Phò mã Bùi Tốn cũng trở về Trường An vào lúc này, khôi phục chức vị cũ, lần lượt giữ các chức Vệ úy khanh, Thứ sử Hứa Châu. Bề ngoài hai người hòa thuận như xưa, nhưng mối h/ận cùng nỗi nhục ngày nào đã khiến tình nghĩa vợ chồng nứt nẻ trăm mảnh. Bùi Tốn trong lòng sợ hãi vị công chúa này, còn Nghĩa Thành chỉ dành cho hắn nụ cười lạnh lùng mỉa mai. Hai người cùng chung một mái nhà, nhưng tựa kẻ xa lạ không quen.

Đêm Trường An, Nghĩa Thành thường ngồi một mình bên ngọn đèn đồng, ánh lửa soi rọi gương mặt nàng. Nàng nhớ lại ngọn lửa gh/en t/uông dữ dội năm nào, nhớ ánh mắt lạnh lùng của phụ hoàng lúc nổi trận lôi đình, nhớ tới tước vị khó nhọc giành lại ngày hôm nay. Nàng hiểu rõ, mình không thể như những tỷ muội An Lạc, Tân Ninh kia, dựa vào thế lực mẫu tộc cùng nhan sắc mà hưởng vinh hoa. Thứ duy nhất nàng có thể nương tựa, chỉ là danh hiệu "Công chúa Nghĩa Thành" cùng vị phụ hoàng mềm lòng đằng sau.

Từ đó về sau, sử sách ít ghi chép về những tai tiếng của nàng. Có lẽ nàng cũng hiểu, vận mệnh chẳng ban cho mình quá nhiều cơ hội. Nàng sống những ngày tháng lặng lẽ giữa cảnh thịnh Đường phồn hoa, cho đến khi qu/a đ/ời vào niên hiệu Khai Nguyên, lặng lẽ rời khỏi cung thành Trường An ngập tràn quyền lực và d/ục v/ọng.

Cuộc đời nàng, từ Nghĩa An đến Nghĩa Thành, từ kiêu ngạo ngang tàng đến lặng nhìn thế sự, vừa là cuộc vật lộn của nữ giới dưới hoàng quyền, vừa là bóng tối giấu kín trong thâm cung thịnh Đường. Tên tuổi nàng, định mệnh gắn liền với m/áu và h/ận, bị hậu thế nhai đi nhai lại.

Chương 8: Kết cục và nhìn lại - Bóng tối trong cung đình thịnh Đường

Tường thành Trường An vẫn uy nghiêm như cũ, cánh cửa sơn đỏ sáng tối đóng mở, biểu thị uy nghi đế quốc Đại Đường. Thế nhưng, công chúa Nghĩa Thành từng khóc gào thảm thiết, m/áu nhuộm rèm lụa trong cung ấy, đã sớm lặng lẽ qu/a đ/ời. Những năm Khai Nguyên, khi nàng khép mắt, chẳng có nghi trượng long trọng, chỉ vài thị nữ thân cận khóc thút thít. Hoàng đế sai sứ đến tế lễ, đầy đủ lễ nghi, nhưng không còn vẻ hào nhoáng thuở trước.

Cuộc đời nàng ngắn ngủi mà dữ dội. Từ Quận chúa Nghĩa An đến Huyện chúa rồi thành Công chúa Nghĩa Thành, số phận thăng trầm như cỗ xe lao dốc. Nàng từng vì lửa gh/en mà gây nên án mạng thảm khốc, cũng từng nhờ lòng thương của phụ hoàng mà đổi vận. Con người ấy, bị sử sách gọi là "á/c nữ", bị hậu thế phán xét là ngang ngược tà/n nh/ẫn. Nhưng nếu gạt bỏ thành kiến, truy tìm kỹ càng, nàng nào khác chi hình ảnh thu nhỏ của nữ giới thịnh Đường trong khe hẹp?

Nàng sinh ra trong hậu chấn nhà Vũ Chu, mẫu tộc không thế lực, địa vị lấp lửng, đành thấp bé giữa các tỷ muội. Nàng buộc phải nhận cuộc hôn nhân chính trị, gả cho Bùi Tốn tầm thường nhưng xuất thân sĩ tộc. Hôn nhân không tình cảm, việc phò mã nạp thiếp đã châm ngòi cho ngọn lửa gh/en trong nàng. Hành động trả th/ù c/ắt tai xẻo mũi đẫm m/áu ấy, chẳng qua là cách nàng dùng để bảo vệ tự tôn - dù rốt cuộc chỉ đổi lấy cơn thịnh nộ của phụ hoàng cùng tiếng chê cười khắp kinh thành.

Bi kịch của nàng nằm ở chỗ, vừa là công chúa lại vừa không có tự do thực sự. Thân phận cao quý khiến nàng không thể chọn tình yêu, nhưng lại thấp hèn đến mức không ngăn nổi chồng thay lòng đổi dạ. Khi nàng phẫn nộ, mọi người chỉ xem là trò hề; khi nàng trầm mặc, lại bị coi là vô足轻重. Nàng không thể thay đổi thế đạo, chỉ còn cách dùng m/áu để chứng minh mình vẫn tồn tại.

Nét bút lịch sử tà/n nh/ẫn và lạnh lùng. Các sử gia đơn giản hóa nàng thành người phụ nữ "tính khí mãnh liệt hay gh/en t/uông", thu gọn cả đời nàng trong câu "ch/ặt tai c/ắt mũi". Chẳng ai hỏi thêm, vì sao nàng uất ức đến thế? Vì sao nàng quyết liệt đến vậy? Trong thế giới nam quyền lễ pháp, sự vật lộn của nữ giới thường bị xem là trò hề. Số phận công chúa Nghĩa Thành, cũng bị hòa tan trong câu chuyện vĩ đại của đế quốc như thế.

Thế nhưng, nhìn từ góc độ khác, có lẽ trong tiếng gào thét của nàng ẩn chứa sự phản kháng. Nàng không đơn thuần là á/c nữ, mà là người phụ nữ không cam chịu trong cung đình thịnh Đường. Hành động tà/n nh/ẫn của nàng, dù trái lễ pháp, cũng là sự bùng n/ổ của cái tôi bị đ/è nén lâu ngày. Nàng dùng cách kịch liệt nhất để hét vào thế gian: "Ta cũng là người, ta cũng có yêu có h/ận!"

Trường An những năm Khai Nguyên vẫn phồn hoa như cũ, phường thị ca múa tưng bừng, lầu các tiếng sheng ca vang dậy. Nhưng đằng sau cảnh thái bình thịnh trị ấy, bao nhiêu tiếng nói của nữ giới bị ch/ôn vùi. Họ có thể là con nhà danh môn, là sủng cơ trong cung, hay phụ nữ thường dân, tất thảy đều vật lộn dưới quyền phụ quyền và phu quyền. Cuộc đời công chúa Nghĩa Thành tựa tấm gương, phản chiếu nỗi bất lực của nữ giới thịnh Đường trong khe hở giữa quyền lực và tình cảm.

Không lâu sau khi nàng qu/a đ/ời, Bùi Tốn lại đón thêm một công chúa khác - công chúa Tiết Quốc. Nhưng mấy năm sau, vị công chúa ấy cũng bệ/nh mất. Tạo hóa như cố tình trêu ngươi, khiến vị phò mã này hết kết thân với công chúa này lại đến công chúa khác, chứng kiến hết lần này đến lần khác sự mỏng manh và đoản mệnh của nữ nhân trong cung.

Ngàn năm sau, người đời vẫn nhớ tên công chúa Nghĩa Thành, nhưng phần nhiều chỉ nhớ đến "á/c danh" của nàng. Thế nhưng nếu có người bình tâm lật giở sử sách, sẽ thấy được bước thăng trầm từ Nghĩa An đến Nghĩa Thành của nàng, thấy được tiếng nói bùng lên trong ngọn lửa gh/en của nàng. Tiếng nói ấy có thể chói tai, có thể đẫm m/áu, nhưng chân thực và không thể làm ngơ.

Cảnh phồn hoa thịnh Đường giờ đã thành mây khói. Chỉ còn những bóng hình nữ tử bị lãng quên hoặc bóp méo, vẫn lấp lánh trong kẽ chữ sử xanh. Công chúa Nghĩa Thành, chính là vệt sáng chói nhất, mâu thuẫn nhất, khiến người ta ngậm ngùi nhất trong số ấy.