còn chiếc trâm gỗ này, nàng thích đọc tiểu thuyết, yêu thích phong thổ các nơi. Chưa thấy kiểu dáng thôn dã này, tất sẽ thấy thú vị."

Ta đứng lặng hồi lâu, tự cười mình đa tình.

Hóa ra hai chiếc trâm, chẳng có cái nào là cho ta.

Chương 6

Nắng chói chang, nhưng trong lòng ta tựa hồ tuyết rơi giữa trời quang, lạnh đến run người.

Lại nghe Lưu Điển hỏi: "Năm xưa chúng ta bị giáng chức đến vùng man di, sống ch*t mong manh. Nay chỉ còn mấy người sống sót, đã là trời thương."

"Tân đế ân xá, Thẩm huynh lần này về kinh tất được trọng dụng. Chỉ không biết tẩu phu nhân Liễu Châu này, huynh tính sao?"

Thẩm Trúc Phong ngập ngừng: "Nếu nàng chịu làm thiếp, Vân Nhi tính tình lương thiện, tất không làm khó. Chỉ là nàng rốt cuộc quá tham lam."

Hắn phủi tay áo, rũ bỏ vẻ cùng khổ những năm qua, ngập tràn phong thái anh hùng.

Ngẩng cao giọng: "Một mai thăng quan tiến chức, phu nhân đồng liêu đều là đích nữ quan gia hoặc con nhà hào tộc. Mà phu nhân ta lại xuất thân tiểu địa phương, song thân băng hà, vụng về thất học. Nàng không sợ bị chê cười sao?"

"Hôm đó ta nói khí thoại, chỉ là tức gi/ận nàng không chịu nghĩ cho ta chút nào."

"Vậy việc hòa ly?"

Thẩm Trúc Phong cười: "Hôm đó cãi nhau kịch liệt, nàng lấy lui làm tiến tự tìm bậc thang cho mình thôi."

"Cũng là ta không nghĩ tới, nếu Vân Nhi gi/ận ta lấy vợ khác ở Liễu Châu. Đợi khi về kinh ổn định, năm năm tình nghĩa, ta cũng không nỡ bỏ nàng. Sẽ cho người đón nàng vào kinh làm thiếp."

Lưu Điển cười: "Cũng phải, hôm đó gặp mặt, tẩu phu nhân toàn nói chuyện tiền bạc. Kẻ coi trọng lợi lộc, sao dễ buông tay."

Ta không muốn nghe thêm họ suy diễn về mình nữa.

"Thẩm Trúc Phong."

Hai người trong sân gi/ật mình.

Thẩm Trúc Phong nhìn ta, ánh mắt hoảng hốt: "Ngươi đến từ khi nào?"

Ta bỏ qua, nhìn hai chiếc trâm trong tay hắn, thở dài đưa hòa ly thư cho hắn.

"Huynh ký tên vào, chúng ta đường ai nấy đi. Sao ngươi lại nghĩ ta sẽ níu kéo?"