“Nhưng năm đó, Tưởng Vân Đàn đẩy ta xuống hồ chỉ để vớt chiếc vòng tay ngươi tặng nàng, ta suýt ch*t đuối, gốc hải đường cũng đã mục nát từ lúc ấy.”

M/áu từ cánh tay Tạ Tấn nhỏ giọt.

Hắn không màng tới, vồ lấy cổ tay ta, gân xanh nổi lên trên cổ:

“Lúc ấy chỉ là kế hoãn binh! Về sau ta…”

Lục Giới đã kéo ta đứng sau lưng.

Đầu ngón tay hắn giữ khoảng cách nửa tấc so với vai ta, che chở một cách tế nhị.

Ta gỡ những cánh hoa hải đường vương trên tóc, mặc gió đêm thổi bay:

“Hôn thư đã hủy, chúng ta sớm không còn là vị hôn phu thê nữa.”

Nói xong, ta quay lưng bỏ đi.

Ánh trăng kéo dài hai bóng người.

Bóng Lục Giới thẳng tắp như tùng bách.

Gió đêm lạnh buốt, tay áo rộng của hắn bay như cánh hạc, cẩn thận che gió phía sau lưng ta.

Tạ Tấn bỗng lên tiếng:

“Lục Giới, ngươi có biết, trên vai nàng có một nốt ruồi đỏ…”

Lục Giới bước lên, vội bịt tai ta.

Nhưng đã muộn.

Ta đã nghe thấy.

Quay đầu lại, ánh trăng soi rõ ánh mắt gh/ê t/ởm trong mắt ta.

Như dải bạc quấn quanh cổ Tạ Tấn.

Lúc này hắn cũng biết mình thất thố, nuốt lời, đôi mắt ửng lên vệt ướt.

Ta không thèm nhìn hắn, chỉ lạnh lùng:

“Đừng khiến ta kh/inh thường ngươi.”

16

Sân viện bị th/iêu rụi, Lục Giới đưa ta đến thự nha, dắt ngựa đi bên cạnh.

Việc Tạ Tấn biết vai ta có nốt ruồi đỏ, kỳ thực có nguyên do.

Thuở nhỏ hắn ham chơi, phụ thân lại nghiêm khắc dị thường.

Có lần phụ thân dẫn ta đến Tạ gia, hắn đang bị roj quất, áo trắng nhuốm m/áu.

Lúc ấy ta còn nhỏ, khóc lóc xông tới đỡ roj thay hắn.

Một roj trúng ngay vai.

Hai nhà kinh h/ồn bạt vía, cuống cuồ/ng chữa trị cho ta.

Hắn bối rối đứng ngoài đám đông nhìn lại, mắt lấp lánh lệ:

“Về sau ta nhất định đối tốt với Thôi muội muội cả đời.”

Chỉ là lúc ấy cả hai đều không biết.

Tối nay hắn lại dùng chuyện này để thốt ra lời bất nhã đến thế.

Đến khi chiếc khăn lụa lau khóe mắt.

Ta mới gi/ật mình nhận ra mình đã khóc.

Trong lòng thấy ngại ngùng, vội nói sang chuyện khác:

“Đại nhân trước đây cùng Tạ Tấn là đồng môn?”

Lục Giới khẽ gật:

“Chỉ tình cờ cùng học nửa năm ở thư viện.”

Như chìm vào hồi ức, khóe môi hắn nở nụ cười:

“Thực ra năm Kinh Trập ấy, ta từng gặp qua nàng.”

Hắn nhắc vậy, ta chợt nhớ hình như có một năm Kinh Trập.

Tạ Tấn vừa ra khỏi nhà, mưa xuân lất phất rơi.

Lo hắn không mang ô, ta tìm đến học đường.

Nhìn qua cửa sổ thấy mọi người đang yên lặng ôn sách.

Lúc ấy ta hay đến đợi Tạ Tấn, trong đám đồng môn có kẻ lẳng lơ hay trêu chọc.

Dần dà, hắn bực mình, gh/ét bị người khác thấy, nên cấm ta đến nữa.

Khi ấy đồng môn hắn đều ở đó, ta không tiện quấy rầy, chỉ biết núp dưới cửa sổ.

Nước mưa theo mái hiên nhỏ xuống, thấm ướt mũi giày, ta co người lại.

Có người thấy trong sách Tạ Tấn có mấy dòng chữ nhỏ màu chu sa.

Bên cạnh còn vẽ đầu heo ngộ nghĩnh, không nhịn được cười:

“Chú giải của Tạ huynh thật thú vị, nhìn kỹ còn có chút văn tài.”

Nghe người khác khen ngợi, khóe miệng ta khẽ nhếch lên.

Bỗng nghe Tạ Tấn giọng mỉa mai:

“Đồ nữ nhi khuê các viết ra, chỉ là thứ tiêu khiển giải buồn, không đáng mặt.”

Ta đ/au lòng, chiếc ô trong tay rơi xuống đất.

Cách một khung cửa, mọi người gi/ật mình.

“Ngoài kia có tiếng động gì vậy?”

Ta vừa đặt ô xuống, định đứng dậy chạy đi.

Cửa sổ khẽ nhấc lên, lộ ra đôi mắt thanh tú tuấn dật.

Mắt ta đẫm lệ, gò má đỏ bừng x/ấu hổ.

Hắn đã bình thản quay đầu nói:

“Không sao, có con mèo nhỏ làm đổ ô.”

Đó là lần đầu ta gặp Lục Giới.

Ký ức mờ nhạt dần trở nên rõ ràng.

Tim ta đ/ập thình thịch:

“Người lúc ấy là đại nhân?”

Lục Giới mỉm cười:

“Ừ, là ta.”

Ta vô thức vò chiếc khăn tay:

“Thật đa tạ đại nhân năm xưa đã giải vây cho ta.”

Hóa ra chúng ta đã gặp nhau từ sớm như vậy, lòng hiếu kỳ về hắn cũng dâng lên.

Chỉ muốn hỏi thêm điều gì, thự nha đã đến nơi.

Trong lòng ta bỗng dấy lên nỗi tiếc nuối, con đường này sao mà ngắn ngủi thế.

17

May mà lửa được kh/ống ch/ế kịp thời, không lan sang hàng xóm.

Chỉ tiếc mấy bức thư nhà chưa kịp gửi đã ch/áy rụi.

Thật đ/au đầu.

Bồi thường theo luật xong, ta chẳng còn tiền dư để tu sửa.

Hôm sau đang ngồi buồn bã trong sân, đứa trẻ nhà bà lão hàng xóm lon ton chạy đến.

Nó giơ cánh tay tròn trịa ra trước mặt ta.

Hóa ra là một chiếc túi thơm nặng trịch.

Mở ra xem, dưới đáy là bạc nén, trên là những đồng tiền xâu chỉnh tề.

Đứa trẻ lí nhí:

“Lúc nãy có chị gái ngoài cửa bảo đưa cho cô, sợ cô không nhận nên dặn cháu nói đây là trả ơn đôi hài năm xưa.”

Ta vội nắm túi chạy ra cổng đuổi theo.

Chỉ kịp thấy bóng lưng xa xăm của một thiếu nữ.

Nàng như có cảm giác quay đầu lại, hai mắt chạm nhau, ta sững sờ.

Quả nhiên là cô gái được c/ứu trên bờ sông đêm chia ly năm ấy.

Lúc chia tay, nàng nói ngoại tổ từng yêu quý nàng đang b/án đậu ở Lương Châu.

Chỉ là sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, phụ thân không cho hai bên qua lại.

Lần này trời xui đất khiến lại đến đúng nơi.

Hôm nay thấy nàng dung nhan rạng rỡ, áo quần mới tinh, gò má đầy đặn hơn, hẳn là sống tốt lắm.

Thấy ta vội vàng đuổi theo.

Cô gái vội vẫy tay, quay đầu biến mất.

Chiếc túi trong lòng bàn tay nóng hổi khiến ta suýt khóc.

Ta thở dài.

Ít nhất cũng nói cho ta biết tên ngươi chứ.

Khi quay về, sân viện đã có thêm người.

Lục Giới hôm nay nghỉ phép, mặc áo xanh, đang xới mấy khóm hoa mới.

Tiểu Miêu vốn cuộn tròn trong ổ ngủ, thấy hắn đến liền nhảy qua cọ cọ vạt áo meo meo.

“Ta dọn dẹp sân viện một chút, mấy khóm hoa này là các bà tặng, muốn nàng nhìn thấy vui vẻ.”

Lòng ta ấm áp, khóe mắt cay cay:

“Đa tạ đại nhân.”

Hắn lắc đầu, dịu dàng vuốt ve Tiểu Miêu cười với ta:

“Giữa chúng ta, không cần khách sáo thế.”

Nói rồi, hắn rút từ tay áo ra một xấp thư đưa cho ta.