Người thiếp kia vốn là thứ thất của phủ Bùi, họ Dương, tuổi mới hơn hai mươi, dáng người mảnh mai xinh đẹp. Nghĩa An ban đầu không để ý, trong lòng nghĩ: Đàn ông nạp thiếp vốn là chuyện thường tình, dù mình là công chúa cũng không thể lay chuyển tục lệ thế gian. Nhưng khi tận mắt thấy Dương thị, nàng phát hiện người phụ nữ kia mắt phượng mày ngài, trong ánh mắt như mang theo tia khiêu khích, tựa hồ muốn nói với nàng: Công chúa thì sao? Tâm đàn ông đã không còn thuộc về ngươi.

Nghĩa An trong lòng chấn động, ng/ực như bị lưỡi d/ao sắc lạnh cứa qua. Nàng hiểu rõ trong cung cấm mình bị ràng buộc bởi thân phận, ng/uồn an ủi duy nhất chỉ là sự tôn trọng và đồng hành của chồng. Giờ đây ngay cả chỗ dựa nhỏ nhoi ấy cũng bị cư/ớp mất, đột nhiên nàng cảm thấy bốn bức tường như đang thu hẹp lại, khiến nàng nghẹt thở.

Ngày tháng trôi qua, dấu vết hờ hững càng rõ rệt. Trong gia yến, Bùi Tốn đối với nàng chỉ nói qua loa, ngược lại với thị thiếp thì nở nụ cười liên tục. Gia nhân thấy vậy cũng theo chiều gió, lời nói của Nghĩa An dần mất đi uy nghiêm. Danh hiệu tôn quý một thời hô mưa gọi gió, giờ đây ngay trong chính phủ đệ của mình cũng dần vô hiệu. Đây là sự s/ỉ nh/ục còn sâu sắc hơn cả thờ ơ.

Nghĩa An nhẫn nhịn, đêm đêm trằn trọc khó ngủ. Nàng thường ngồi trước gương đồng, ngắm nhìn khuôn mặt vẫn còn trẻ trung của mình, nhưng sao cũng không tìm ra lý do bị hờ hững. Trong lòng nàng cuộn lên hai luồng sức mạnh, một là lòng gh/en t/uông không thể kìm nén, hai là niềm kiêu hãnh của một công chúa. Nàng tự nhủ: "Ta là con gái hoàng đế, có khi nào lại phải tranh giành ân sủng với một tiện thiếp?" Nhưng hiện thực không vì kiêu hãnh của nàng mà thay đổi. Bùi Tốn trên con đường hoạn lộ tuy không có thành tựu, nhưng nhờ danh Phò mã vẫn bước lên mây xanh, ngày càng xem Nghĩa An như biểu tượng hoàng quyền ban tặng chứ không phải người vợ bằng xươ/ng bằng thịt. Khi đêm khuya thanh vắng, chỗ nằm bên gối trống không, Nghĩa An nghe thấy tiếng cười từ hậu viện vọng tới, âm thanh the thé chói tai như từng nhát d/ao đ/âm thẳng vào màng nhĩ.

Sự s/ỉ nh/ục này hoàn toàn bùng n/ổ vào một ngày nọ. Đó là tiệc xuân, phủ Bùi mở cửa đón khách, mời họ hàng thân thích tới dự. Nghĩa An vốn ngồi chính tịch, lẽ ra phải được mọi người tôn kính, nhưng tận mắt chứng kiến Dương thị diện y phục lộng lẫy xuất hiện, ngồi ở bàn phụ, ánh mắt lưu chuyển đầy khiêu khích. Bùi Tốn trước mặt đông người nâng chén thì thầm với nàng, quên mất việc dâng rư/ợu công chúa. Khách khứa trong phòng hoặc cười thầm, hoặc giả vờ không thấy. Trong lòng Nghĩa An bùng lên ngọn lửa, th/iêu đ/ốt đến nỗi đầu ngón tay r/un r/ẩy, môi trắng bệch.

Tối hôm đó trở về phủ, Nghĩa An thất thố ném trâm vàng xuống đất, giọng lạnh như băng: "Ta là công chúa, hắn sao dám nhục mạ ta như vậy!" Các tỳ nữ sợ hãi quỳ rạp dưới đất, không ai dám lên tiếng. Nàng ngồi giữa chính đường, ng/ực phập phồng dữ dội, trong đầu hiện lên ý nghĩ: Nếu quy củ thế gian mãi thiên vị đàn ông, vậy nàng sẽ phá vỡ nó, dùng cách của mình để đoạt lại danh dự.

Gh/en t/uông là ngọn lửa dữ, càng nén càng mãnh liệt. Nó ch/áy trong lòng Nghĩa An, soi rõ quyết tâm trong đáy mắt nàng. Nàng bắt đầu âm thầm suy tính cách khiến thị thiếp kia phải trả giá. Nàng cảm thấy, đây không đơn thuần là tranh đoạt giữa vợ cả và thê thiếp, mà là trận chiến giữa danh dự và s/ỉ nh/ục. Khi một công chúa bị chà đạp đến mức ngay cả gia nhân cũng dám đứng nhìn lạnh lùng, nàng chỉ còn một con đường: Khiến tất cả nhớ rằng nàng vẫn là con gái nhà họ Lý, mang trong mình sự cao quý bằng m/áu và lửa.

Ngọn lửa ấy cuối cùng hóa thành hành động chấn động thiên hạ sau mấy tháng trời. Nghĩa An sắp đi đến cực đoan, đó là cuộc trả th/ù đẫm m/áu, cũng là bước ngoặt sâu sắc nhất trong số mệnh của nàng.

Chương 5: Lửa gh/en th/iêu đ/ốt - Sự trả th/ù tàn khốc c/ắt tai xẻo mũi

Ngọn lửa trong lòng Nghĩa An cuối cùng hóa thành hành động thực tế trong một đêm không ngủ. Hôm đó, nàng ngồi lâu dưới ánh đèn, mười ngón tay siết ch/ặt, móng tay dài cắm sâu vào lòng bàn tay mà không hề cảm thấy đ/au. Ngọn lửa trong đèn đồng nhảy múa, in bóng nàng lên tường như hình m/a q/uỷ. Nàng lẩm bẩm: "Nếu không trừng ph/ạt, sao có thể ng/uôi ngoai h/ận trong lòng? Ta là công chúa, há để tiện tỳ chà đạp?"

Hôm sau, Nghĩa An mượn cờ thương xót gia nhân trong phủ, tập hợp tỳ nữ ở nội viện diễn tập lễ nghi, kỳ thực ngầm ra lệnh cho mấy tâm phúc thân tín chuẩn bị dây thừng, kéo và d/ao sắc.

Ánh mắt nàng lạnh như sương giá đêm đông, không ai dám trái lệnh.

Mấy ngày sau, dạ yến sắp tan, Bùi Tốn s/ay rư/ợu chưa tỉnh, thị thiếp Dương thị đang hầu bên cạnh. Nghĩa An lặng lẽ bước vào nội đường, phía sau có mấy tỳ nữ đi theo. Dương thị vừa thấy công chúa, còn chưa kịp thi lễ đã bị các tỳ nữ kh/ống ch/ế. Nàng hoảng hốt kêu c/ứu, tiếng the thé chói tai, nhưng viện lạc đã bị canh giữ, không ai dám ứng c/ứu.

Nghĩa An từ từ tiến lại gần, bước đi vững như đ/á tảng. Trong mắt nàng ngọn lửa gh/en t/uông đang ch/áy, trên mặt lại hiện lên vẻ bình thản khác thường. Nàng nhìn Dương thị, giọng trầm thấp lạnh lùng: "Ngươi cư/ớp mất chồng ta, đoạt mất danh dự của ta. Hôm nay, ta sẽ tước đoạt thứ khiến ngươi tự hào nhất - nhan sắc, khiến ngươi đời đời không quên."

Dương thị khóc lóc van xin, tiếng kêu x/é lòng. Nhưng Nghĩa An làm ngơ, tay trái đón lấy cây kéo từ tỳ nữ đưa tới. Chỉ nghe "xoẹt" một tiếng chói tai tàn khốc, một lọn tóc đen nhánh của Dương thị rơi lả tả xuống đất. Sau đó, Nghĩa An mắt lóe lên tia á/c đ/ộc, sai người ghì ch/ặt mặt Dương thị, lấy d/ao sắc c/ắt đ/ứt đôi tai nàng. M/áu tươi lập tức nhuộm đỏ áo quần, tiếng thét k/inh h/oàng của Dương thị vang khắp nội viện.

Nhưng Nghĩa An vẫn không dừng tay. Giọng nàng r/un r/ẩy nhưng kiên quyết: "Đôi tai nghe quá nhiều lời tán dương, chiếc mũi ngửi quá nhiều sủng ái, hôm nay đều phải đoạn tuyệt!" Lời vừa dứt, một tia đ/ao quang lóe lên, chóp mũi đẫm m/áu của Dương thị rơi lộp độp xuống đất. Tỳ nữ trong phòng đều mặt mày tái mét, chân tay r/un r/ẩy, nhưng không dám ngăn cản. Ng/ực Nghĩa An phập phồng dữ dội, nước mắt bất giác lúc này mới rơi. Nàng vốn không phải kẻ đ/ộc á/c bẩm sinh, chỉ là bị sự hờ hững và s/ỉ nh/ục lâu ngày bức đến đường cùng. Nàng như muốn dùng hành động đẫm m/áu này nói với tất cả mọi người: Dù là Phò mã, cũng không được tùy tiện chà đạp danh dự công chúa.

Bùi Tốn bị tỳ nữ đ/á/nh thức lúc tỉnh dậy còn say khướt, nhìn thấy cảnh tượng đẫm m/áu trước mắt, h/ồn vía lên mây. Nghĩa An quay người nhìn hắn, tay vung kéo, ch/ém đ/ứt mái tóc dài của hắn, giọng lạnh như băng: "Tóc này, cha mẹ ban cho. Ta c/ắt đ/ứt tóc ngươi, để ngươi đời đời nhớ - đừng bao giờ coi thường phẩm giá của công chúa nhà Đường!"