Ngay lập tức, trận địa được bàn giao. Những vết m/áu cùng khói lửa in hằn trên cánh tay tựa như những nhát búa nung đỏ, âm thầm đ/è nặng trách nhiệm lên vai những người lính mới đến.

Trước bình minh, cờ hiệu Sư đoàn 12 đã cắm trên mảnh đất ch/áy đen. Những người lính vừa đặt chân chưa kịp nghỉ ngơi, đợt tấn công mới của quân Mỹ và Nam Triều Tiên đã ập tới. Cả thảy 16 tiểu đoàn, cùng xe tăng, máy bay và hàng trăm khẩu pháo, đi/ên cuồ/ng xông lên ngọn đồi nhỏ bé. Đất rung trời chuyển, tiếng đại bác x/é toang cả núi rừng.

"Các đồng chí, chuẩn bị! Cố thủ đến cùng!" Đại đội trưởng Trương Cảnh An gào thét đến rá/ch họng. Tân binh Lưu Tử Minh lòng bàn tay đẫm mồ hôi, nòng sú/ng trường run lẩy bẩy. Hắn nhìn những quân địch ào ạt xông lên dưới ánh sáng của đạn chiếu sáng, lòng tràn ngập kh/iếp s/ợ. Đúng lúc ấy, lão binh Trần Lỗ bên cạnh vỗ vai hắn, nhe răng cười: "Sợ gì? Viên đạn nào chẳng tìm lão trước, chưa đến lượt mày đâu." Câu nói đùa ấy khiến lòng hắn ấm lại, nghiến răng nhắm b/ắn.

Sú/ng máy gầm thét, lựu đạn vạch những vệt lửa trên không. Chiến sĩ Sư đoàn 12 ngã xuống từng hàng, lại có từng hàng khác xông lên thế chỗ. Trong công sự, chỉ huy viên hét bằng giọng khản đặc: "Không được lùi! Lùi nữa là đến Bình Khang!"

Sau mấy đợt phản kích, quân địch bị đẩy lùi, nhưng x/á/c ch*t chất đầy cửa hầm. M/áu chảy thành sông, khói th/uốc sú/ng và mùi ch/áy khét khiến ngạt thở. Những người lính mò mẫm giữa đống đổ nát tìm đạn dược tiếp tục chiến đấu. Lưu Tử Minh đỏ mắt, hắn không nhớ nổi đã b/ắn bao nhiêu viên, chỉ biết khẩu sú/ng trong tay nóng như cục sắt.

Chiều ngày 11 tháng 11, Trung đoàn 92 phản công. Pháo binh đồng loạt khai hỏa, đất trời rung chuyển, tiếng hét trong công sự vỡ giọng. Những người lính ào ra khỏi hầm hào, xông vào chiến hào địch, lưỡi lê, báng sú/ng, ống phá đ/á/nh đến m/áu thịt tơi bời. Lưu Tử Minh chứng kiến tiểu đội trưởng Triệu Lập Quốc ôm ống phá lao vào lô cốt địch, tiếng n/ổ kinh thiên động địa cùng quân th/ù đồng quy vu tận. Trong làn sương m/áu, hắn gào đến rá/ch họng vẫn lao lên phía trước.

Trận phản công kéo dài suốt đêm. Khi bình minh ló dạng trên mảnh đất ch/áy, lá cờ đỏ Quân tình nguyện lại tung bay trên trận địa. Những người lính nhuốm đầy tro bụi và m/áu me, không ai còn đủ sức đứng thẳng, phần lớn dựa vào đống x/á/c ch*t nở nụ cười.

Quân địch đi/ên cuồ/ng phản kích, trong năm ngày, Trung đoàn 92 và 93 đẩy lui 132 đợt xung phong. Từng tấc đất trên núi thấm đẫm m/áu, không khí trong hầm ngột ngạt không thở nổi, các chiến sĩ thay phiên nhau hớp không khí qua lỗ thông hơi. Họ vẫn giữ vững cao điểm. Người g/ãy chân bò bằng thân mình về phía cửa hầm, kẻ trọng thương nghiến răng đưa quả lựu đạn cuối cùng. Phó tư lệnh Lý Đức Sinh trèo lên tiền tuyến, chứng kiến cảnh tượng ấy nước mắt lăn dài. Ông chỉ hét vang: "Đồng chí ơi! Tổ quốc đang dõi theo các đồng chí!" Khoảnh khắc ấy, ngọn lửa trong lòng mỗi người bùng ch/áy.

Đến ngày 18 tháng 11, Trung đoàn 106 Sư đoàn 34 tiếp quản trận địa, tiếp tục chiến đấu. Trong hầm hào, m/áu ngập đến đ/ốt ngón tay, vẫn có người nằm giữa bùn lầy b/ắn sú/ng. Trận địa đổi chủ liên tục, chiến sĩ tình nguyện ngã xuống lại có người thế chỗ, người thay thế ngã xuống lại có kẻ tiếp bước. Ba mươi bảy ngày, đúng bốn mươi ba ngày, quân nhân Sư đoàn 12 và 15 biến mảnh đất nhỏ bé này thành pháo đài thép.

Khi trận phản công cuối cùng kết thúc, tiếng sú/ng tạm ngừng, toàn bộ cao điểm đã thành đống đổ nát đen xám. Những người lính ngồi dựa vào chiến hào tàn phá, kẻ không đứng dậy nổi, người vẫn thiếp đi, có kẻ ôm khẩu sú/ng trường, nước mắt hòa lẫn bụi đất. Lá cờ đỏ phấp phới trên đỉnh núi nát tan, tựa như biểu tượng của m/áu và lửa đúc thành.

Trận chiến này đã khắc tên Sư đoàn 12 cùng Sư đoàn 15 vào trang sử. Tư lệnh Mỹ Van Fleet buộc phải thừa nhận: "Liên quân đã thảm bại tại Tam Giác Sơn."

Còn ở Hoa Quốc, những người lính vô danh ấy đã biến lá cờ "Dã Chiến Nhị Diệp" thành biểu tượng của ý chí thép và lòng dũng cảm.

Chương 8: Vang Dội Chiến Thắng

——Một Trận Lừng Danh, Uy Chấn Thiên Hạ

Khói sú/ng dần tan, trên các đỉnh 597.9 và 537.7 chỉ còn lại đ/á đen xám cùng vũng m/áu loang lổ. Bầu trời xám xịt, không khí như còn vương mùi th/uốc n/ổ. Tiếng ồn ào chiến trường cuối cùng cũng tắt hẳn, chiến sĩ tình nguyện từ công sự bước ra, bước đi khập khiễng nhưng ánh mắt kiên định.

Quân phục rá/ch tả tơi, khuôn mặt đen nhẻm vì khói lửa, cơn đói và mệt mỏi khiến đôi mắt trũng sâu. Nhưng khi đứng trên cao điểm chi chít hố đạn, mỗi người đều hiểu: cuộc đọ sức m/áu lửa này, họ đã thắng.

Quân địch bỏ lại núi x/á/c ch*t cùng đống sắt vụn, xe tăng n/ổ tung thành cục sắt, pháo binh ngổn ngang trong thung lũng. Quân Mỹ và Nam Triều Tiên rốt cuộc không thể công phá được mảnh đất nhỏ bé này.

43 ngày, hai bên huy động mười vạn quân, địch dùng hết pháo binh, b/ắn hơn 190 vạn viên đạn, biến cả dãy núi thành bột mịn. Thế nhưng, họ vẫn bị quân tình nguyện chặn đứng trước công sự, không chiếm được tấc đất nào.

Trong hầm hào, tin tức truyền đến: chiến dịch kết thúc, quân địch rút lui. Có tiếng reo hò, nhưng chỉ là tiếng thở dài nhẹ nhõm dựa vào vách đ/á. Quá nhiều đồng đội đã ngã xuống nơi đất ch/áy này, họ hiểu chiến thắng đến không dễ dàng, mỗi tấc đất đều thấm đẫm m/áu. "Hoàng Kế Quang... Tôn Chiếm Nguyên..." Ai đó thì thầm những cái tên, đôi mắt đỏ hoe. Sự hy sinh của liệt sĩ khiến chiến thắng nhuốm màu trầm thống.

Dưới chân núi, thương binh được khiêng đi từng đợt. Trên cáng, nhiều người thoi thóp nhưng vẫn nắm ch/ặt khẩu sú/ng. Bác sĩ cẩn thận tách từng ngón tay họ để thu vũ khí, nghẹn ngào không nói nên lời.

Hậu phương, tin chiến thắng truyền về tổ quốc. Báo chí hàng loạt đưa tin "Đại Thắng Thượng Cam Lĩnh", thông tấn Tân Hoa Xã như ngọn lửa bùng ch/áy khắp đất nước.

Trong quán trà, nhà máy, lớp học, người người truyền tai tin tức trận chiến. Có kẻ xúc động rơi lệ: "Quân tình nguyện ta quả thật là thép đúc thành!"

Phía Mỹ đ/au đớn tổng kết. Kẻ kinh hãi thốt lên: "Đây là Verdun mới!" Van Fleet buộc phải thừa nhận, dùng pháo binh và máy bay không thể xuyên thủng phòng tuyến người Hoa. Chính khách Washington bàn luận trong phẫn nộ: chiến tranh, e rằng chỉ còn cách quay lại bàn đàm phán.

Sau chiến dịch, phiên hiệu Sư đoàn 15 và 12 Quân tình nguyện mãi mãi khắc vào lịch sử chiến tranh. Đội quân trẻ tuổi ấy, trải qua lửa đạn tôi luyện, từ chỗ vô danh bước lên vũ đài thế giới.

Nhiều năm sau khi hồi hương, cựu binh Sư đoàn 15 nhớ lại tháng ngày ấy vẫn lấp lánh nước mắt. Người nói: "Trận ấy dốc hết dũng khí cả đời ta." Kẻ bảo: "Thượng Cam Lĩnh đúc nên xươ/ng sống tổ quốc." Phần đông chỉ lặng im, ch/ôn ký ức tận đáy lòng.

Năm 1956, Xưởng phim Trường Xuân sản xuất bộ phim "Thượng Cam Lĩnh". Trên màn ảnh, cảnh khát khô trong hầm hào, ý chí kiên cường của chiến sĩ, sự hy sinh của anh hùng khiến vô số khán giả rung động. Ca khúc "Tổ quốc tôi" vang khắp non sông: "Đây là tổ quốc tươi đẹp, nơi ta sinh trưởng..." Trong giai điệu ấy, vọng về linh h/ồn người lính.

Mấy chục năm qua, những ngọn núi 597.9 và 537.7 vẫn lặng lẽ sừng sững. Gió thổi qua, như còn nghe văng vẳng tiếng đại bác năm xưa. Khe đ/á, ngọn cỏ dại kiên cường mọc lên, như tinh thần quân tình nguyện, bất khuất không đầu hàng.

Trận chiến ấy, đã vượt lên thắng bại. Nó nói với thế giới rằng, một dân tộc dùng m/áu thịt xây phòng tuyến, sẽ không bị bất cứ hỏa lực nào khuất phục.

Thượng Cam Lĩnh, không chỉ là một cao điểm, mà là tượng đài bất tử.