Tôi nghe giọng nói của anh ấy, hơi ấm trào dâng trong mắt. Bao năm nay, ngoài Tráng Tráng thật lòng yêu thương quan tâm tôi, những người khác chỉ xem tôi như trâu ngựa. Trời mưa chẳng ai đến đón. Người nhà họ Vương chỉ m/ắng tôi làm việc chậm chạp nên mới bị ướt. Nếu Vương Hòa Bình có ở nhà, tôi dính mưa về là hắn lập tức bắt nấu cơm, đun nước giặt đồ. Tóm lại chẳng một lời hỏi han.

Tôi sợ anh ấy thấy mình khóc, vội bước lên phía trước.

51

Về đến nhà, Tráng Tráng đang đun nước. Thằng bé thấy chúng tôi về liền chạy ùa ra: 'Bố mẹ đi tắm nhanh đi, con đun nước rồi!' Mỗi lần dùng nồi xong tôi đều rửa sạch. Nên nó chỉ cần múc nước vào rồi đun lửa là được. Nhưng tôi vẫn cảm động rơi nước mắt. Nó mới ba tuổi thôi.

Tần Đoàn Trưởng bảo tôi tắm trước. Anh ấy xếp đặt đồ đạc ngăn nắp. Tôi tắm xong, mưa vẫn rơi rả rích. Tôi thái ba củ măng, c/ắt miếng th!t muối nhỏ, đ/ập hai quả trứng rán vàng. Cả nhà ăn bữa tối ấm bụng. Tráng Tráng tự vệ sinh xong liền leo lên giường ngủ vùi. Ngày nào nó cũng chạy nhảy khắp nơi, vận động nhiều nên dễ ngủ lắm.

52

Tôi âu yếm xoa má trắng mịn của con. Rồi sang phòng bên dọn giường cho nó. Nhẹ nhàng bế con sang. Vì 'của quý' của Tần Đoàn Trưởng đã hồi phục, chắc chắn cuộc sống vợ chồng sẽ tốt hơn.

Tần Đoàn Trưởng giặt đồ xong, thấy vắng Tráng Tráng liền hỏi: 'Tráng Tráng đâu?'

Tôi kéo anh vào phòng, đóng cửa tắt đèn thì thầm: 'Chúng mình thử đi, có nó ở đây không tiện.'

'Ừ, ờ, được. Nhưng em đừng thất vọng.'

Tôi khẽ nói: 'Em không thất vọng. Em cần anh chứ không phải chuyện ấy.'

Tôi cởi đồ chui vào chăn, gọi anh: 'Vào đây đi.'

Anh cũng lặng lẽ cởi đồ rồi chui vào. Một lúc lâu, cả hai đều không động đậy. Cuối cùng, tôi từ từ chạm tay qua...

53

'Của quý' của Tần Đoàn Trưởng quả thật bị thương. Như củ cà rốt bị c/ắt mất nửa đầu. Anh nói lúc đó bị đạn lướt qua. Chảy rất nhiều m/áu. Mọi người đều thấy. Tin đồn ngày càng phóng đại. Nhưng anh cũng tưởng mình không còn được nữa. Hồi đó đ/au đến toát mồ hôi hột. Không ngờ vẫn ổn! Khả năng còn mạnh mẽ nữa.

Trước đây khi làm chuyện ấy với Vương Hòa Bình, lần nào tôi cũng đ/au đớn. Hắn chẳng quan tâm tôi, chỉ biết thỏa mãn bản thân. Tôi phải cắn răng chịu đựng. Giờ với Tần Đoàn Trưởng, tôi mới biết chuyện ấy tuyệt vời thế nào. Cả hai chúng tôi như tân binh. Non nớt nhưng ham học hỏi. Cả đêm, chúng tôi âm thầm thử nghiệm nhiều lần...

Sau khi thật sự bên nhau, tình cảm chúng tôi tiến triển chóng mặt.

54

Làm ruộng giữa trưa, đột nhiên tôi lại nhớ đến anh rồi bật cười. Nếu anh có ở nhà, chỉ cần ánh mắt gặp nhau là cả hai không nhịn được cười. Tráng Tráng hỏi cười gì. Chúng tôi cũng chẳng biết. Giờ Tráng Tráng chiều nào cũng theo tôi đến lớp xóa m/ù chữ. Tối về Tần Đoàn Trưởng dạy nó đọc chữ, tôi cũng ngồi học lỏm. Trước anh học đến cấp hai. Ngày tháng ngọt ngào như mật ong. Rau tôi trồng thu hoạch được nhiều. Tôi phơi đầy rau khô. Thu sang bón phân rồi gieo lúa mì đông. Tôi đổi được bó mía về nhà. Nghĩ đến vị ngọt mát là đã ứa nước miếng.

55

Khi vác mía về khu gia đình quân nhân, các chị hàng xóm hỏi m/ua ở đâu. Tôi chỉ chỗ, họ cũng muốn đi. Rồi hỏi có biết chuyện Vương Hòa Bình không. Tôi lắc đầu. Họ bảo Vương Hòa Bình lại bị thương! Lần này cũng trúng 'chỗ hiểm'!

Mấy chị thở dài: 'Không lẽ phong thủy ở đây...' - ánh mắt đầy ý tứ. Nhưng không dám nói thẳng sợ bị quy chụp. 'Chồng tôi mà hỏng nốt chỗ đó thì sống sao nổi, vốn đã yếu rồi.'

Tôi bặm môi, đỏ mặt im lặng. Trước tôi nghĩ vợ chồng sống với nhau, không cần chuyện ấy. Nhưng giờ với Tần Đoàn Trưởng, tôi thấy không làm thật tiếc lắm. Mỗi lần gần gũi, khoảng cách như thu lại. Xong xuôi, chúng tôi ôm nhau tâm sự. Không điều gì không nói. Tôi kể về tuổi thơ, suy nghĩ của mình, chuyện Tráng Tráng. Anh ít lời nhưng chăm chú lắng nghe rồi đáp lại. Tôi mới biết cuộc sống có thể ngọt ngào như mía lùi.

56

Về nhà, Tráng Tráng mừng rỡ thấy mía. Bỗng lo lắng hỏi: 'Mẹ ơi người ta nói chú Vương bị thương, sau này không có con. Chú ấy sẽ đòi con về phải không?' Tôi ngồi xổm, đưa cho con khúc mía trắng muốt: 'Không đâu. Con cứ ở với bố mẹ.'

Thằng bé cười tươi: 'Thế thì yên tâm rồi! Tối nay ăn gì mẹ?'

'Tối nay gói bánh chưng nhân trứng hẹ.'

57

Chuyện Vương Hòa Bình chưa dứt. Hai tuần sau, hắn tìm tôi: 'Em thu xếp về với anh, dẫn theo con trai.'

Tôi từ chối. Hắn định gi/ật Tráng Tráng. Thằng bé hét lên: 'Cư/ớp trẻ con!' rồi chạy núp sau lưng Tần Đoàn Trưởng. Hôm nay cả hai đều nghỉ phép.

Tần Đoàn Trưởng nói: 'Hòa Bình, nước cờ đã đi rồi.'

Vương Hòa Bình: 'Thưa đoàn trưởng, tôi không thể nhượng con trai được nữa! Tôi mất luôn 'của quý' rồi! Họ Vương không thể tuyệt tự!' Tần Đoàn Trưởng khẽ nói: 'Đợi thêm đi, biết đâu còn dùng được!'

Vương Hòa Bình nghẹn ngào: 'Mất cả gốc rồi! Dùng kiểu gì?'

Tần Đoàn Trưởng lặng thinh.

58

Tôi không chịu giao Tráng Tráng.