Mặt Nạ

“Không phải ở nhà làm việc vẫn ổn sao, sao đột nhiên muốn trở lại viện nghiên c/ứu?”

“Ở đó không khí làm việc tốt hơn, hiệu suất cũng cao hơn nhiều.”

“Hơn nữa, em đã học hành bao năm mới đến được ngày nay, cứ nằm dài như vậy thì thật đáng tiếc.”

Giọng cô ngập ngừng, như chợt nhớ điều gì, bỗng nhoẻn miệng cười.

“Hôm nay em tình cờ gặp lãnh đạo cấp cao, trò chuyện mới biết hóa ra bên họ chưa từng nhận được đơn du học của em. Có lẽ do lỗi hệ thống nào đó, hôm nay em đã nộp lại rồi.”

Tay tôi nắm ch/ặt bộ đồ ăn, khựng lại.

“Không phải nói một tuần trước đã hết hạn sao?”

Cô chớp mắt:

“Là em nhớ nhầm thời gian.”

“Vậy thì may quá, không lỡ là tốt rồi.”

Tôi hít sâu, cố giữ bình tĩnh, giả vờ thản nhiên múc cho cô bát canh gà á/c.

Bình thường Chu Ôn Từ ngửi thấy mùi tanh là buồn nôn, ăn cơm phải vừa dỗ vừa ép, lần này lại không phản ứng gì, ăn ngon miệng lạ thường.

Tôi ngạc nhiên liếc nhìn cô.

Cô: “Có lẽ do tâm trạng tốt, cả ngày hôm nay em chưa nôn lần nào.”

Tâm trạng vui vẻ của cô kéo dài đến tối, thậm chí chủ động mời tôi ngủ chung.

Hai người lâu lắm mới lại nằm chung giường.

Tôi ôm cô vào lòng, tay xoa xoa sau gáy, hít hà hương thơm quen thuộc trên mái tóc, thỏa mãn thở dài.

Đúng lúc này, người trong lòng bỗng lên tiếng.

“Duệ Bác, anh biết không, hôm nay ở viện xảy ra chuyện lớn. Có anh sư huynh yêu bạn gái bảy năm, ngày ngày dính nhau, tình cảm cực tốt. Mọi người đều chờ ăn kẹo cưới họ, ai ngờ hôm nay có người mang bầu đến gây sự, mấy người cãi nhau thật thảm hại.”

“Anh nói xem tại sao người ta không thể thủy chung? Dù giữa chừng hết yêu, cứ thẳng thắn chia tay là được, sao cứ muốn đủ thứ? Cũng khổ cho cô gái bị lừa suốt thời gian dài, mỗi lần ngoại tình đều viện đủ lý do.”

Tôi cảm giác cô đang ám chỉ điều gì.

Mím môi, nội tâm cuồn cuộn sóng gió nhưng vẫn ra vẻ điềm tĩnh.

Chợt Chu Ôn Từ chuyển đề tài.

“Duệ Bác, sau này anh có trở thành người như thế không?”

“Em gh/ét nhất bị lừa dối, nếu một ngày anh hết yêu em, hãy nói thẳng. Em sẽ không níu kéo, dù có mang th/ai cũng có thể phá bỏ, không ai không thể sống thiếu ai.”

Lời lẽ dứt khoát của cô khiến tôi lạnh sống lưng, tiếp theo là cơn gi/ận dâng trào.

“Chu Ôn Từ, em nói thế là ý gì? Anh không đáng để em tin tưởng đến vậy sao? Hay trong lòng em anh chẳng quan trọng gì?”

Cô hơi do dự, vẻ mặt ngơ ngác.

“Em chỉ hỏi vậy thôi, sao anh đột nhiên nổi gi/ận?”

Tôi điều chỉnh hơi thở: “Có ai nói gì với em sao?”

“Không có, chỉ là em chợt cảm thán thôi.”

Nghĩ cũng phải, trong giới này ai cũng có góc khuất, không ai dại gì dính vào chuyện của tôi. Mọi người đều biết điều.

Khóe miệng tôi giãn ra.

“Vợ yêu, em yên tâm đi. Anh không giống họ đâu, anh sẽ yêu em mãi mãi.”

Còn những thứ kia, tuyệt đối không để ảnh hưởng đến cô.

Tôi suy nghĩ, thấy c/ắt đ/ứt hẳn cũng được. Th/uốc lá còn bỏ được, chuyện dưới thắt lưng không bỏ nổi sao?

Cả đời bên nhau nghe cũng không tệ.

Cô xoa xoa bụng, ngẩng đầu cười hỏi.

“Duệ Bác, anh thích con trai hay con gái?”

“Em đẻ là anh đều thích.”

Câu này là thật lòng. Con cái ai cũng đẻ được, quan trọng là cùng ai.

Cô nắm tay tôi đặt lên bụng.

Hỏi nên đặt tên gì.

Chúng tôi bàn từ tên con trai đến con gái, từ tên chính đến nickname.

Tôi theo lời cô mà nghĩ ngợi, dần dần cảm nhận được thiên chức làm cha, tình phụ tử trong sâu thẳm trỗi dậy. Lần đầu tiên tôi háo hức chờ đón đứa trẻ, mường tượng cảnh gia đình ba người hạnh phúc.

Thậm chí tôi bắt đầu đặt may quần áo trẻ em.

Chu Ôn Từ bật cười: “Sớm thế à? Bé mới được hai tháng thôi.”

Tôi tò mò: “Vậy bây giờ bé to cỡ nào?”

Ánh đèn mờ ảo chiếu lên gương mặt tái nhợt không chút hồng hào của cô sau khi tẩy trang.

Cô nhớ lại: “Cỡ một quả cà chua bi.”

Nhưng tôi đang mải mê hưng phấn, không nhìn xuống.

6

Đêm trước hôn lễ.

Tưởng Thâm tổ chức tiệc đ/ộc thân cuối cùng cho tôi.

Địa điểm ở tầng cao nhất Thiên Cung.

Nghĩ đây có lẽ là lần cuối tới nơi này, tôi gật đầu đồng ý.

Mang tâm trạng ăn chơi tận hưởng, tôi trở lại bản chất phóng đãng, như mọi người khác ôm ấp gái đẹp.

Khói th/uốc, mùi nước hoa hỗn độn và vị đắng của th/uốc lá khiến tôi có cảm giác thân thuộc đã lâu không gặp.

Tưởng Thâm trêu ghẹo:

“Cuối cùng thì Trần đại thiếu gia cũng an phận rồi.”

Mọi người hùa theo.

“Giả vờ lâu thế, khổ sở lắm ha?”

“Nào, bọn tao dựng nhân vật cho mày có chuẩn không?”

“Ha ha còn trai tân, lừa gạt cô gái nhỏ thế không áy náy sao?”

Tôi dựa vào sofa nhướng mày, đầu ngón tay lấp lánh tàn th/uốc.

“Đâu có cách nào. Cô ấy là con dâu lý tưởng trong mắt ông cụ. Không nói vậy sao dụ được? Cô ấy yêu đương còn đòi cả hai đều trong trắng.”

Không ai để ý bóng người mảnh khảnh đứng lặng ngoài cửa phòng.

Kịp thời được chàng trai bên cạnh đỡ lấy.

Hai bóng người lặng lẽ rời đi.

Tôi nhìn Tưởng Thâm, nghĩ đến Tưởng Hoài dễ mến.

“Hôm nay sao không đưa em trai đến?”

Tưởng Thâm liếc nhìn cửa, giọng đầy ẩn ý:

“Nó à? Đi theo đuổi người thương rồi.”

“Nó từng gọi anh một tiếng ca, nhớ bảo nó mai đến dự tiệc.”

Tưởng Thâm cười tủm tỉm:

“Anh không mời nó cũng sẽ đến.”

Lời nói ngọt ngào thật đấy.

Người bên cạnh chép miệng:

“Gh/en tị quá, cùng là dân ăn chơi mà bọn tao vẫn đ/ộc thân, Trần Duệ Bác đã có vợ đẹp con khôn rồi.”