Kỳ nghỉ đông, Thịnh Dịch vẫn không lơ là việc học.

Vừa ôn thi đại học, vừa giám sát tôi học bài.

「Bài tập không biết thì hỏi anh, đừng hỏi thằng bạn Bùi Xuyên của em.」

Dù tôi cũng không hiểu tại sao anh ấy và Bùi Xuyên lại trở mặt với nhau một cách khó hiểu như vậy.

Trong kỳ nghỉ, bố đi công tác, nhà chỉ còn mình tôi.

Nhớ lại món khoai tây nghiền đen thui tự nấu lần trước, Thịnh Dịch quyết định dọn về nhà ở cùng.

Mỗi sáng thức dậy, việc đầu tiên anh làm là nấu cơm trưa cho tôi rồi mới ra tiệm net.

Tối về anh thường mang theo bánh mì kẹp hoặc đồ nướng.

Nhờ được cho ăn thường xuyên, tôi tăng cân thấy rõ.

Thịnh Dịch bịt mắt tôi: 「Đừng cảm động, giả bộ gì giả bộ giả.」

Đêm giao thừa.

Nghe nói Bùi Xuyên ở nhà một mình, tôi kéo anh ấy sang chơi.

Thịnh Dịch thấy Bùi Xuyên đứng trước cửa nhà, lập tức cảnh giác:

「Cậu đến làm gì?」

「Thịnh Hạ mời tôi.」

「......」

Dù chênh nhau 4 tuổi nhưng Bùi Xuyên cao ráo không kém Thịnh Dịch.

Mỗi khi nhắc đến chiều cao, Thịnh Dịch liền nổi xung:

「Tưởng nhà này dễ vào lắm sao!」

「Không biết cậu toan tính gì.」

Lần sau nhất định không cho hai người họ gặp mặt cùng lúc nữa.

Căn nhà vắng vẻ bỗng rộn rã tiếng cười đùa của ba chúng tôi.

Chúng tôi lén mở rư/ợu của bố, quây quần chơi đ/á/nh bài.

Kẻ thua phải trả lời câu hỏi của người thắng.

Chẳng may ván đầu, Thịnh Dịch làm chủ bàn, tôi và Bùi Xuyên đều thua.

[Anh hỏi đi, thua thì chịu ph/ạt.]

Thịnh Dịch nhìn tôi: 「Những vết thương trên người em, từ đâu mà có?」

Bùi Xuyên cũng đưa mắt nhìn.

Tôi mỉm cười, thong thả kể lại chuyện xưa.

14

Tôi không nhớ vì sao mình đi lạc.

Từ khi có trí nhớ, tôi đã sống với cha mẹ nuôi.

Cha nuôi nghiện rư/ợu, đ/á/nh đ/ập tôi bất cứ lúc nào.

Mẹ nuôi ban đầu còn bảo vệ tôi, nhưng sau bị đ/á/nh cùng, bà bỏ đi.

Khi bà ra đi, tôi van xin được theo.

Bà nói tôi không phải con ruột.

Là đứa c/âm.

Là gánh nặng.

Bà không muốn mang theo.

Dù biết tôi ở lại sẽ bị cha nuôi hành hạ dã man.

Những vết s/ẹo trên người tôi đều do ông ta mà ra.

Hai tháng trước khi được tìm về Thịnh gia,

cha nuôi bị chủ n/ợ đuổi đ/á/nh.

Bọn họ lỡ tay gi*t ông ta, cuỗm sạch đồ đạc rồi bỏ trốn.

Tôi chật vật chạy thoát, toàn thân tơi tả, thoi thóp.

Một bà cụ đã nhặt tôi về.

Ban đầu tôi nghi ngờ, tưởng bà định b/án tôi đi.

Như con nhím đầy thương tích.

Nhưng bà cụ kiên nhẫn xoa dịu vết thương cho tôi.

Tôi nghĩ mình thật may mắn.

Dù sau khi về Thịnh gia, bà cụ đã biến mất.

Không biết đi đâu.

Nhưng hơi ấm ấy đủ giúp tôi chữa lành quá khứ đ/au thương.

Vậy nên,

người tổn thương đâu khó chạm tới thế.

Họ chỉ cần

một chút quan tâm, một tia ấm áp.

Tôi là vậy.

Thịnh Dịch hẳn cũng thế.

15

Xuân qua hè tới, lá vũ mi xanh biếc, ve sầu râm ran.

Thịnh Dịch thi đại học.

Tôi thi cấp ba.

Bố vẫn chỉ nhớ lịch thi của tôi.

Mãi đến khi Thịnh Dịch thi xong, ông mới chợt nhớ ra.

Ông thở dài: 「Thằng bé này chắc lại phải học lại.」

Thịnh Dịch cúi đầu xếp sách vở, khóe miệng nhếch lên chua chát.

Ngày tra điểm, tôi nắm ch/ặt vạt áo anh, hồi hộp nhìn điểm số nhảy múa trên màn hình rồi dừng lại ở con số vượt xa điểm chuẩn – anh đỗ vào ngôi trường 985 chúng tôi từng khoanh tròn trong sách địa lý.

Phương Nam xa xôi mà rực rỡ đang chờ đón.

[Không định nói với bố sao?]

Thịnh Dịch búng má tôi: 「Nói ông ấy cũng chẳng tin. Không sao cả.」

Tôi cũng thi đỗ

vào trường chuyên.

Đương nhiên, lại cùng lớp với Bùi Xuyên.

Thịnh Dịch biết tin vẫn càu nhàu: 「Hắn đúng là may mắn, lại được học cùng em gái xinh đẹp của anh.」

「Bảo hắn chăm sóc em kỹ vào, em mà sút cân là anh về đ/á/nh cho đấy.」

Ngày Thịnh Dịch lên đường nhập học, tôi và Bùi Xuyên tiễn anh ra ga. Nắng cuối hè chói chang nhuộm vàng đường ray. Anh vác balo, xách vali đơn sơ, đứng trước cửa soát vé bỗng quay lại.

Thịnh Dịch nói: 「Thịnh Hạ, em nói đúng.」

Ánh mắt anh hướng về chân trời:

「Bất cứ lúc nào

cũng phải có dũng khí để bắt đầu lại.」

Tiếng còi tàu vang lên, anh vẫy tay khuất sau dòng người. Tôi đứng lặng nhìn bóng anh xa dần, cho đến khi Bùi Xuyên khẽ đẩy vai:

「Thôi đừng nhìn nữa, kỳ nghỉ đông anh ấy lại về.」

Tôi gật đầu, quay đi.

Tôi cũng có bài thi đời mình.

(Hết)