Trò Chơi Thay Thế

Cô đứng trên bục, một mình, lập luận rõ ràng, lời lẽ điềm tĩnh. Khoảnh khắc ấy, cả người cô như đang tỏa sáng. Ánh mắt kinh ngạc thoáng chút u ám của Cố Thừa Dục không lọt khỏi tầm mắt Hứa Nghiên.

Anh chợt hiểu ra. Người đàn ông kia, có lẽ chưa từng thực sự thấu hiểu viên ngọc quý mình đang sở hữu. Thật ng/u ngốc.

Trong giờ giải lao hội thảo, anh chủ động tiến đến, đưa cô ly nước, né tránh mọi đề tài nh.ạy cả.m, chỉ thảo luận vài chi tiết kỹ thuật pháp lý cô vừa đề cập. Cô hơi ngạc nhiên nhưng nhanh chóng hòa nhập cuộc trò chuyện, ánh mắt tập trung như chưa từng xảy ra sóng gió. Sự kiên cường ấy khiến rung động mơ hồ trong lòng anh thêm sâu đậm.

3.

Tin tức cô thành lập Văn phòng luật Chiêu Minh đến tay anh, hầu như không chút do dự. Năng lực và nghị lực của cô xứng đáng được đầu tư. Tất nhiên, anh cũng muốn xem con báo săn vừa thoát khỏi lồng sắt có thể chạy được bao xa.

Anh cung cấp vốn nhưng nghiêm túc phân định ranh giới đối tác. Mỗi lần trao đổi chỉ bàn công việc. Anh chứng kiến cô khởi nghiệp từ văn phòng chật hẹp, dẫn dắt nhóm bạn trẻ đầy nhiệt huyết gặm nhấm từng khó khăn, luôn tìm được lối thoát dưới sự vây khốn của Cố Thừa Dục. Anh thấy được nỗi mệt mỏi, cũng chứng kiến sự sắc bén ngày một lộ rõ. Sức sống mãnh liệt ấy cuốn hút anh.

Anh bắt đầu mong chờ từng buổi họp dự án, không chỉ vì lợi ích thương mại, mà còn để được nhìn thấy ánh sáng rực rỡ trong đôi mắt luôn dè chừng của cô khi đắm mình vào công việc. Có lúc anh xót xa. Thấy cô bị vu khống, trúng đạn đ/ộc, đêm khuya một mình trong văn phòng xoa thái dương, anh dập tắt điếu th/uốc, nén ch/ặt xung động muốn che chở vào lòng. Anh biết, cô không cần thương hại.

Nên anh chỉ hỗ trợ đúng lúc cô cần nhất. Như người canh gác kiên nhẫn, đứng ngoài hành trình cô băng rừng vượt thác, dõi theo bước chân cô tiến vào biển lớn. Sự ngưỡng m/ộ ấy, trong sự quan tâm chừng mực, dần biến chất. Đến khi nhận ra thì đã lún sâu. Nhưng anh vẫn kiên nhẫn. Chờ cô vượt bão thành công, chờ cô sẵn sàng hướng ánh nhìn về phía anh - kẻ luôn đứng bên lề hành trình.

HE NGOẠI TRUYỆN:

Hai năm sau, thị trấn núi tuyết Thụy Sĩ. Ánh mai xuyên qua khung cửa gỗ. Không khí trong lành phảng phất mùi thông và tuyết. Trong bếp mở, Lâm Vãn đang xử lý email khẩn trước laptop, chân mày cau lại.

Văn phòng luật Chiêu Minh giờ đây nổi danh toàn cầu, dù đang nghỉ dưỡng vẫn không tránh khỏi sự cố. Chiếc áo len còn hơi ấm được khoác nhẹ lên vai. "Trời núi lạnh lắm, không mặc thêm chút đồ à."

Giọng Hứa Nghiên vương chút buồn ngủ vang lên sau lưng. Cánh tay anh vòng qua eo, cằm tựa lên bờ vai, mắt dán vào màn hình: "Vụ chống đ/ộc quyền châu Á-Thái Bình Dương? Không phải đã dặn họ đừng làm phiền kỳ nghỉ của em rồi sao?"

Hơi thở ấm áp phả vào tai khiến cô hơi ngứa ngáy. Lâm Vãn ngả người vào lòng anh, tay vẫn lướt phím lia lịa: "Xử lý nốt chút cuối, mười phút nữa xong."

Hứa Nghiên im lặng ôm cô, ngắm gương mặt tập trung. Ánh nắng in bóng đôi người lên sàn gỗ, ấm áp và yên bình.

Xong việc, Lâm Vãn khép laptop, quay sang vòng tay ôm cổ anh, khóe miệng nhếch lên: "Được rồi, tổng giám đốc Hứa, kỳ nghỉ hôm nay chính thức bắt đầu. Có kế hoạch gì không?"

Hứa Nghiên hôn lên trán cô, ánh mắt dịu dàng: "Tùy em. Muốn dạo phố hay đọc sách tắm nắng trong nhà? Hay..." Giọng anh trầm xuống đầy ý tứ: "Tiếp tục chuyện tối qua chưa làm xong?"

Má Lâm Vãn ửng đỏ, liếc anh đầy vẻ trách móc nhưng nụ cười đã hé nở.

Hai năm đủ để hai con người lý trí tìm được cách hòa hợp. Họ vẫn là cộng sự ăn ý nhất, có thể tranh luận đến đỏ mặt vì vụ án, cũng có thể chia ly rư/ợu sau đêm làm việc, bàn chiến lược tương lai. Nhưng trong đời thường, sự ân cần từng bị kìm nén đã thấm vào từng chi tiết. Anh hiểu nỗi mỏi mệt sau vẻ mạnh mẽ. Cô thấu niềm kiêu hãnh dưới vẻ điềm tĩnh. Họ nâng đỡ nhau, vừa là tình nhân vừa là chiến hữu.

Cuối cùng họ chọn leo núi. Giày đạp trên tuyết dày, hít thở không khí tinh khiết, cả thế gian như chỉ còn hai người. Trên đỉnh dốc rộng, Hứa Nghiên dừng bước, ôm cô từ phía sau cùng ngắm dãy núi bạc và sông băng lấp lánh.

"Mệt rồi?" Anh hỏi, giọng trầm ấm hòa vào gió. Lâm Vãn lắc đầu, tựa vào ng/ực anh cảm nhận nhịp tim vững chãi. "Chỉ là cảm thấy... thật tốt đẹp." Giọng cô nhẹ vang, mắt hướng về chân trời xa.

Vết s/ẹo quá khứ chưa biến mất, nhưng đã được thời gian và sức sống mới che phủ, trở thành vòng tuổi đời, không còn đ/au đớn, chỉ lưu dấu vết nhắc nhở về hành trình đã qua và hạnh phúc đang nắm giữ.

Hứa Nghiên siết ch/ặt vòng tay, hôn lên đỉnh đầu cô. "Ừ." Anh đáp, không cần thêm lời. Nắng vàng rực rỡ phủ lên thảo nguyên tuyết. Đôi người sánh vai, bóng in làm một, chỉ về lối đi và tương lai chung.

(Kết thúc HE ngoại truyện)