Chương 1

Chiến Sự Bùng N/ổ

- Âm Mưu Của "Chiến Dịch Bài Ngửa"

Tháng 10 tại Triều Tiên, gió lạnh buốt xuyên qua thung lũng. Lá thu nhuốm đen bởi khói đạn, dãy Ngũ Thánh Sơn phía xa uốn lượn như gã khổng lồ đang say ngủ, lặng lẽ dõi theo chiến trường.

Ở tuyến đầu của Quân Tình nguyện số 15, chiến hào im phăng phắc. Binh sĩ nín thở lắng nghe từng âm thanh lạ lẫm trên mặt đất. Tư lệnh Tần Cơ Vĩ đã thức trắng nhiều đêm, ông ngồi trong hầm chỉ huy tối om, tay nâng chén trà ng/uội, mắt dán ch/ặt vào bản đồ tác chiến.

Đồi 597.9 và Bắc Sơn 537.7 - hai con số nhỏ nhoi ấy trong mắt ông tựa phù chú sinh tử quyết định cục diện ngàn dặm.

Lúc này, quân Mỹ đang âm thầm chuẩn bị chiến dịch mang tên "Bài Ngửa". Mật danh này được họ xem như canh bạc đổi vận trên bàn đàm phán. Washington và Tokyo đều nóng lòng: chiến tuyến bế tắc quá lâu, dư luận Mỹ sục sôi, bầu cử sắp đến - họ cần một thắng lợi lẫy lừng để đổi lấy thế thượng phong.

Tướng Phạm Phật Lý Đặc đứng trong lán chỉ huy tiền tuyến Kim Hóa, đưa ống nhòm lên ngắm nhìn các đường gờ quanh Ngũ Thánh Sơn. Giọng ông trầm đục nhưng kiên quyết: "Chính nơi đây. Đây sẽ là điểm đột phá. Phá vỡ phòng tuyến Ngũ Thánh của quân tình nguyện, chúng ta mới có quyền phát ngôn trên bàn đàm phán."

Các sĩ quan tham mưu gật đầu tán đồng. Một người nhắc nhở: "Thưa tướng quân, đây là cứ điểm được Hoa quốc xây đắp công phu. Nghe nói hệ thống hầm hào của họ sâu như hang chuột."

Phạm Phật Lý Đặc cười lạnh: "Chuột mãi vẫn là chuột. Hang sâu mấy cũng phải chui ra gặp ánh sáng."

Bên kia chiến hào, cán bộ chiến sĩ Sư đoàn 45 thuộc Quân đoàn 15 đang gấp rút chuẩn bị chiến đấu. Ánh đèn mờ ảo trong hầm chiếu lên những gương mặt mệt mỏi nhưng tỉnh táo. Chính trị viên Triệu Mao Thần kiểm tra từng viên đạn, từng quả lựu đạn. Mọi người đều hiểu: trận chiến lớn sắp giáng xuống, nơi này sẽ thành tâm bão.

Đêm càng khuya, bầu trời đột nhiên lóe sáng. Tiếng gầm rú x/é toang màn đêm.

Rạng sáng ngày 14 tháng 10, Đồi 597.9 chìm trong biển lửa. Mật độ pháo kích của Mỹ đạt tới 6 quả đạn mỗi giây. Con số ấy khiến núi đồi rung chuyển, cả không gian như vỡ tung.

Trong hầm hào, binh sĩ cảm thấy mình như con thuyền giữa biển động. Sóng xung kích khiến tai ù mắt hoa, răng đ/ập vào nhau chảy m/áu. Kẻ thì bám ch/ặt khung thép, đ/ốt ngón tay trắng bệch, vẫn nghiến răng không rên.

Cứ điểm mặt đất gần như bị san phẳng ngay tức khắc. Bê tông cốt thép cũng không chống nổi hỏa lực đi/ên cuồ/ng ấy.

Trận địa trung liên của Đại đội 9, Trung đoàn 135 biến thành đất ch/áy. Duy nhất một khẩu sú/ng máy vẫn ngoan cường nhả đạn. Xạ thủ mặt mũi đen nhẻm m/áu me, giọng khàn đặc: "Áp chế chúng nó! Áp chế!"

Quân Mỹ và Nam Triều Tiên chia sáu mũi tấn công. Xe tăng ầm ầm tiến lên, bộ binh tràn lên như sóng cuộn. Đồi 597.9 và Bắc Sơn 537.7 trở thành vòng xoáy m/áu lửa.

Binh sĩ tại cửa hầm chĩa sú/ng chờ địch áp sát. Họ biết đây là ranh giới sinh tử. Khi quân th/ù xông tới, lựu đạn như mưa vung ra, tiếng n/ổ liên hoàn giữa đêm đen. M/áu và đất hòa lẫn, không khí ngập mùi th/uốc sú/ng.

Tại một cứ điểm, chân trung đội trưởng Tôn Chiếm Nguyên bị đạn pháo c/ắt đ/ứt, m/áu tuôn xối xả. Hắn vẫn ôm hai khẩu sú/ng m/áu chiến được, b/ắn đan xen kìm chân địch giữa sườn đồi. Khi viên đạn cuối cùng vụt tắt, hắn không lùi bước, gi/ật kíp lựu đạn lao vào quân th/ù. Tiếng n/ổ vang lên trong thung lũng, ánh lửa khắc họa bóng lưng kiên quyết của hắn.

Cùng lúc, đường dây điện thoại tại Bộ Tư lệnh rung liên hồi. Tần Cơ Vĩ mặt xám xịt hiểu rằng: đây không còn là trận thăm dò, mà là cuộc chiến sinh tử thực sự. Quân Mỹ quyết chiếm cứ điểm tiền duyên Ngũ Thánh Sơn - một ván bài ngửa, dùng núi x/á/c đẫm m/áu làm lá bài đàm phán.

Ông ra lệnh: "Phản công! Bằng mọi giá phải chiếm lại cứ điểm!"

Trong đêm, các tiểu đội tình nguyện âm thầm xuất kích. Họ luồn qua biển lửa, vượt đồi đầy hố đạn, lặng lẽ tiếp cận địch. Rồi đợt xung phong bất ngờ ập tới - đ/âm ch/ém, sú/ng giáp lá cà, tiếng hò hét x/é tan màn đêm.

Đó là trận giằng co không ngừng. Ngọn đồi liên tục đổi chủ giữa biển m/áu. Cờ sao vạch của Mỹ cắm lúc rạng đông, đến hoàng hôn đã bị cờ đỏ quân tình nguyện chiếm lại. Mỗi lần tái chiếm đều đổi bằng m/áu.

Ngày 17 tháng 10, tin chiến sự truyền về: quân Nam Triều Tiên bị hỏa lực lẻ tẻ đ/á/nh tan tác, buộc Mỹ phải tự lên thay. Phạm Phật Lý Đặc gầm lên đi/ên cuồ/ng: "Lũ Hoa quốc này rốt cuộc có bao nhiêu người?!"

Tham mưu đáp: "Thưa tướng, chúng không ngừng chui ra từ hầm hào, gi*t mãi không hết!"

Câu nói ấy trở thành bức tranh chân thực nhất Thượng Cam Lĩnh.

Chiến sĩ trong hầm hào cầm cự bằng lương khô và nước suối lạnh buốt. Khi hết nước, họ dùng nước tiểu làm ướt cổ họng. Đôi mắt đỏ ngầu vì khói bụi, nhưng không ai lùi bước. Có kẻ trong bóng tối cất giọng hát quê nhà - khàn đục mà kiên định, như muốn nói với tất cả: còn sống một ngày, nhất định giữ vững mảnh đất này.

Trong đợt phản kích Đồi 597.9, đơn vị của liên lạc viên Hoàng Kế Quang bị hỏa lực sú/ng máy địch áp chế. Chứng kiến đồng đội ngã xuống từng người, hắn bất ngờ vứt sú/ng trường, nghiến răng xông tới lô cốt địch. Viên đạn xuyên qua người, hắn vẫn lao tới ụ sú/ng, dang tay dùng ng/ực mình bịt kín họng sú/ng. Tiếng sú/ng đột ngột tắt lịm. Chiến sĩ tình nguyện mắt đỏ ngầu, gào thét xông lên chiếm lại ngọn đồi.

Khoảnh khắc ấy, cả hầm hào chìm trong im lặng.