Hoàng thượng đại hỷ, triệu Tiêu Trường Phong hồi kinh ban thưởng.

Nhưng trước khi Tiêu Trường Phong về kinh, Xươ/ng Bình Hầu đột nhiên được quân Bắc Mãng thả ra.

Hắn nước mắt nước mũi giàn giụa, kể lể với Hoàng thượng những khổ cực đã chịu cùng công lao của mình.

Hắn còn đàn hặc Tiêu Trường Phong, cáo buộc hắn cấu kết với mấy phó tướng của Quách tướng quân, cố tình h/ãm h/ại khiến hắn bị bắt.

Tình hình triều đình trở nên vô cùng căng thẳng.

Mỗi ngày trôi qua, lòng tôi như lửa đ/ốt. Tiêu Trường Phong giỏi trận mạc, nhưng giữa chốn quan trường đầy rẫy mưu mô phe phái, liệu hắn có đối phó nổi?

Xươ/ng Bình Hầu vừa về, chị cả và mẹ đích dường như sống lại. Trong phủ liên tục mở yến tiệc suốt mấy ngày, còn dựng cả rạp hát.

"Bọn họ đúng là vui sướng thật." Dương đại nương giọng đầy mỉa mai. "Con cũng đừng suy nghĩ nhiều, kẻ nào ba canh phải ch*t, thì không kéo nổi đến năm canh đâu."

Ánh mắt tôi rời khỏi tên tiểu tử đang rắc đường cho Xươ/ng Bình Hầu.

Đêm đó, Dương đại nương dẫn Điền nhi về nghỉ, chỉ còn một mình tôi trông quán.

Chị cả xuất hiện.

Nàng đứng trước mặt tôi với nụ cười nửa miệng: "Năm năm rồi, ta tưởng ngươi đã mục xươ/ng nơi đất lạnh, không ngờ vẫn sống nhăn răng thế này. Nếu không phải Hầu gia về kinh điều tra lai lịch Tiêu Trường Phong, ta còn chẳng biết ngươi còn sống. Thập Nhị Nương, ta đã xem thường ngươi đấy."

Nàng chẳng hề thay đổi, vẫn ngạo mạn ngang ngược như xưa. Như thể cả thế gian này phải cúi đầu chiều theo ý nàng.

"Trời đã tối, nếu phu nhân không dùng bữa thì tiệm nhỏ xin đóng cửa."

Chị cả nắm ch/ặt cổ tay tôi, thì thầm bên tai: "Ngươi với Tiêu Trường Phong có qu/an h/ệ gì?"

"Không liên quan đến ngươi!"

Ánh mắt nàng lạnh băng, y hệt cái đêm nàng sai người vùi ta dưới hố. "Có người chống lưng nên khác nhỉ? Một con chó cũng dám ăn nói như thế! Thập Nhị Nương, dù ngươi có qu/an h/ệ gì với hắn, ta đã gi*t ngươi một lần, thì cũng có thể khiến ngươi ch*t lần thứ hai!"

"Phu nhân họ Dương quyền cao chức trọng, muốn lấy mạng ai chẳng dễ như trở bàn tay. Nhưng người đời đâu thể thuận buồm xuôi gió mãi, làm việc gì cũng nên chừa đường lui."

Chị cả cười ha hả: "Chẳng lẽ ngươi tưởng một ngày nào đó sẽ đ/è đầu cưỡi cổ ta? Thập Nhị Nương, mày sinh ra đã là giống hèn, cả đời cũng chỉ là đồ thấp hèn!"

"Chị cả nói những lời này, lòng không thấy hổ thẹn sao? Nếu không, về hỏi Xươ/ng Bình Hầu xem hắn có thẹn không?"

Mắt chị cả đỏ ngầu: "Ngươi tưởng Tiêu Trường Phong che chở được ngươi? Ngươi có biết cha hắn là ai không?"

Ta không cần biết lai lịch Tiêu Trường Phong. Ta chỉ biết hắn là người tài năng, có trách nhiệm và tương lai xán lạn. Bằng chính năng lực, hắn nhất định sẽ thành danh.

"Cha hắn là Tiêu Kỳ - vị tướng quân vì sai lầm mà ch/ôn vùi ba vạn tướng sĩ, sau đó t/ự v*n nơi biên ải!"

Hóa ra Tiêu Trường Phong là hậu nhân của Tiêu Kỳ.

Thuở nhỏ ta từng nghe danh ông, lúc ấy Quách tướng quân còn là phó tướng của ông. Có lần họ dẫn quân truy kích giặc thua trận, Tiêu Kỳ bị phục kích.

Lần đó, ba vạn binh sĩ tử trận. Quá đ/au lòng, Tiêu Kỳ đã tự kết liễu đời mình.

Sau khi ông mất, phu nhân họ Tiêu cũng theo chồng không lâu sau, để lại đứa con nhỏ. Từ đó về sau, không ai còn nghe tin tức gì về hậu duệ nhà họ Tiêu.

Không ngờ đứa trẻ ấy chính là Tiêu Trường Phong.

Lớn lên, hắn hẳn đã trải qua bao cay đắng?

Chị cả đứng trước mặt ta hồi lâu, bỗng nở nụ cười: "Ngươi đã từng thấy Quan Ca nhi chưa? Nó rất giống Hầu gia, nhưng giống ta hơn. Ngày mai ta sẽ dẫn nó đến cho ngươi gặp."

Nói rồi, chị cả cười lớn bỏ đi.

Hôm sau, nàng đích thân dẫn Quan Ca nhi tới.

Xuống xe, "bục đứng" của Quan Ca nhi là một thiếu niên g/ầy gò. Hắn quỳ rạp dưới đất, lưng g/ầy nhô từng đ/ốt xươ/ng, từ đầu đến cuối chẳng dám ngẩng mặt.

Đứa bé năm tuổi ngang ngược sai gia nhân phá sạch cửa tiệm của ta, còn cầm d/ao dọa gi*t ta: "Loại người như mày không xứng buộc giày cho mẹ ta! Tao cho ba ngày, lập tức cút khỏi kinh thành!"

Chị cả cười ngả nghiêng. Nhìn cảnh mẹ con ruột thịt chúng ta như thế, nàng thỏa mãn vô cùng.

10.

Nhờ chị cả gây chuyện, ta được gặp lại di nương.

Hai mẹ con khóc như mưa. Di nương ôm ch/ặt ta: "Con không ch*t, di nương không sợ gì nữa. Lần này nếu nó còn dám b/ắt n/ạt con, ta liều mạng với chúng!"

Di nương đưa ta một rương thư tín: "Mẹ tr/ộm từ thư phòng. Mấy năm nay, mẹ đích vì tương lai đại công tử, không những h/ủy ho/ại hôn sự mấy chị em các con, còn vung tay hơn mười vạn lượng bạc."

Ta lật giở từng bức thư, người liên lạc đều là nhân vật trọng yếu trong triều.

"Nếu bọn chúng dám động đến con, cứ lấy những thứ này u/y hi*p chúng. Xem chúng còn dám!" Di nương nghiến răng nói.

"Di nương, châu chấu đ/á xe sao được. Chúng ta không u/y hi*p nổi chị ấy đâu."

"Vậy thì thẳng thắn tố cáo lên Hoàng thượng! Con đã ch*t một lần rồi, di nương quyết không để con ch*t lần nữa."

Đêm hôm ấy, đang dọn dẹp nhà bếp, bỗng có người đẩy cửa bước vào. Ta ngẩn người nhìn kẻ vừa tới.

Tiêu Trường Phong đứng sừng sững nơi cửa.

Đêm tháng ba se lạnh, vậy mà hắn chỉ mặc áo mỏng, tóc còn ướt dính sau gáy như vừa tắm xong.

Hắn nhìn ta chằm chằm, ánh mắt trần trụi không che giấu.

Giờ đây Tiêu Trường Phong đã là phó tướng, lần này hồi kinh nếu thuận lợi sẽ thăng chức tướng quân, nhậm chức tam phẩm.

"Quán của ngươi bị phu nhân Xươ/ng Bình Hầu phá?" Hắn mở lời liền hỏi chuyện quán xá.

Ta gật đầu.

"Có bị thương không?"

"Không, chỉ phá đồ đạc thôi."

Tiêu Trường Phong liếc nhìn ta từ đầu đến chân, x/á/c nhận không sao mới gật gù:

"Ta để lại hai người trong viện. Nếu có kẻ quấy rối nữa, ngươi cứ thẳng tay gi*t. Mọi hậu quả ta gánh."

Ta không phản đối. Trong sân có người bảo vệ, cũng không sợ chị cả nửa đêm làm điều đi/ên rồ. Loại người như nàng, việc gì đi/ên cuồ/ng chẳng dám làm.

"Thập Nhị Nương."

Tiêu Trường Phong đột nhiên gọi.

"Ừ?" Ta đưa trà cho hắn, hơi nghi hoặc.

Bỗng hắn nắm ch/ặt cổ tay ta. Ta gi/ật mình, chén trà rơi xuống đất.

Dương đại nương nghe tiếng động vội chạy sang xem, thấy Tiêu Trường Phong liền quay về phòng.

Không biết Tiêu Trường Phong hoảng vì chén trà vỡ, hay vì Dương đại nương làm hắn gi/ật mình.